年轻的冒险者们在初春的森林里笑闹着前进。下午的阳光穿过高大的红松林落在他们身下，小溪在厚厚的落叶下时隐时现，用淙淙的水声陪伴着他们。
靠近平原和村落的森林里都没有什么危险，这里的地势也比较高，无论何时抬头，龙翼之峰的白雪反射出的光芒都让他们不用担心迷路。冒险之旅的第一天，轻松得就像一场郊游。
傍晚时分他们已经开始深入艾克伍德森林。逐渐陌生的环境让少年们开始安静下来，隐约的不安随着夜色和寒冷一起降临。很多年前森林里会有地精和半兽人出没，雪山偶尔还能够碰到雪巨人和食人魔，如今那些邪恶的生物都早已销声匿迹。只是谁也不知道，是否还有未知的危险，隐藏在黑暗的密林里。
他们在林间整理出小小的空地扎营，娜里亚对于生火做饭相当在行，当温暖的篝火燃起，三个人多少都松了口气。
简单的晚餐之后，埃德打开了行李。
“尽管最好是没有任何战斗，但我们还是需要武器。”他说，拔出被他偷偷留下的，送给神殿的礼物，着迷地欣赏着那仿佛一片羽毛般流线形的剑身，一行神秘的铭文仿佛流动着星辰的光芒：“安德利亚，精灵打造的长剑。”
“我用这个。”娜里亚不由分说地伸手抢过了剑，在埃德的抗议声中站起身挥舞了几下。
“真轻。”她感叹道。
“精灵打造的！”埃德忿忿地重复，不得不承认娜里亚挥舞长剑的样子看起来像模像样的。
“好吧，我们还有其他。”他在行李里翻找着，一件一件地拿出来。
“精灵的长剑、精灵的短剑、精灵的长弓……”娜里亚看着堆满一地的武器，撇了下嘴角：“埃德，你为什么没把精灵的尖耳朵也带？”
已经习惯了被讽刺的少年毫不在意地转过头问一直沉默着的另一位朋友：“伊斯，挑你喜欢的嘛！”
伊斯伸手拿起了长弓。
“你会用嘛？”埃德怀疑地问，他自己射箭就相当的糟糕。
伊斯抽出一支箭，搭在弓，轻松地拉满，向着天空射了出去，箭尖带着尖锐的啸声迅速消失在黑暗中。
“……姿势不错嘛。”埃德闭了忍不住张开的嘴：“不过，你在射哪儿？”
伊斯对他笑了笑：“月亮。”
“下次至少选只鸟来射好嘛？还可以烤来吃！”埃德有点心痛那支再也找不回来的箭，那也是某个精灵亲手做的呢……
他挑了另一柄长剑，把一柄小巧的匕首插进腰带，然后把剩下的武器通通塞回行李里。
他们安排好了守夜的顺序，但除了伊斯之外，谁也没有真正地睡着。夜晚的森林并没有想象中那么安静，奔流的溪水，风掠过树梢，鸟儿扑腾着翅膀，分辨不出的动物的叫声会突兀地响起，树枝断裂的声音意外地响亮，只有马儿规律的咀嚼声是熟悉的。
即使裹着厚厚的毯子，埃德也能感觉到地面坚硬的石块和树枝，他大睁着双眼，直到曙光降临，然后在马背度过了东歪西倒昏昏欲睡的第二天，差点一头栽到地。
第二天下午他们就到了龙翼之峰的脚下，绕过去要花费太长的时间，他们一早就决定从半山腰翻过去。娜里亚听村里的猎人们提起过有这样一条路，并不太难走，但也得花一整天。
他们没有找到那条路。娜里亚犹豫了一会儿，建议先在森林的边沿扎营，第二天再爬山。
“晚睡在山也太冷了。”她说。
伊斯完全无所谓。埃德也没有反对，他迅速地整理好东西，说了声“吃晚餐再叫我”便立刻钻进毯子里昏睡过去，直到被一只摸到他脸的冰冷的手唤醒。
他睁开眼看见伊斯，迷迷糊糊地问着：“晚餐时间？”
伊斯竖起食指放在双唇间：“听。”
他首先听到的是娜里亚略有些急促的呼吸声。然后是沉重的脚步声和一连串的树枝折断的声音。
“龙？”他无声地做着口形，脸的表情介于惊喜和惊恐之间。
伊斯没有回答，他半蹲在那里，弓箭都已经拿在手，转头看着火光照不到的黑暗。安德利亚的光芒在埃德的眼角闪过。
埃德蠕动着，但他的毯子裹得实在太紧了，一时间很难挣脱。
一双金黄色的眼睛在黑暗中发着光。埃德现在已经能够隐约看见动物的轮廓，硕大的圆圆的头和耳朵，没有角。
那是一只从冬眠中醒来的棕熊，大概是被食物的味道吸引过来的。
饥饿的棕熊偶尔会到村子里游荡，但少年们从未独自面对过这种力大无穷的动物。埃德在黑暗中听见自己的心跳一点点加快，手终于摸到了腰间的匕首。
棕熊在光与暗的交界处摇晃着身体。它太饿了，火光在食物的**下不算什么威胁，三个未成年的人类看起来也并不难对付，它能感觉到他们的恐惧，但属于野兽的直觉却告诉它。
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