乌南梅镇，在距离乌陀寨南一百二十余里之外的一个山坳中，乃南平与南楚两国的交接之地，因坐山吃水，易养山匪，盗贼昌盛。但此处乃两国来往之要道，往来通货的商贩亦是举不胜数。因这地势险要，人流杂乱，一般过往的镖号，大多不走这样的杂乱之地。只是今日脚程稍赶，不得不路过此地，按照右首旗的指示，一行人不禁多了些戒备。
好在此行，乃右首旗原馗执镖，只见他骑着高马穿梭在黄石板路上，镇上街市琳琅满目，灯火通明。虽是夜晚，往来的商客仍络绎不绝，车马驼铃，叮当作响。不少店家前，还熙熙攘攘地挤着打尖儿的商客。
右首旗原馗乃龙威镖局内第一的好手，走镖二十多年，所走之镖遍布四国，此处虽不是镖师们时常走的道儿，但依照这些年的走镖，也倒是来过几回。因而此刻右首旗正在街上寻着那素日常来的店家。须臾之后，马儿在一酒家前停了下来。
青板石雕，篆刻着“梅杨酒庄”四个字。
若在往日，看见这一行人的着装打扮，店主人老黄头早就抢出来接他手中的马缰了，但此刻来到店前，没个招呼的小厮，就连那酒店中依旧是静悄悄的。片刻之后从中走出个矮瘸子，虽说是个瘸子，可那瘸子倒是麻利，那瘸腿走路一颠一颠的，机灵地上前牵马，“哟，几位镖爷，住店还是打尖儿？”
右首旗看了看那瘸子，倒没忙着下马，只淡淡地问了句，“老黄头呢，怎么不出来牵马，”
那瘸子笑道，“这位镖爷，一瞧您就是许久没来过咱们梅镇了吧，老黄头三个月头就病了，店也撒了手。这不，俺东家在里头呢。”那瘸子做事机灵，说话也清脆。
众人看那前头马背上的人毫无下马之意，倒也不急着，只定定地看着，打探着四周。
镖师训练常说，凡走镖住店打尖儿者，有陆路三不住之说，“一不住新开之店”，“二不住易主之店”，“三不住酒色之店”。此时照这瘸子所说，这客栈先前的主人已经走了，眼下是个新主人，按理说，应当另寻新处的。只是这乌南梅镇并不是常来的地儿，众人对着周遭的商户也不熟悉，一时间竟不知该如何进退了。
马头上的人没有出声，两眼炯炯有神，查探着四周，这客栈的上家，是个做布生意的小店，此刻还零散地做着买卖，下家站这个店主婆模样的妇人，正叉腰立在匾额下与人争执着……
“老鬼七，你又来我这儿吃酒，上月欠我的酒钱还没结……”
“哎呦，我这不是给您送酒钱来了么……”
右首旗冲里头瞅了瞅，才缓缓说道，“备三间客房，住下了。”
“好嘞！”那瘸子又一颠一颠地招呼着人来牵马，自个儿带着苏漠北一行人进了客栈。
客栈一楼打尖儿，二楼住宿。此时客栈内并无几桌旅客，七张桌子，空了四张。环视一周，最里面两个稍稍年长的中年男子，在那吃着酒，有一句没一句地闲聊着。右上那桌，一张桌子上挤了五个壮汉子，个个身宽体胖。那五汉子见苏漠北一行人进来，头都没抬一下，酒菜去了一半，咋咋呼呼地闲谈着。左下乃两老者，正吃着酒说些什么。
内厅拐口的酒炉旁边有个黄杉男童，瘦弱精细，头束双髻，在那儿料理着酒水，脸儿向里，也不转过身来，瞧不着面向。
“上客咯！”那瘸子朗着声音叫道，拉开长凳，用肩上的巾布拂去灰尘，请着各位座下，“各位镖爷稍坐片刻。”说罢又一颠一颠地向内厅走去。
内堂里咳嗽声响，走出一个白须老者，那老者见状，连连过来，说道，“几位镖大爷，快快请坐。”那老者说得一口西南口音，正是梅镇本地口音。
众人看了看那老者，身材伛偻，后背微驼，肤色黢黑，甚是粗糙。望川拉开长凳，请苏漠北坐了下来，随后右首旗、云峥、盖九凌，三人一道坐了下来，趟子手们及随后进来的几人，在另外一桌坐了下来。
那白须老者见状，笑道，“几位镖爷，吃点啥？喝酒么？”
“不喝酒，难道吃茶么？”苏漠北笑道，瞅了一眼那老者，笑道，“你这老头倒是奇怪，进了你的酒店，不吃酒吃什么？”
“还不给我们少镖头取酒去。”原馗看着那老者，冲着苏漠北使了个眼神。
苏漠北见状，接着说道，“老头，你这儿都有什么酒？”
那老者咳了两声，说道，“上等的女儿红、竹叶青……”
“得！”苏漠北撇了撇嘴，看了一眼那老者，“都是寻常之色！”
“少镖头将就着吧，出门在外，比不上府里的酒色，略略吃吃。”原馗朗声说道。
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