乾清宫内光线昏暗迷离，一旁的紫铜嵌珐琅龙纹香炉里，龙涎香的味道浓郁沉滞，依然冲不散厚重的药气，更兼着窗扉深闭，气味愈加刺鼻。
瑞安长公主深深地皱皱眉头，无视刘才人的参拜，漠然从她身旁走过，敷衍地对景泰帝行了个礼，便在离着龙榻几步之外的紫檀木雕花软榻上坐下。
见刘才人一时无措，眼中碎芒滢滢，随时有种想要落泪的柔婉，景泰帝愈加怜惜，温和地冲她挥一挥手，示意她和其他宫人先下去。刘才人如蒙大赦，慌忙行礼告退，打从瑞安长公主身畔经过时，更加恭顺地垂下头去。
殿内一时空旷安静，景泰帝这才支起身子，想与瑞安长公主说几句话。行动间又牵动一阵咳嗽，憋得脸皮紫胀，许三慌忙捧过了漱痰。
炕桌上搁着新泡的枫露茶，酽酽透着香气，瑞安长公主环顾四周，见再无旁人，只得自己递了茶盏过去。
景泰帝一口饮尽，挥挥手让许三也下去，又喘息了好一会儿，才渐渐平息下来，有气无力地说道：“瑞安，你已经都知道了吧？”
瑞安长公主脸色如常，唯有眸间如寒霜轻覆，挂了厚厚的冰花。她低低叱道：“那混蛋乘人之危，分明是要我的命，皇兄您可千万不能答应。”
景泰帝眼中一片死灰，他重重叹道：“瑞安，你是监国长公主，也是染指朝政的人。你来说一说，今时今日大裕皇朝有说不字的权利吗？”
瑞安长公主被景泰帝一句话噎住，情知无力抗衡。她将凤目一睁，有些狰狞地大声说道：“皇兄，梓琴可是您的亲外甥女，从小金尊玉贵，又与寿儿有着婚约。便是为着她与大裕的名声，您又如何能舍得将她送去大阮？”
两家本是亲上加亲的美事，苏梓琴百日之即，瑞安长公主便为她讨得郡主的封谓，而且早早与太子李隆寿定了今世姻缘。
两人青梅竹马，再无旁生枝节，只等着苏梓琴及笄之后，便会成为李隆寿的太子正妃，他日便是大裕的皇后。
一旦被送去大阮为质，有大阮帝君与瑞安长公主的罅隙在先，谁能料想苏梓琴是否能在那虎狼之地保全清白？将来要母仪天下的人，绝不容得有一丝丝污点，不然便是整个大裕皇朝多少年都无法洗脱的耻辱。
况且大阮提出的要求苛刻，提出要瑞安长公主的长女一世不得离开大阮半步，将来要做大裕皇朝皇后的人，如何能长久滞留他国？
景泰帝的意思，分明是要将早先的婚约一并抹杀，不顾及苏梓琴的死活。
瑞安长公主岂容得爱女受此奇耻大辱，她虽然泪水盈盈，话语间却丝毫不退缩，而且一语双关地质问道：“皇兄，大裕皇朝已有百年的历史，难得如今沦落到要靠弱女子维系不成？”
景泰帝晓得她是在讥讽自己不理朝政，脸上是深深的疲惫。他眼中闪过一丝歉疚，依然硬着心肠答道：“瑞安，你僭越了。身为皇室子弟，连朕都身不由己。若大裕不能保全，梓琴与寿儿不是一样没有立锥之地？这件事朕心意已绝，你不必多说了。”
兄妹二人在此间争执，瑞安长公主听得那僭越二字，没有丝毫胆怯，反而轻蔑地一笑，反驳道：“这几年来，臣妹身为监国长公主，僭越的事情做了不止一回，皇兄此时才拿这个压人，到好似让臣妹听了天大的笑话。”
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