若是说巴比伦流亡事情对于教会的打击还不够沉重的话，那么紧接着的“教会大分裂”事件更是给了他们一个巨大的打击——即便是如佩鲁贾主教这般贪婪软弱，以及皮克罗米尼这般桀骜不驯的圣职人员，在提起这件事情的时候，都不自觉地会露出悲哀痛恨的神色……因为整件事情简直就像是侏儒和小丑在拥挤着农民与市民的集市上演出的滑稽剧那样可笑荒诞。
在十世纪的时候，意大利人就曾经操控过教皇的选举，在十四世纪的时候，他们当然也会企图夺回这根荣光熠熠的权杖——意大利人在1378年选出了一位罗马教皇，与法国的亚维农教皇遥遥相对，两位教皇各自以正统自居，分别设置各自的枢机主教团，发出谕令征收贡赋与税金，当然，还有必然与必需的——发狂般地诅咒以及开除对方的教籍。
谁也没能想到的，这样的局面，竟然还能沦落到更糟的地步，在1409年，比萨的一次会议决定废除罗马与亚维农的教皇，以最新选出的亚历山大五世为唯一以及仅有的教皇，可惜的是，另外两位教皇还没有蠢到自行退位的地步，所以，人们惊讶地发现，他们竟然有了悬挂在空中的三颗太阳。
虽然在1417年，这场混乱终于有了一个终结，比萨与亚维农的教皇被废黜，罗马的教皇退位，意大利人科纳隆被选举为教皇马丁五世。
在崇高的神圣教会焦头烂额的时候，世俗的国王们也没能愉快到哪儿去——1314年法国腓力四世（是的，就是胖揍了八十七岁的教皇伯尼法修的那位）去世了，依照世俗的继承法，他的王位应该由他的儿子继承，但就像是遭受了诅咒那样，他的三个儿子依次死去，加佩王朝绝嗣，于是依照排序，王位应该落在他的外孙头上，但这位外孙，正是英国的国王爱德华三世，法国的贵族一致反对，所以最后，腓力的侄子继承了法国的王位，称为腓力六世。
英国的爱德华当然不会因此而感到喜悦，更不用说，这位腓力六世为了拓展王权，试图将自己所能控制的地区延伸到爱德华三世在法国的领地阿基坦，而作为阿基坦公爵，爱德华三世原本就持有享有公爵的领地，又不必受到法王桎梏的地位，他们谁也不可能向谁妥协——然后，加上一些林林总总的小问题，像是佛兰德斯的羊毛啊，苏格兰人啊，一场骑士之间的战争已经不可避免。
但他们大概谁也没有想到这场战争会持续上一百年之久，1458年，法军占领加莱，英国失去了在欧洲的最后一个立足点，战争才终告结束。
与此同时，就像是仁慈的主觉得人类受到的苦难还不够深重那样，1315年，一场暴雨席卷了英格兰，而后整个夏天，死神潮湿的脚步逐渐从英格兰转向了欧洲北部，贯穿了六月，七月，八月的丰沛雨水给人们带来了如同世界末日一般的洪水，洪水不但摧毁了村庄与城镇，也带走了人类与牲畜的性命，瘟疫在洪水经过的地方如同湿热的微风一般四处传播，谷物不是被连根拔起，就是腐烂发臭，触目所及的每一片土地都可以说是颗粒无收。
饥肠辘辘的人们在街道上游荡，衣衫褴褛，皮肤发白肿胀，有人开始吞噬同类，也有人爬到墓地去，挖出被埋葬的尸体吃掉，为了活命而犯罪的人更是不胜枚举，他们一旦被送入监牢，也同样会成为“食物”，毕竟那个时候，最为低劣的面包和淡酒也不可能拿来喂养这些低贱的平民。
三年之后，这样可怕的饥荒才终于得以缓解，而人们还要等待十倍之久的时间，才能走出它所带来的阴影与威胁，但就在他们以为终于可以得到一丝喘息机会的时候，黑死病从天而降，又是一个暗无天日的三年，欧罗巴失去了三分之一的人口。
在这样漫长的苦难之下，人们除了去教堂祈祷，捐献，赤身游行，苦修之外，唯一能够给他们带来安全感与幸福感的事情，可能就只剩下“猎巫”了。他们将所有的灾难，不如意与悲惨的事情全都推到了魔鬼与巫师的头上，坚信只要能够处死这些灾难的根源，就能将自己从永无休止的苦难中拯救出来。
而现在，佩鲁贾主教和皮克罗米尼主教还不知道就在今年的八月，新的教皇英诺森八世就会颁布敕令，宣称女巫们十恶不赦，荒淫无耻，掀起一场声势浩大的猎巫战争，但无论是佩鲁贾还是皮克罗米尼，又或是圣座中的任何一个圣职人员，谁不曾嗅闻到空气中的不安气味呢？如果在这个紧要的时刻，一个主教被宣称有着一个魔鬼的儿子，而另一个主教用如同男巫的方法治疗了前者的话，他们，以及他们的家族都会陷入一个只会愈发糟糕的困境。
他们的疏忽来自于魔鬼赐予的傲慢，在阿西西的圣弗朗西斯科，佩鲁贾主教和皮克罗米尼主教可以掌握着任何一个人的生死，除了美第奇，博尔吉亚与洛韦雷。他们没有任何忌讳需要提防，但就是这三个孩子中的一个，因为有着八岁孩子不应有的狡猾与敏捷，竟然差点让博尔吉亚的刀剑威胁到他们的要害。
如果不是另一个孩子，而这个孩子只有六岁。
皮克罗米尼主教走入朱利奥的房间，阳光从打开的木窗投入，在青灰色的石材上留下一个方正的光块，他最小的弟子没有犯下很多人会犯的错误，虽然他在阅读，但没有在耀眼的阳光下，而是在阳光之外，他面孔上还有细细的绒毛，反射着光，在面颊的边缘勾勒出一道细细的金线。如果此时走入这里的不是皮克罗米尼主教，而是一个画匠或是石匠，他准会立刻将这个画面搬到木板或是大理石上，而人们也一准会在两者前跪下，以为主的灵正停留在人的造物内。
“告诉我，”皮克罗米尼主教严厉地问道，“谁让你这么做？”若是朱利奥已经十六岁了，或是在美第奇家族中成长到现在，他是不会提出这个问题的，但他回忆与思索了之前的教育，并没有涉及到相关的内容，虽然说阴谋与诡计也是小美第奇的必修课，但皮克罗米尼主教与洛伦佐一致认为，这个课程对他来说还为时过早。
皮克罗米尼所担忧的是朱利奥是被人唆使着这么做的，而那条蝮蛇还隐藏在他们看不见的角落里，不知道什么时候就会跳出来咬他们一口。
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