吃过晚饭，两人泡上一壶清茶。朱由检这才正色说道：“徐先生，我这次专门请您过来，是因为甘薯种植的事。”
朱由检顿了顿，等徐光启适应一下又接着说：“春天的时候，我安排皇庄按您的甘薯疏来进行种植。没想到，因为没有注意到气温差点导致颗粒无收。尽管后期管理做得不错，可最后收成远比预计的要少。”
“什么？”徐光启面露惊讶之色，他来到皇庄之后心思都放在玉米上面，完全没有注意到甘薯的收成。
在上海时他就听楚天行说过，甘薯亩产7石，他可没认为这个产量小。
他在天津试验时，最高有过10石出头，但平均亩产也就6、 7石。他完全没有想过，信王是因为甘薯的亩产过少，才找到他的门上。
徐光启忍不住开口询问：“信王殿下，您预计能有多少亩产？”
“20石”朱由检毫不犹豫的说道，“我觉着甘薯的产量应该和土豆差不多。土豆这是第一次种，完全没有经验。就这样还收了13石。甘薯有完整的种植手册，产量应该会超过土豆。不过因为没有注意种植所需的温度，产量反而不如土豆。”
朱由检看看徐光启有些惊讶的表情，继续说道：“至于它们到底能达到多少产量？等这第二季收了，就知道了。”
“什么？”这是徐光启第二次惊呼了，他实在忍不住惊讶。信王殿下怎么敢这样安排，地力怎么能跟得上？要知道，透支了地力，可能会毁掉皇庄的良田。皇庄的佃户就没人敢直言相争吗？
徐光启赶紧规劝道：“信王殿下，不能这么着急啊！这么短的时间，连种两季。一旦透支了地力，会毁了这片良田的！”
“不要紧”，朱由检摆摆手示意徐光启不用着急，“我找了十几个种地多年的老把式，仔细考察过，地力跟得上。明天你可以去看看。”
徐光启看他胸有成竹的样子，一时也不好再说什么。就听朱由检继续说道：“徐先生，我请您来，是想让您像《甘薯疏》一样，为这些新作物编订种植手册。我希望，每种作物都有一本详细的种植手册。这样，才能方便农户们学习种植，才能方便新作物的推广。”
徐光启对信王的这个愿望，感到震惊。
如果如信王所说，能为这几种高产的新作物，编出详细的种植手册。那就意味着推广不再是难题，各地农户只要按图索骥就行。
这些高产的新作物如果真能推广到天下，能救活多少百姓？这是光照万家的大善事啊！
信王的愿望如果真能实现，哪是多大的功德啊！
看着信王期盼的眼神，徐光启感觉自己的肩上有些沉甸甸的。一瞬间，他只觉得口中发干，心脏噗噗的乱跳，脑中一片混乱。
徐光启如溺水求生一般，张口拼命吸了一口气。他闭上眼睛，嘴中念念有词。
过了良久，徐光启睁开眼睛，脸上已经恢复了平静。他看着信王一字一顿的说道：“信王既有意造福天下苍生，子先愿助王爷一臂之力。”
这一句话出口，徐光启就将和朱由检牢牢的绑在一起。
为天下，弃自身，舍身而取义。
这就是中国传统意义上的士；
士为知己者死的那个士；
君以国士待我，我必国士报之的士。
这些中国传统的士，才是中国真正的脊梁。
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