第九章煮豆燃萁
厚重的金属摩擦音在身后爆响。不用回头，三个落魄的逃难者也晓得是魔王追上来了。西门无双第一个冲进河里。欧阳天水拎着大侄儿毫无犹豫的翻身下河。他们潜泳到河中心，才敢冒出头来。
魔王鼓起黑袍在岸边气得跺脚。绿色的雾气迅速蔓延开来，双掌旋转成风，毒液飞花般四溅，散落在清澈的河水里滋滋响，白烟弥漫。就像滚烫的碎铁撒进河里似的，咕噜噜冒着气泡。他双脚离岸边很远，轻飘飘的浮在水草之上。看起来凶狠霸道，实则是强如之末，对敌人一点威慑力都没有。“阴尸神功”最忌讳水，更何况是这么大一条流动的河。
毒液散落的地方，聚集大量的小鱼，有些鱼抢不到食物跳出水面。金光灿然，刺痛眼睛。这种鱼，刘雪峰他们三人都没有见过，鱼尾巴上挂着一点殷红，看起来好像殷红的鲜血，灵动的有些骚乱。很快，小鱼四散，河水又恢复透亮的颜******王桀桀怪叫，左右挥动，掌上喷射惨绿色的剧毒之物。数量之多，如飘絮；速度之快，似流星。毒液好像长了眼睛，直刺三人脸面。于是，一场酣畅淋漓的毒雨降落河面，滋滋做响。
西门无双又是第一个潜入水中。欧阳天水拽住大侄儿往下沉，慢了半拍，头发上沾里几滴毒液。轻微的刺痛，就像黑蚂蚁在颈脖子上咬里一口。他心里正发慌。突然金色小鱼在伤口上吻里一下，他瞬间感到冰凉清爽，灼痛也消失不见。
魔王为之胆寒，水是他的克星，小金鱼也具有疗毒功效。
记得很多年前，他是喜欢小金鱼的。这种尾巴上有一点红色的小鱼是雪花山庄后山特有的珍贵鱼类。平常人吃了能延年益寿，练武之人吃了能助长功力。大洞里那方经年喷涌的冰泉是唯一能养活这类物种水源。那一年，父亲兴致勃勃用水晶瓶装着小金鱼送给他，说是生日礼物。他兴奋的一夜没合眼。父亲就讲小金鱼的传说给他听。听着听着就睡着了。大哥和二哥悄悄的在他枕头底下塞满喂小金鱼的食物。那时候一家人其乐融融。可是，三天后，小金鱼翻肚皮死在水晶瓶里。他伤心欲绝。父亲安慰他说小金鱼一定要用冰泉水养，而且还要是流动的活水。很多高贵的物种是不能忍受失去自由的，人也是一样，所以不能强求。他振作起来，把小金鱼的尸体埋在潭边。至少潭水也是冰泉流出来的。这么多年过去，小金鱼依旧，而人事全非。
他抖动宽大的袍袖，升腾起丈高，旋转出巨大的漩涡，周围几丈的水草狂飙似塌陷，变成圆形空地。无数的断草如同飞蛾，迅速往漩涡中心点汇聚。
斜阳正紧，晚霞披纱。
水中三人已看不见魔王荒诞的黑袍，只看见空中漂浮着巨大的圆球。旋转出的轮廓，就像一面对镜梳妆的少女光洁的面庞，微微透着晕红的霞光。突然，面庞似的圆球迅速朝他们滚过来，速度很慢，卷起的劲风不小，水面硬生生压下去半尺。三人的胸膛露出水面。在强大的气流面前，小金鱼也四散逃窜。圆球沾水的瞬间，数不清的水草笔直的刺向西门无双和欧阳天水。距离很近，欧阳天水即便功力全盛时期，又在陆地上也不见得能躲过去，何况是在漂浮在水中呢。
刘雪峰武功尽失，可脑筋活跃，大叫，“水，水。”
欧阳天水真不含糊，狮子吼就在这个时候施展出来，激起人高的水墙。与此同时，拉着刘雪峰深深潜入河底。
西门无双当然不甘人后，水墙涌起的瞬间，水上漂功夫漂亮的飞出好几丈远。他回头望去，无数水草眨眼间撕裂水墙，余势不歇射出老远，压倒对岸一片水草。圆球小了很多，也不在光滑如镜，倒像谁家养的狮子狗毛发杂乱。
