由于阴行功面朝黄巡官坐着，杨凌瞧不清他听了黄巡官这番话，脸上做何表情，只见他三口两口喝光了碗中的羊汤，再次起身向黄巡官告退道：“今日还未从元尼那山传回长孙总管出使突厥的最新动向，职下想带人出驿去迎迎传送驿报的专差，请恕职下难以在此奉陪了。”
“哦，既然昨日接到驿报，长孙总管业已获准陪同都蓝可汗夫妇抵达了元尼那山会昭高丽使臣，今日的驿报早晚都会送来的，行功不要急着走，就在此处陪本官一面问清那群羊的事情，一面静候长孙总管派人送来最新的消息吧。”
出乎议事厅内所有人的意料，黄巡官竟然要身为羊群事件中受到稽查一方的阴行功陪同自己共同查案问案？杨凌瞧得清清楚楚，站在身前的关跃身体止不住地微微抖动起来。
听黄巡官提到了羊群事件，阴行功反倒不便坚持告退，离开议事厅了，他略一迟疑，就站在原地，拱手向黄巡官说道：“尊上既然提及了本驿每日购来宰烹的那群羊，职下不敢隐瞒，只能向尊上禀明其中实情了：那群羊实为突厥可贺敦名下养女三郎所有，职下所以从三郎手中购羊，全是为了以厚利诱使三郎私下售卖马匹给朝廷，用以弥补朝廷军中战马之不足，职下并没从中谋取丁点儿私利。”
说到这儿，阴行功回头盯了一眼关跃，又补充道：“从突厥人手中购得战马，补充军用这件事，关驿吏事先也是知道的，尊上可向他问询求证。”
由于事先得到了阴行功的义子阴全同样的叮嘱，杨凌几乎可以肯定：阴行功此话有假，但究竟假在何处，他目前还无从得知。
同时，从阴行功的话中，杨凌还意外地得知了一个消息：三郎不但是突厥人，而且还是个女的！
“年轻人想为朝廷多出力报效，固然是一件好事，可是也得量力而行，按规矩办事不是？譬如补充战马这样的事，就理应由行台兵部，而不是由飞狐驿操办的吧。”黄巡官呵呵笑着，目光来回在阴行功、关跃二人身上扫视着，语带双关地说道。
“禀尊上，当年职下正是受时任河北道行台尚书右仆射、分管行台兵部的张衡仆射之命操持从突厥购入战马一事的，后来张仆射跟随晋王南调广陵，奉旨抚绥江南，职下又曾向行台兵部薛世雄尚书禀报过此事，是经薛尚书允准了的。三郎答应私下出卖战马给职下也是近一两年的事，一应购入战马所需花费概由行台兵部直接下拔至本驿代为办理。”阴行功忙解释道。
“从突厥购入战马补充军需一事，待本官返回并州当面向薛尚书问询后再做计较吧。”黄巡官说着，目光转移至杨凌身上，问阴行功道，“羊群属突厥人三郎所有，她为何要雇他来放羊啊？”
“禀尊上，两年前职下向三郎提出从她那里买羊供应驿中所需时，三郎就要职下为她在本驿中挑选一名羊倌替她放羊，依职下推料，三郎大约不欲使突厥人知道她和本驿之间的这桩生意，故而才如此的吧。”
“嗯，每天两只羊，两年就是一千多只，这确是桩不小的生意嘛。”黄巡官自言自语地嘟囔着，忽然盯着杨凌问道，“三郎雇你替她放羊，付你多少工钱？羊群平时也应由你带回来看管，是吗？”
杨凌下意识地望了阴行功一眼，摇了摇头。
“什么意思？”黄巡官立马沉下了脸，追问道。
“没，没给过工钱……”杨凌犹豫着答道。
阴行功见状，忙替杨凌解释道：“两年前，小崽子他娘托驿中伙房的老蒋为他在驿中谋一份差事，当时职下同他娘说定，就由他替三郎放羊，驿中包他的吃住，不再另付工钱……平日里羊群由小崽子带回驿站圈养，如遇风雪，偶尔也会留在三郎那里过上一夜……”
关跃站在一旁，阴沉着脸重重“哼”了一声。
杨凌也对阴行功如此急于替自己向黄巡官做出解释的举动表示不解，认为他这么做无异于暴露了内心的不安，极有可能招致黄巡官对他更大的怀疑。
然而，出乎杨凌和关跃两人意料之外的是，黄巡官竟似乎相信了阴行功的一番解释，点了点头，对阴行功说道：“随本官同来的两名典记已在清查飞狐驿的帐目，三两天就会有结果的。行功，在此期间，小崽子就交由你来看管，不经本官允准，不许放他出驿站一步。”
黄巡官话音未落，关跃已跨前一步，冲阴行功请求道：“驿长，就把小崽子交给在下看管吧。”
阴行功微微皱了皱眉，说道：“这两天长孙总管正随突厥都蓝可汗在元尼那山会晤高丽使节，可能随时都会有发往长安、广陵两地的紧急驿报需要你亲自传送。小崽子本来就住在伙房，还是交给伙房的老蒋来监管，只要他不出驿站，也不必太拘着他。”
杨凌却因黄巡官下令将自己软禁在飞狐驿心中后悔不迭：出不了飞狐驿，岂不就意味着自己无法返回落鹰潭，寻找回家与母亲团圆的路了吗？
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