既来之则安之，此刻身处金国腹地，叶一凡也不敢冒险让张安然独自返回，便只能将其安排在自己身边。好在叶一凡在使团里身份特殊，将张安然安排在自己身边也没人留意。
一路走走停停，没几日终于到了汴京。看着这原本属于大宋的都城如今成了敌国的国都，大家的情绪都颇为低落。作为此次使团团长的兵部侍郎宋安国以及副团长礼部侍郎薛安，都是一脸肃穆。
大家在金人安排的使馆中下榻，叶一凡刚刚准备休息，便被宋安国的仆人叫了过去。这让叶一凡禁不住纳闷起来，毕竟自己和这位兵部侍郎并不相识，而且外界传言他颇为耿直不好与人亲近，此时竟然召见自己，不知所谓何事。
长官相召，不得不见，叶一凡带着一肚子的疑惑，急匆匆便到了宋安国的房间。
叶一凡进门时，宋安国正在看一篇文章，叶一凡大眼一扫，发现那竟然是自己曾经写过的《美芹十论》，而在宋安国的书案上，则摆着一本当初叶一凡送给余启元余大人的地图。
“一凡来了？坐吧！老夫对你耳闻已久，这还是我们第一次面对面的交谈。你可能还不知道，老夫和左长苏、余启元以及薛安，都曾经是李纲李相爷的门下，私底下交情不错，所以平日里从他们口中听得你的消息便多一些！你年纪轻轻，思虑长远，甚是难得！”宋安国道，言语之间充满了对叶一凡的欣赏。
叶一凡心道：“言语之间，可见这位宋大人也是位主战派，而且和左长苏等人相熟，那便是自己人。有他帮衬，此次安全返回，把握便大了许多！”
这样想着，叶一凡拱手道：“多谢大人谬赞，左山长对学生有救命之恩，既然大人和左山长相熟，那么有事尽管吩咐，一凡一定竭尽所能不负所托！”
宋安国道：“今日唤你来，便是有一事交代于你！此次论道大会，乃是我宋、金两国第一次战场之外的交锋，是成是败，对我大宋军民的士气影响极大！所以此次比赛，只许胜不能败，你可能做到？”
叶一凡道立刻表态道：“学生一定竭尽全力，扬我大宋国威！”
宋安国点了点头道：“这就好，那刘言是胡光那厮的人，此次论道指望他出力估计不大可能，所以这重任便落在你的肩上，千万小心，半点差池都出不得！待比赛结束后，我自会派人护送你离开，安全问题不必担忧！”
叶一凡一听大喜，立刻顺坡下驴道：“学生的未婚妻此次也偷偷跟着学生到了此地，还请宋大人多多照拂一二！”
宋安国笑着道：“是张家那丫头吧？你放心吧，我们出发不久，张家丫头的父亲便发现女儿留书出走了，早在三日前便送信给老夫说了此事。”
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