圆球蜻蜓点水，反弹回岸。同时，发出一声闷雷巨响，水草飞溅散落满河。魔王钻出圆球，全身颤抖，好像受到巨大惊吓。刚才利用水草作掩护，杀了敌人个措手不及。可阴尸神功对水的恐惧，远远超出他的预想。发出第一波暗器后，就再也无力施展第二轮攻势。
水墙产生的很有效的作用。
恍惚间，欧阳天水泳出十丈开外，冒出头来。刘雪峰也顶着光头冲出水面，累得气喘吁吁。他没办法像以前那样在水里憋气几个时辰，一刻钟都会要他的命。
刘雪峰大喘口气说，“怎么办？”
西门无双抹了抹湿脸，恨声说，“能怎么办，老怪物吃定我们了，待在河里呗。”
刘雪峰说，“不能一直待在河里吧，皮肤会被泡烂的。”
西门无双说，“坐等待援，师父很快就来了。”
欧阳天水插嘴说，“自己都靠不住，还想等人来救，痴人说梦，你和师父约定在哪见面？我们早偏离位置了。”
三人边说边往下游。蔓草凄凄，长河如带，没有魔王追击，将是非常美妙的旅行。
渐渐的，水势加急，轰隆隆的响声穿了过来。
西门无双低呼，“啥声音？”
水的轰鸣。
令外两个人也听到了，脸色都变得不好看。欧阳天水能想到的就是瀑布，千寻瀑布。下面是飞花坠玉潭，雪花山庄十景之一。远看挺美，身临其金，尤其是随时有掉落下去的风险，那就不是那么美的事情了。
壶口两边都有硕大榕树，水势更急了。湍急的河水拉着他们一路向前，势不可挡。魔王早在大榕树等着了，脸色非常不好看。
他们唯一的出路是左边的大榕树，三人咬着牙，拼尽了全力游向左边，暗礁磕碰着双脚，丝丝鲜血冒出了水面。但是他们强忍着剧痛，拼命扑腾。也算倒霉，刘雪峰被卡主了，沉了下去。中毒以来，他的身子每况愈下，早就支持不住了。
西门无双和欧阳天水上了岸，惊讶的发现少了个人。西门无双哼了一声，无力的扑倒在大榕树露出水面的根上。他是没能力救援了，天各有命，认了吧。
欧阳天水一咬牙，返回河里。他也没力气了，憋着一口气返回去的。游到一半还喝了两口水。他还是忍着往前游，突然，好像拌着什么东西，伸手一摸，他就知道是刘雪峰了。憋了口气，潜下去，他摸到了卡住刘雪峰的两块石头。他试了试，石头纹丝不动。喝了两口水，调理气息，猛一用力，两块石头松动了。他赶忙抱着刘雪峰冒出了水面。他呛了两口水，沉了沉，双脚上蹬，接着势头，搂着刘雪峰的脖子游到了岸边。
西门无双赶紧上来帮忙，把刘雪峰拖上了岸，使劲积压胸口。欧阳天水忍着剧痛，爬过去。刘雪峰猛然咳嗽两声，吐出两口水来，算是总鬼门关回来了。
大榕树盘根错节，硕大的根茎露出水面，就像八爪鱼丑陋的脚。上面全是的水苔，毛茸茸的，很柔，很美，也很滑。三人藏在错落有致的树根里，任由水流冲击。刚才实在是九死一生。历经患难，三人的感情倒是亲密了不少。
“还算你小子有点良心，”欧阳天水气喘吁吁说。
“谢了，”刘雪峰对两人说。
“不用，”西门无双说。
欧阳天水闭上眼回味刚才鬼门关的经历。
“暂脱险地，”西门无双长舒口气，白笛丢了，想吹奏“魔音”给师父报讯也是不可能的事情。肚子饿得咕咕直叫，全身有麻痹感。
“不见得吧，看看那边，危险从未离开，”欧阳天水抱住儿臂粗细的树根，晃了晃，溅起白色的水花。他是想找个洞钻进去，也不情愿看到对岸魔王阴森可怕的脸。
壶口不算宽，也就十丈远左右。对魔王来说，纵跃个来回都没问题。他们又陷入绝望，有魔王在，上岸透透气是没指望了。等到晚上，更是魔王的天下了。
“怎么办？”西门无双恼火说。
