“神子大人,我想您应该再快一些!”塞西尔跟在艾莉娜的身后,一直将手里的弩对着树林的阴影。他们已经跑了很长时间,此时他们正处在村子外面茂密的森林里,大概是村子往北的地方。如果一直再往北走,大概两天的路程,可以到提尔斯。

“非常……抱歉,我想……我需要……休息一下。”艾莉娜的脸上尽是被泪水粘住的灰烬和尘土,而从没有附着尘土的地方可以看见,她的脸色非常苍白。她的额头上全是汗珠,银白的头发也被汗水和泥土弄得纠缠在一起。

塞西尔略微思索了一会儿,对艾莉娜说道:“看起来您确实需要坐下来休息。我想跑到这里那些歹徒一时半会儿也追不过来,就由我来负责戒备,您就暂时在这里放松一下。一旦有歹徒过来我们再跑不迟。”

“谢谢你。”艾莉娜说不出多余的客套话,她的双脚一失力直接跌坐在了草地上。而塞西尔则站在艾莉娜的旁边,手中的弩早已搭好了箭矢。

今夜的风比起往常格外的大,树叶被吹得沙沙作响。往远处看,透过书页和灌木丛的缝隙可以看见连成一片的火光。因为这风,村子里的火蔓延得飞快。此时恐怕整个村子都陷入了一片火海。

看着那火光,艾莉娜又想起了自己的父母。短暂的逃命让她暂时忘记了这刻骨的伤痛。但当她的精神稍稍松懈的时候,父母的音容笑貌又浮现在了她的脑海里。而双亲就在她身前倒下的情形也像梦魔的折磨一样不断在她眼前闪现。当她回过神来的时候,她的眼泪已经流满了脸颊和双手。

“神子大人……我真的……我没有安慰您的资格,您父母的事……我真的非常抱歉。”艾莉娜看见塞西尔又一次跪在了她的面前。他的头埋得很低,漂亮的金发上满是血污。艾莉娜曾想责备眼前的骑士,责备他鲁莽地射了那一箭。但眼前的这位骑士正直忠诚,而且就算他没有放箭,艾莉娜心里也十分清楚,她的父母恐怕难逃劫数。也许正是这位骑士的那一箭,使得吉恩队长和亚瑟能手刃自己的仇人。

但此时的她说不出什么原谅的话。事实上她哭得有些厉害,这个时候什么话也说不出来了。更让她伤心的是,此时的她无力到连亲手埋葬自己的双亲都做不到。只能眼睁睁看着村子里的大火逐渐吞噬双亲的遗骸。她禁不住想象自己的双亲在火焰中被逐渐烧成焦炭的情形。这让她的伤痛更加深入骨髓。

“神子大人……我在这里向您和空之女神起誓,我塞西尔一定帮您报这血海深仇,就算是要到地狱的另一端去,我也毫不迟疑!”塞西尔低着头,咬着牙说出自己的誓言。他自觉没颜面抬头看艾莉娜,只是把头埋得更低。

“请……请您抬起头来吧……您并不亏欠我什么。我现在只是希望……您和那几位骑士,都能保住自己的性命。”艾莉娜不忍心再让良心折磨眼前这位骑士,她哽咽着,断断续续地说出了这句话。

“您的心胸就像大海一样宽广。我……我不知道该怎样……”塞西尔仍然没有抬起头,他的耿直忠诚在刚才的一系列战斗和言行中表现得淋漓尽致。

“塞西尔先生……我能这么称呼你么?”艾莉娜尽量止住了自己的哭泣,并努力驱散萦绕在心头的梦魇。她想试着和塞西尔说说话,这或许对两人放松心情都有好处。

“当然可以,您怎么叫我都行。”塞西尔缓缓地抬起了头,但他的眼神仍然有些躲闪,不敢直视艾莉娜的眼睛。

“我想您也需要休息一下了,不要再跪在那里,坐下来说会话吧。”艾莉娜轻声说道。

“那……那如您所愿,神子大人。”塞西尔迟疑了一会,最终还是坐在了艾莉娜的对面。他将手里的弩轻轻放到了旁边,以免已经紧绷的弩弦随意击发。他的右手按在了腰间的剑柄上,神态仍然有所戒备。

“能跟我仔细说说你们这次的任务么?我想,我应该对今晚的事情有所了解。”艾莉娜直接问出了她现在心里最大的疑惑。

塞西尔朝她点了点头,说道:“是的,神子大人。如您所知,我是吉恩队长手下的骑士,我们属于盾风堡支教会部曲,而您所居住的雅诺斯村照教会的管理范围来看归属于盾风堡支教会。”

