沧浪亭。

这座文宗朝留下的亭子一直是皇宫中僻静的场所,周围花木拥簇,遮成了一方清净的所在,亭中有一块石牌,上面刻着一行字:清风明月本无价。

这正是文宗皇帝何瞬钦的手笔。

宁乡侯坐在沧浪亭下,望着对面的青年,那是一个初看起来并不起眼的年轻人,穿着灰白的长袍,全身没有任何饰物,只不过他的眼睛却很大,初看起来,就像一汪深潭,叫人瞧不透。

宁乡侯回忆起初次见到这青年时的场景,那个扯着他衣袖,哀求他救救自己母亲的小孩子,那个从小受人冷眼,母亲好几次都差点被打入冷宫的小孩子。

“老师,该您了。”青年的声音响起,礼貌、但声音里透着一股难以自禁的亲近。

这声音将宁乡侯从回忆中拉了回来,盯着眼前的棋盘,手中的棋子久久未曾落下。

“老师在犹豫什么?”青年的话若有所指。

“哦。”宁乡侯笑了笑,“什么都瞒不过清平啊,他们都说你是我肚子里的蛔虫,我自己的儿子都没有这么了解我。”

听了这样的夸奖,青年声音依旧平稳,“清平常常跟随老师学习,受益匪浅,多了解老师一些,那也是应该的。”

青年人抬起头,大大的眼睛显得深邃异常,全然不像他这个年纪的青年。

“清平,你十四岁了吧。”宁乡侯似乎随口问道。

青年人点了点头,“上次沾了老师的光,生日宴热闹风光了好一阵。母亲常常受父皇的冷落,也没有见过什么热闹的场景,我是看出了,她那天是真高兴。”

这青年正是八皇子何清平,母亲贞妃是何慕寒最不宠爱的妃子之一。说起何清平的来历,也颇有几分玩笑,他的母亲本是何慕寒当太子时府里的一名侍女,一次服侍何慕寒外出打猎,何慕寒那时正值盛年,亲手猎杀一头猛虎,大为高兴,亲自佐酒吃肉,一时性起,身边又没有随从的女人在,便拉着随从的侍女承欢,事后便忘记了。

偏偏这侍女居然怀上了龙种,还生下了一名龙子,就是何清平。后来何慕寒继承帝位,按照惯例,生了龙子的女人,该有个妃子的称号,可是这宫女姿色一般,又不懂得宫内的权术逢迎之道,一直拖到何清平八岁时,礼部尚书以“遵从古制”为由,这才让何慕寒想起了这事,勉强给了那宫女“贞妃”的封号,但是再也没有进过贞妃宫。

本来守着一个儿子,贞妃还是能够勉强过下去,即使深宫夜寒,但比起当侍女时,生活还算好得多了,可偏偏他的这个儿子从小就显露出才华,出类拔萃,这就引起了宫里其他人的嫉妒,稍稍使了个手段,就差点把贞妃打入冷宫。

那天宁乡侯正下朝准备离开宫殿,突然被一个小孩子紧紧拉住袖子,他起先心里很生气,可是他知道能够在皇宫中随意行走的,肯定是某位皇子,所以也就没有当即发作。

那小男孩睁着大眼睛,拽着他的衣角,一个劲地说,“救救我母亲…救救我母亲…”

宁乡侯感到很奇怪,问,“你母亲是谁?”

身旁的护卫这才反应过来,拦住孩子,显然刚才被一个孩子逮了一个空当,他们感到脸上无光,宁乡侯的卫队长轻声说,“这是贞妃生的八皇子何清平。”

卫队长提起贞妃,语气上没有任何恭维之色,显然这个在宫内不受待见的女人,他也有所耳闻,他这样的下人,最常见的就是见风使舵,最擅长的就是落井下石。

宁乡侯倒是对这个八皇子的才华有所耳闻,挥了挥手,阻止侍卫将小男孩继续拉开,亲自走近,问,“你为什么来求我。”



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