魔王在躲在对岸的大榕树上，两只鬼一般的眼睛射出寒芒，像狩猎的老鹰随时准备扑击。
西门无双咽了咽口水，感到背心发凉。有这样的对手在，的确算得上寝食难安了。干瘪的肚子叫的厉害。
魔王一会儿又在对爱扮可爱，显然，那是小影儿又附身了。
浪花无情的打在脸上，西门无双和欧阳天水手脚泡得雪白，比死人好不了多少。他们一个是雄据江南的霸主，一个是呼风唤雨的旗主，没来由的受这份窝囊气。西门无双望着天空发呆，他只想知道师父什么时候来收拾对面那个丑陋的家伙。
“拼了吧，总比在这等死强，”欧阳天水说，抱着树根瑟瑟发抖，河水突然变得冰凉起来。“实在……实在是受不了了。”
刘雪峰咳嗽了两声，呆在水里，对他来说反而是好事。毒性得到克制，肌肤红润了点。
“那不叫拼命，叫送死。叫正中下怀，魔王为什么不立马冲过来，对他来说，跃过来垫垫脚的功夫。可是没有，为什么？”西门无双说。
欧阳天水不语。
“等着我们上岸，在陆地上狙杀我们比较容易。在水边还算安全，到了无水的草滩，就真的危险了。”西门无双说。
“真的安全吗？没有绝对的安全。放手一搏还有活命机会，等死就一点机会也没有了。”欧阳天水辩解说。
刘雪峰赞同世伯的豪言壮语，抓住树根撑起身子来。泡在水里，冰毒散去不少，力气恢复一些能坐起来了。露出水面又觉得难受，他只好又重新把身子泡在水里。只露出光头说，“西门公子，你师父真能制服魔王？”他对此表示怀疑，魔王的功夫是有目共睹的。
“如捏死一只蚂蚁那么简单。”西门无双傲然说。
“好吧，那我们上岸吧，”刘雪峰说。
“毒药烧坏你脑袋了吧，上路，是黄泉路吧，想死别拉上我。”西门无双说。“请问西门公子与师父约定的地方是这棵大榕树的树根下？”刘雪峰说。
这个问题没必要回答，三岁孩童也能给出完美答案，但是西门无双还是回答了，“不是。”
“好，那就得上岸，”刘雪峰说。
西门无双一拍脑袋，突然明白什么意思，大叫，“走，少主说得在理，师父找不到我们，看到大岩石有打斗痕迹，一定以为我遭遇不测，找不到我们就麻烦了。”
三人爬出树根，沾满淡青色的水苔，看起来很滑稽。刘雪峰光头上好像长出了头发，其实是青苔。大榕树枝繁叶茂，爬出去消耗不少力气。大榕树过去是无边的枯草，一眼望不到头。
西门无双爬上树，往远处看了看，苍茫一片，一眼望不到头。不过他还是搜索到了目的地，草滩边缘是光秃秃的白桦林，大岩石若隐若现，看起来很悲凉，很肃杀。他溜下了树，落地时翻了个身，姿势优美。
“嗯，看来公子力气还剩不少呢。”欧阳天水打趣说。
“青云庄主也不逊色呀，”西门无双白了他一眼。
“此话何解，”欧阳天水说。
“还有工夫说闲话，”西门无双说。
“可有发现？”欧阳天水转入正题说。
“在几个公里远，问题是这片荒草滩枝枝蔓蔓，没有路，”西门无双走到草滩边缘，轻声叹气。
“有总比没有好，不要灰心，路都是人走出来的，”欧阳天水说。
西门无双赞同。犹豫了下，拨开枯草，钻了进去。没有路，自己走一条出来。枯草叶像刀片一样割着脸上的皮肤，火辣辣的疼痛。欧阳天水背着刘雪峰紧随在后。三人没有施展轻功提纵术，一来体力不足，二来怕魔王看到。有人高的枯草遮挡总归要安全些。
他们没走多远，就听到头顶强烈的金属摩擦音，剧烈的刺痛耳膜。三人脸色倏变。
