齐本昌穿着一件深灰色长袍，背对着房门，低垂着头站在书房之中。
他双眉紧锁，满面愁云，看起来心事重重。
一阵“嗒嗒”脚步声响起，齐本昌心中一凛，但感觉这脚步轻浮急促，不像是高手到来，那就不会是等待的客人。他不加提防，只听身后一娇嫩的声音道：“小侄霖儿未经通报，擅闯进来，请世叔见谅。”
齐本昌回头一看，只见打扮得十分朴素的一男一女身站在门前。那女子他前些天见过的，确实是世交好友季淮的爱女季霖儿，可季霖儿身旁站着的尤明他却认不得。
原来尤明刚才多长了一个心眼，担心贸然递上令牌摆明身份会走漏风声，一旦局势不对，暴露的行踪会带来极大的麻烦。于是两人找了一处矮墙翻进了府内，找了个小厮逼问了齐本昌所在，这才找到书房来。
其实今日总兵府内并没几个人，他两人随便走也不易被发现，逼问了一个小厮，倒给之后添了麻烦。
尤明右手紧紧按住神鞭，只待情况又变立即动手。他清楚的知道齐总兵帐下将士可不像神凤县那些官差一样胆小如鼠，他们个个英勇，就算真杀得横尸遍野，也决不会退缩。
这次陪季霖儿前来，当真是一场豪赌。
齐本昌脸色平和，并没答话。以前他每次见到季霖儿时，总是乐呵呵的，一口一个贤侄，叫得好不亲切，今天却沉默不语。季霖儿深感不妙，拜道：“世叔，你一向知道家父忠君报国，绝无二心，他究竟犯了什么大罪，为何说他违抗圣命误国误民，竟遭小人围捕？！”
齐本昌慢慢走过来，伸手扶起了季霖儿。尤明看到齐本昌伸出的右手只剩下两根手指，这让他想起了一年多以前的古苍河之战，那时天寒地冻冰霜刺骨，齐本昌以身作则亲自率部下推粮车，活活冻掉了三根手指。这行动激励了所有运粮队军民，尤明所在的民夫小队的二十人，有十一人冻死在大雪之中，其余人或多或少都肢体都有些残缺，唯有尤明体质特殊完好无损。万人运粮队风雪行军，十日之内便将救命的粮草送到战场，解了前线断粮之困。齐本昌因此声威大振，意气风发。
可此时的齐本昌双目无神，面容憔悴，再无气吞山河的气势。他淡淡地道：“季兄犯下大错，误了国家大事，无人保得了他了。”
季霖儿心咯噔一下，掉进了无底的深渊之中。
尤明顺手关上书房之门，齐本昌没去在意，缓缓道：“季兄如此行径，也着实出乎我的预料……乌斯大国师亲自出使我们大楚，你是知道的……”
季淮奉天子特派，到陇州迎接乌斯大国师及其使团，路过齐本昌驻地时还曾停留过一日，季霖儿那时便跟他到过这里，只是后来听说铜陵县准备了一个大庆典，这才换上男装，独自一人去了铜陵。不过她路上遇到拦路的强人，又走错了路，耽搁了十几天，到铜陵时错过了庆典，却恰巧遇到了尤明。
“后来侯爷在河西府与乌斯国师相会，互赠信物，便往乌斯去了。”天下百姓一般敬称符远为护天神将，而齐本昌与季淮这些老部下则习惯称他为侯爷。
“季兄与河西知府张富德接待乌斯国师，却在宴席间突然发难，将乌斯国师扣留……”
季霖儿突然“啊”的一声叫了出来，她到铜陵时，曾遇到天信营尤博超等六人，他们的说法是乌斯国师意图作乱被擒，后来使了奸计逃跑，天信营众人全陇州搜捕未果……若齐本昌之言为真，那父亲真的是作茧自缚、无力回天了。
齐本昌继续道：“两军交战尚且不扣留来使，这一突变自然是犯了众怒，侯爷本已到了阿黎木城，也不得不撤了回来。朝廷担忧乌斯人大军前来寻仇，本已命我在陇州布防。还命我抓捕天信营余众。天信营赵指挥使被问了一个督导不力之罪，已被革职查办，我向朝廷上表陈情，也夺了我兵符。有京官奏我协同作乱，过不多时，只怕就有人来拿我进京了。”他知道自己处境艰难，于是早早遣散了左右，只留了几个人在这里。
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