第25章 意外之喜

原来的老式煤炉烧的是煤球或者煤饼。当时的煤球可谓实至名归，因为不管是煤球还是煤饼都是实心的，中间没孔，这种煤球燃烧不充分，热能利用效率不高。后来发明了中间带孔的圆柱形“煤球”。新式煤球燃烧迅速，火力旺盛，深受人们欢迎。

第二天一大早，李疏先是去挖了一担黄胶泥回来放在院子里晾晒。做蜂窝煤不但要有好煤还要有好土，掺土是为了给煤球塑形。土就相当于煤球的“骨头”，更重要的是这种土能使煤球烧透，做饭的时候返火快，火苗旺。李疏和桃花小时候最喜欢玩这种黄泥土，不像现在的小孩花钱买各种橡皮泥水晶泥不粘土之类的东西回来捏。只要去河边田野随便一挖就能弄回一堆黄胶泥，这种泥土粘性大砂石含量小，揉揉甩甩就可以做城墙坦克等，够小朋友晚上大半天的。

把黄胶泥摊开晾晒，李疏和桃花又去昨晚的地方挖了几担煤回来。如果煤里有大块的炭还必须把它们砸成小碎块，为的是和煤的时候容易上劲，也利于煤球的成型。等黄泥晒干了就可以按4:1的比例往煤里掺土了。用铲子把煤和好，把拌好的煤灰用手抓一下，抓起来感觉松散才可以。然后用双手捧起来攥，能攥成形即可。

接下来就可以打煤球了，由于还没有煤球机，李疏就找来了粗大的竹筒和较小的空心竹竿，方便把煤球打成圆柱体后在上面打孔。

把打好的煤球小心的摆放在院子里晾晒，等到晒干了就可以使用了。没有煤球机，只好慢慢的煤灰往竹筒里塞紧再打孔了慢慢的倒扣出来。李疏决定等做完这批一定要找早去找铁匠打个煤球机出来才得，要不实在太费功夫了。煤球机就是一个简单的能手动做活塞运动的铁器而已，画好图纸把原理说清楚，好的工匠应该可以打得出来。

等到把那一小堆煤灰都弄完，天都要黑了，李疏三人已经累得直不起腰了。桃花这时候多盼望小杏花就在身边啊，那就有现成吃的了。好在过年时候包的粽子多，这时候拿出来直接热着吃，省得再煮饭烧菜了。

杏花一行自从搭上了水莲两主仆就开始日夜兼程赶路。只有路过一大城镇的时候才稍作停留采买补充食材，有时候夜了赶不及到村落只能勉强在马车上歇一宿。仙婆几人倒是习惯露宿野外的生活，只个帐篷点燃篝火，有人轮流守夜就又打发了一宿了。

这天她们行到了临安县，水莲要求在这里歇一天，车马劳顿自家自小娇生惯养的公子可吃不消，连她骨头都快散架了。仙婆几人也是一脸风霜满身疲惫，除了最小的杏花反而精神抖擞，只要睡一觉起来就神采奕奕了。