大明万历九年，八月初二。
天色才刚蒙蒙亮，村中不时传出几声鸡鸣，空气中一丝清凉，张籍和张义先就背着书箧来到社学集合，刚刚走到社学门口，就见张老夫子一身干净青色澜衫，头戴黑色纱笼四方平定巾，站在一辆骡车旁——夫子也是早早就准备好了。
骡车是张大户家的，赶车的也是张家小厮，名叫张小五，和张义先很是熟络。
仓上村距临清州二十多里路，现在走到清渊书院大约要一个半时辰。
人齐之后，不多说话，一同进了车厢，车夫一扬马鞭“驾……”，骡马缓缓前行，踏上了去临清的道路。
师徒三人路上草草的吃了口干粮，张老夫子不知在想什么，闭目无语；张籍和张义先开始还挺好奇的看向车外，渐渐随着车厢的晃动一阵困意上涌，昏昏沉沉的闭上了眼睛。
道路颠簸、蹄声嗒嗒、一路无话。
许久，只听车夫一声长长的“吁……”，骡车渐缓，“先生，临清城到了。”又传来车夫的说话声。
车厢内师徒三人，听得声音，张籍掀开帘子，向前方望去，好一座大城！
城门上带城楼高五丈许，城墙高四丈有余，城门洞深三丈多，门洞上方有两个古篆字“钦明”，此处乃是临清六大门之一，南城钦明门。城门外茶肆、饭铺众多，自发形成的集市叫卖声不绝于耳，比乡间繁华尤甚。
城门洞有四名持矛士兵把守，按明制农夫商贩士人一应人等进城，皆需接受检查，临清城承平日久，此项规定早已半废，城门兵丁检查不过为了捞点入城费罢了。
张籍一行人并非商贾，简单查看后便入城了。
甫一入城，仿佛进入了两个世界，城内比城外繁华程度不可同日而语，宽广的大街上马、骡、驴、牛车来车往，贩夫走卒，人声鼎沸，两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展，百年老字号招牌林立。
一路前行，街头巷尾小贩甚多，百艺杂耍俱全，行至汇通桥，河边码头舟车排列如鳞，商贾负贩云集，茶店饭铺一个挨一个，岸边纤夫船工力工一伙靠着一伙等着雇主，河中大船成排，等待着过闸口。
经过月径桥，乃是天桥集市，地摊上摆着竹筐，铁锅，端砚、宋瓷、织物皮货，还有海外舶来品紫檀木料，多色玻璃水晶灯、大尊铜弥勒佛、精巧鼻烟壶、古今名人字画……从日常用品到海内外奇珍，由贱至贵应有尽有，真是琳琅满目，应有尽有。
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