欧阳天水长叹一声，“罢了，我来应付，你先躲起来，”他把刘雪峰藏起来，腾身而起，浮在枯草上。西门无双硬着头皮也跳了上去。他们一左一右，怒视着魔王。
“老怪物，还有我，”刘雪峰胸腔憋闷藏在草堆里发抖，他心里比谁都难受。生死同命，岂有一人苟且之理，突然大吼一声。
“哎，只是多个人送死而已，”欧阳天水叹了口气。
魔王桀桀怪笑，刺耳的摩擦音迅猛异常，比起狮吼功有过之而无不及，“别急，都有份，骗小影儿的混蛋都得死，而且死的很惨。”
欧阳天水说，“死之前，能否问个问题？”
魔王歪着脑袋，左右飘荡，阴恻恻说，“到阴曹地府问阎王去吧。”
“胆小鬼，”欧阳天水说。故意激魔王一下。
“胆小鬼？嘿嘿，老子怕过谁来着，”魔王怒气冲冲，黑袍鼓荡起来。
“大骗子，要说就说，反正小影儿不会相信你，也不会相信小兄弟了，”小影儿说。
“追风是你杀的吗？”欧阳天水说。
“什么追风追雨的，休要拖延时间，看招。”黑影怪客说。
“老怪物，受死吧，”西门无双鼓动双拳冲了上去，连变了好几个姿势，动作非常惊人。
欧阳天水无奈，只能跟着冲上去。
魔王借助晚霞的最后一丝光线，黑袍瞬间聚集强大的力量，就像蛰伏蚕茧中的巨蛹，豁然拉开一条白练般的口子。这条宽约丈许的裂罅，劈开草滩经年的沉默，败草塌陷的地方迅速形成圆圈，紧紧将三个人包围其中。折断的枯草也在同一时间垂直腾起，不可思议的半空中凝聚。眨眼的功夫，所有悬在空中的草秸秆朝着欧阳天水三人喷射而出。
草秸秆十分密集，想逃脱掉简直是痴心妄想。魔王利用地形的本事算是登峰造极了，普普通通的衰草，在他手里立马变成杀人的武器。在他看来，还有什么不能杀人？周围的空气弥漫厚重的血腥味，遮蔽西天的晚霞，万物静止，仿佛都在静候旷古烁今的一幕搏杀。
然而，这慕搏杀并未上演。
远处陡然响起一阵奔雷，强劲的飓风铺天盖地卷过来。草秸秆好像受到巨力牵引，在悬空打转，然后落了一地。圆环阵法筑起的气墙也在同一时间消散。三人拨开埋在身上的枯草，相顾骇然，都不知道发生了什么事，他们还活着。
魔王空洞的眸子注视着十丈远的白影，冰冷的心更加冰冷，冷酷的身子更加冷酷。他的全身筛糠一样颤抖。白影缓缓移动，走进了，才看清楚是个容颜憔悴的老头，个子不高，可以说很矮。蒲扇般的大手前后摇晃，他就那么闲庭漫步的走了过来。如果不是草上飞行，而在街上闲逛，没人会关注到他。他的相貌实在太平凡，平凡如尘土。然而这么一副平凡的长相，每次出场都那么惊艳。没错，他就是在雪花山庄招亲擂台上轻描淡写分开西门无双和惊崖缠斗的矮老头。
“师父，您老人家总算来了，差点就见不到徒儿了，”西门无双欢快的蹦跳起来，拍了拍灰尘，跳到矮老头身后，向魔王做了个鬼脸，“该你倒霉的时候啦。”
“幸好及时赶到了，”矮老头说，刮了西门无双鼻子一下。
“还算及时呢，师父，您老不知道，被这个魔头追了几条河了，”西门无双抱怨说。
“谁叫你不在大岩石等着我，活该，”矮老头说。
“哎，徒儿何曾想换地方了，都是那个老怪物不答应，你也看见了，多厉害的阵势，徒儿是没办法了，”西门无双苦着脸说。
两人好像在唠家常，根本没将几丈开外的魔王放在眼里。
“好啦，为师替你出这口气，”矮老头的脸沉下来，向前微微移动半步，“以大欺小算什么本事，越老越不成样了。”
魔王施展圆环阵法耗损极大，重重喘着粗气。
