此刻，萧稹进了将军府，兴致极好，他身穿蓝缎子面的长皮袍，外罩石青江绸面的大氅，一色的明黄盘龙套扣，显得精神抖擞，气字轩昂。一干人在园中走走停停，萧稹不住地指手划脚，说这边假山砌得好，那边亭子造得没章法，说笑得很在兴头上。谢澜几个人心里却捏着一把汗。
来到鹤寿堂对面水榭旁，台上的戏演得正热闹，抬眼看对岸时，几个侍候的丫环远远侍立在堂外东廊下。只曹泽一人，穿着驼色绵袍，外套青缎马褂，足蹬皂靴，翘着二郎腿半依竹椅看得入神，竟似没有看见萧稹一行。谢澜欲招呼时，萧稹摇摇头，一扯袖子止住了他，绕过池子径向曹泽走去。
“大将军安好啊！”萧稹忽然在背后说道。
曹泽猛地一惊，回头见是萧稹，一翻身起来，伏地叩头道：“老臣不知王驾光临，未及迎候，望乞恕罪！”
“你还在病中，何罪之有！”萧稹笑着扶他起来：“身子好吗？”
曹泽挥手止住了戏台上的戏文，笑回道：“用了王上赐的药，已是大见功效。”一边伸手将萧稹向鹤寿堂里让。
谢澜抢前几步先进入堂内，细细打量里头的陈设。堂内的陈设也不甚豪华，靠墙一溜儿俱是楠木书架，大厅当中只摆一张檀木长几，周围散放着几张椅子，只门后不显眼处放有一人来高的镀金自鸣钟，算是室内最气派的奢侈品。迎门放着一张大木榻，铺着大红猩猩毡，两头压着两个泥金红绣毡枕，可依可靠、可坐可躺，无论何种姿势，都可看到对面水榭的全景。谢澜暗道，“这老头子真会享福！”眼风扫处，却见西边枕下有些异样，疾步上前用手一摸，觉得有个硬硬的物件，抽出一看，却是一把冷飕飕、亮闪闪、寒气逼人的泼风长刀！”
恰好萧稹，曹泽二人联袂而入，见谢澜手握长刀站在榻前，不禁惊呆了。一旁的荣轩和芳菲倒吸一口凉气，一齐将手伸向随身武器上，目视曹泽！
谢澜抽出这把长刀，望着令人胆寒的锋芒问道：“大将军！这……这是何意？”
曹泽并不惊慌，他抬起头苦笑道：“若是王上预先知会，要驾幸奴才府邸，就这么一条，也就够治我灭门之罪的了。”
萧稹一愣，随即哈哈大笑：“诶，大将军久经沙场，有是优秀的得道者，自然是刀不离身，身不离刀。——这些我理解的——还不快收起来！”
谢澜将信将疑，取出刀鞘合上，挂在靠近自己的书架上，这才惊魂初定，笑道：“我还以为大将军不想叫王上和我们几个回去了呢！”
“有你这个赵子龙在，还怕我这黄鹤楼吗？我早年为兵卒，不敢说身经百战，却也是杀人如麻。这半年身子总不太好，卧病在床，常觉得如有鬼神惊扰。有人就教我这么个镇魔的方子，置刀于枕下以压邪。说也奇怪，倒是挺灵验的。不想今日却惊了圣驾。”曹泽拱拱手，解释道。
这话也是半真半假，近半年头和萧稹的争斗愈加猛烈，也常常使他心绪不宁。
萧稹摆摆手，不让他再说下去，自己顺势便坐了榻的西头。凭曹泽如何桀骜不驯，自己此时也要装出彬彬有礼的样子。
侍候的侍女姗姗而入，给曹泽道了万福，有些好奇地抬头看了一眼上头坐的萧稹，也蹲身施了一礼，垂手侍立待命，曹泽吩咐：“看茶来！”侍女忙躬身道：“是！”抬脚便走。
“不用了！”坐在上首榻上的萧稹开了口：“我和你主子议一件事便去。况且他在病中，我也在用药，不宜吃茶。”
那侍女只看了看曹泽，井无收回成命之意，笑着蹲了身子打个万福，仍去了。萧稹望着她的背影笑道：“连我的话都不听，好厉害！”
曹泽颇为得意，笑道：“臣以军法治家，她岂敢违命？再说她也不知您就是当今王上啊！”
“能把属下调教好，也是门本事。”萧稹默谋一阵说道：“我来你府上，一来是瞧瞧贵恙；二来么，是与你议一下，这是南方呈上来的折子，昨儿黄匣子递上来。见你并无批语，想找你来议一下，总要有个办理宗旨才好。”
曹泽心头不禁一宽，原来为这个，拘谨戒备的神情也就消除了。这个折子说的是几位颇有名望的得道者在杭州搞什么名士大会的事，舞文弄墨，声势浩大，并将他们写的诗歌也附在折后。不外风花雪月之类，但其中隐喻却颇有违碍之处。即便没有，就这些人常常聚在一处，也是颇令人耽心的。曹泽不加批语，并不是觉得不重要，而是怕萧稹疑心自己，难以措词，又不好意思为这事去请教萧言商议，在手中因循几天，终于还是将原折拜了黄匣子递上来。
现在既然王上垂询，觉得倒不如由王上亲自来办为好。想到此，曹泽干咳一声道：“这些人最难办，说是要面子，其实是观风色，属下也并无善策。”
“我也无善策，才想到找你来问一问呀！”萧稹笑笑，“就是闲聊，你有什么就说什么。”
曹泽想了一阵子才回答：“这些人原就是有名望的得道者，王上有所不知，之前百年纷争时，各国为了争取得道者者可以说是不择手段，我大齐甚至有明确规定，凡是国境内的得道者，如若不替国家征战效力，就就地处决。”
“还有这等事，还真是残忍。”萧稹也是十分吃惊。
“没办法，战争残酷，总不能让他们别国所用。”曹泽顿了顿，“因为这层缘故，不少得道者也深有怨言。如今天下初定，这条规定也就作废。只是要他们平白地归顺，面子上实在下不来。譬如二人相斗，胜者要和好，请败者吃酒，败者一方总要拿一拿架子。依老臣看硬拉他来席上坐下，以礼待之也就好了。””
”怎么个待法呢？”萧稹沉思着，却听曹泽继续说道：“若留在山野伴风弄月，又难免会讥讽朝政。不如仿照唐朝时候的武举，也依照个什么办法将得道者们进行选拔，择优而用，也是一举两得了。”
萧稹听至此，将身子向前一倾说道：“我也有这样的想法，可是也有些顾虑——来的都是没骨气、不值钱的，有骨气、份量重的又不肯来，这怎么办？”
”那我们不会给他们来个霸王请客！开特恩科，专取这些有名望的得道者，把他们恭迎进都城，由王上亲自测试，赏他们一个大大的面子。”
萧稹听到这里，已完全忘掉对面坐着的是自己的宿敌，凝视着乾清门北的甬道沉思着说：“只怕难以征齐。”
“权柄今日操在我手，来也要来，不来也要来！”曹泽慨然说道，“若打赢高中，便是国家栋梁；若失败了，那就扫地出京，背后骂人的资格也就自行取消了！”
“好！”萧稹兴奋得将书案重重一击，突然脸上光彩又失了——“唉，你说的办法固然好，只是现在还不能办。现在朝局动荡，我也没精力弄这个。”
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