塞西尔顿了顿,接着说道:“说句失礼的话,雅诺斯村确实非常不起眼,比起这种村庄的教会事务,我们始终更关注大一些的城市的教会事务。所以在很长一段时间里,我甚至不知道有这么个村子。我想那位……确实叫做格鲁格?诺依曼神父吧,他也没有与我们有过多的来往。”

“不过就在几天前,从亚尔诺利亚,也就是大陆教会的中心城市,突然向我们发来了命令,说在我们治下的雅诺斯村有一个神子已经到了适宜巡礼的年龄,必须马上让她进行巡礼并将她带到亚尔诺利亚。”塞西尔喘了口气。

“主教和吉恩队长都十分震惊,因为从亚尔诺利亚直接向我们发布直属命令是从未有过的事,而且这么多年我们都对您的事毫不知晓。而亚尔诺利亚的命令依据,似乎就是格鲁格神父随意提交的年度报告。这一切都很突然,也很令人费解。不过我们还是依照命令出发了。”

“起初我们都认为这只不过是将您接来的普通任务。村庄的失火以及那些身着黑衣的歹徒是我们没有预料到的。如果我们知道他们的存在,盾风堡的圣树骑士团一定会倾尽全力出击,我想我们也不会丢掉十多个弟兄的性命。”此时塞西尔的眼里写满了对战友逝世的悲伤。

“我很抱歉,或许就是我害死了这么多骑士团的优秀骑士……”艾莉娜看到塞西尔的神情不由得责备自己。

“不不不,这跟您一点关系都没有。”塞西尔连忙否认道。“倒不如说正是因为我们的大意导致这么多村民和……和您的父母罹难。这是我们的失职……”

接下来是一阵有些尴尬的沉默。

“我想……我们可以暂时不提今晚的事。”塞西尔微微看看了两眼艾莉娜,他觉得过多地谈论今晚的事对艾莉娜没有任何好处。

“……是的塞西尔先生,您说的对。”艾莉娜吸了吸鼻子,她感觉又有一阵眼泪想要从眼眶里涌出来。“您能跟我说说……接下来的行程吗,我是指如果你们正常地将我接走。”

“是的,神子大人。我们小队负责将您从雅诺斯村护送到盾风堡,然后在盾风堡待命。教会派出的高级骑士会护送您从盾风堡出发踏上巡礼的旅途。”塞西尔的回答十分清楚。

“那……之后呢?我往哪走?”艾莉娜继续问着。

塞西尔摇了摇头:“这……非常抱歉,神子大人。您的路线我们……盾风堡的人是无从知晓的,这些都由教会直接派来的骑士负责。”

“呼……所以这个小女孩坐在这里纯属偶然了?抱歉,我是阴谋论者,这一点我并不认同。”一个沙哑的声音突然从灌木丛的另一边响起。

塞西尔就像一个弹簧一样从地上弹起,他抄起了手边的弩,将准星对准了话语传来的方向。艾莉娜呜咽了一声,将身子往里缩了缩,此时她还没有力气和足够的勇气站起来。

“现身!如果你还要点脸面的话就不要躲在阴影里!”塞西尔将手里的弩抬了抬,他低声嘶吼着。

“现在的年轻骑士都是这副德行么?我想在我的印象里,骑士应该更谦和有礼一些。或许你的上司对你们管教不严,或许他自己也是个火爆脾气。”声音的主人有些漫不经心地说着。随着一阵轻微的树叶响动,一个带着兜帽身着斗篷的男人逐渐从阴影里现身。

“所以你跟那些家伙是一伙的。退后!否则我就把箭射进你的胸口。”塞西尔将自己的眼睛贴近准星,他的手指按在了扳机上,这表示他并不只是在吓唬人。

但那个人显然并不在乎,他大踏步地往塞西尔这边走了过来。边走他边说着:“今晚没有闲人,谁都有手头的事要做。”

“退—后—!”塞西尔将声音提得很高,这是他的最后通牒。

“我先声明,村子里的火跟我一点关系都没有。我也不知道你嘴里说的‘那些家伙’是些什么人。从那边的火光看来今晚有些人经历了一些可怕的悲剧,但这跟我要做的事没有关系。”可以看出来,即使眼前这个人和那些黑衣骑士不是一伙人,但他显然也不太正常而且不怀好意。



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