矮老头在几十丈外卷起的飓风轻飘飘就破坏了先天阴气笼罩的气墙，这份功力让魔王惊诧，何况现在是以一敌三，他得想办法逃才是。右面是冰泉河，后边是万丈悬崖，前面和左面的出路都被封死。他唾着口水，咬咬牙，粗声粗气道，“你算老几，敢来教训老子，活得不赖烦了”。
“贵人多忘事，这个还记得吗？”矮老头举着微微透着寒芒的玉佩，吊在手上左右摇晃。玉佩不大，状如雪花。
刘雪峰差点惊呼出来，雪花玉佩。这是雪花山庄权利的象征，只有山庄主人才有资格佩戴。位阶不同，玉佩的玉质也就不同，而且会镌刻上自己的名字或者在江湖上的字号。远远看去，矮老头手上的玉佩上镂刻着一个梦字，而且是上好的蓝田玉。从玉质判断地位应该和他父亲差不多，他实在想不起来山庄内有这么号人物。
魔王浑身发抖，连连后退，好像见到了鬼。他的另一重人格小影儿绝望说，“小影儿恨大哥，也恨二哥。大哥趁人之危，二哥不念骨肉同袍。都是坏人。本是同根生相煎何太急。雪花佩玉，我也有。”说着拿出玉质稍差一点的雪花状玉佩来。
矮老头恨声，“闭上你的臭嘴吧，咎由自取死。好好的人不做非要扮鬼。不配叫我大哥。”
小影儿暗暗啜泣，“小影儿顾念同袍之谊的，昆山一役小影儿还为大哥掉过泪来。二哥还生气了，把小影儿也打下山崖了。小影儿大难不死捡到阴尸神经。不是小影儿的错，是你们的错。”
矮老头恼火说，“闭嘴，丢人现眼，小影儿又是哪根葱？”
“小影儿不是葱，你才是葱，”小影儿带着哭腔说。
欧阳天水好像明白了。矮老头就是“冷梦一刀”刘文英。这位雪花山庄大公子，当年自创惊天地泣鬼神的“苍翼剑法”。独战陇西群豪时他还是弱冠少年。时隔多年，当年风流倜傥的少年英俠萎缩成这等模样。容貌改变太多，几乎难以辨认。
欧阳天水心中有气，正是此人破了他父亲计划，导致青云山庄总是不能问鼎天下。
西门无双会苍翼剑法也就不足为奇了。
雪花山庄发生墙隙之祸，刘文英远走他乡。又在昆山大战被天下五绝联手打败，逼得走投无路跳下悬崖。当年战败的还有五魔头。
如果矮老头就是冷梦一刀，那么魔王就是雪花山庄的三公子“刀花剑”刘子赫。他是天资聪颖的武学奇才，没想到落得如此凄惨的下场。当年的雪花三杰出类拔萃旷古少有，大有一统江湖的趋势。没想到一场内乱，搞得四分五裂。耀眼的辉煌一去不回。后来也就是表哥刘正鹏以一己之力苦苦支撑着风雨飘摇的雪花山庄。
刘雪峰不晓得这段尘封的往事。当年轰动江湖的血案，所有知情人都三缄其口不愿再提。可能是碍于雪花山庄的面子，不好妄加评论。
矮老头嘴角痉挛似抽动，似乎勾起痛苦回忆。他火辣辣暴吼一声，白影如雾，快如光电闪扑击抽噎着的魔王。
轰雷暴响，强烈刺目的光亮一闪即逝。魔王在光芒消失的瞬间，浮萍般跌落几丈远。他腾身而起，狼狈逃窜。
矮老头叹了口气没有追击的意思。实际上，他占尽便宜。魔王几番动用真力，耗损巨大。双方拼斗内力，他自然不是对手，能活下来算运气了。矮老头自然明白，高手对招，一招非胜负。就这下子，矮老头也耗损巨大，屏住气息，调理的一番才缓过劲来。
魔王消失在莽莽苍苍的草滩里，扑通一声，跌落进河里，消失不见了。矮老头把他吓得不轻。他能不能活下来，完全要看运气了。
矮老头抱拳向欧阳天水行礼，“欧阳庄主别来无恙。”看了看褚云峰，看来情况不妙，他皱起了眉头，轻轻叹了口气。
欧阳天水说，“表哥别来无恙。”
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