封建帝制的传袭方式无外乎两种：父死子继，兄终弟及。两种方式各存优缺。
比如说“父死子继”，儿子太多，打起来怎么办？像是后来的蒙古人，西征眼看胜利在望，后方大汗一死，儿子们全都班师回朝，回家抢汗位，导致功亏一篑、前功尽弃。
所以，早在先秦时期，中原人就有一套“嫡长子继承制”的巧妙方法。
但“嫡长子继承制”也有天然的缺陷。比如说，嫡长子年纪太小，就只能由母后垂帘听政，或者辅政大臣干政，甚至是太监干政。历史上的例子不胜枚举。
比如咱们今天要说的这个西夏，就出现了这个问题，一连两代短命皇帝：毅宗李谅祚，21岁驾崩；惠宗李秉常，26岁驾崩。
西夏就连续迎来了两个“梁太后”垂帘听政的时期。“大梁太后”还凑合，使西夏的国力达到一个顶峰，但紧随其后的这位“小梁太后”就多少的差点儿意思了，把繁荣昌盛的西夏祸祸的够呛。
小梁太后有心向大梁太后学习，继续对大宋发动大规模军事战争，结果她是野心有余，而实力不足，导致对外战争是屡战屡败，使西夏国元气大伤。
在这种困境下，她又屡出昏招，得罪了最不该得罪的一方——宗主国，大辽国。可以说，小梁太后不仅不懂军事，也不懂政治，更不懂外交。
当时的辽国皇帝，就是辽道宗耶律洪基。
耶律洪基决心除掉西夏小梁太后。怎样才能杀人于无形呢？这时候，他就想到了隐居黑山的“真寿星”。
红头寿星欣然领旨，奉密旨，随使团出使西夏。
就在国宴上，小梁太后端起酒杯，刚刚喝下，还没把酒杯撂下，便七窍流血，暴毙当场。
书情戏理，有些事咱要讲明白，身为一国之主，怎么会那么容易就被毒死？她就没有“试吃员”吗？就没人帮她检验食物、饮料中的毒性吗？
当然有。这也是为什么非要找红头寿星的原因。
红头寿星专门为此来了个“客户定制”。这种毒药，分成两部分，一部分下在酒中，另一部分下在香烛之中。必须同时中这两种毒，才会在体内发挥作用，使人中毒身亡。
单独喝毒酒，或者单独闻毒香烛，都不会中毒。
在使用的时候，将毒酒当做辽国皇帝的御酒，进献给小梁太后，毒香烛则在会客厅点燃。故而会客厅以外，小梁太后的“试吃员”不会中毒；会客厅里面，大小文武百官、随行人员，也不会中毒。
只有小梁太后本人会中毒。
红头寿星发挥所长，顺利地完成了暗杀他国政要的任务。
小梁太后死后，十六岁的李乾顺终于能够亲政。
李乾顺在辽国的扶持下，掌握了西夏政权，自然对大辽国充满感激之情，对道宗皇帝更是恭敬有加。
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