崔炎这边听闻，便后退一步，拱手作揖，先行告罪：“某乃大理寺少卿崔炎，奉圣命于含凉殿听宣。如有冲撞，万望宽恕。”崔炎自认已足够谦卑，那女子却似乎不依不饶：“一派胡言！父亲何时在含凉殿接见过外臣，且今日父亲因武氏生辰，下朝后直接去了柔仪殿，怎会在此召见，你究竟何人，还不老实交代？”崔炎闻言大感意外，不由抬头目视女子。却见女子身旁尚有一垂髫女童，正捧着一碗冰镇西瓜，吃得两颊都是瓜汁。却还眨巴着大眼睛看着女子，嘴巴里嘟囔着：“阿姊阿姊，瓜都不凉了，我们回去好不好？”一边说，一边伸手去牵身旁女子的裙带，眼见那手上满是红汁，姐姐顿时嫌弃不已。崔炎打眼一看，这姐姐原也不大，不过豆蔻年华而已。梳双环髻，缠着两缕秋香色发带，肌肤雪白。一身粉嫩襦裙，娇艳可人。更兼行动间，裙摆上金线暗绣的蔷薇便随风舞动，宛如花雨飘落，可堪清丽二字。只是现在满脸不耐，看来对拖油瓶小妹影响了她言语气势甚是不满。崔炎正感头痛，不知如何脱身，这娇纵小娘子身后却有随从上前秉道：“公主，这位确为崔少卿，奴日前路过紫宸殿时见过。少卿今日缘何来到此处？”崔炎心下感激不已：“一小黄门引我来此，如今不知去向”。那女子便道：“公主，勿耽误少卿正事。淑妃娘娘还等着呢，何苦在这里费工夫？”又指一年轻侍女对崔炎道：“柔仪殿甚远，让她带你去吧。”说完便退回公主身后，本以为这位贵人还要纠缠，谁知她闻言后只恨恨看了崔炎一眼，接着居然一跺脚走了。崔炎不由庆幸不已。
那侍女见公主走远，便对崔炎道：“少卿随我来吧。”崔炎经这一番波折，费时良久。仰头看天，果然时已正午。昨夜被陌生女子戏耍也就罢了，今日竟然重蹈覆辙，又为一内侍蒙骗。他不禁有些怀疑起自家头脑来。
待来到柔仪殿前，那侍女便告退走了。内监通传后，崔炎正等待间，却见一宫装女子从殿旁偏门步出，背影很有几分眼熟，正待上前查看，却又见天子已出，身后几个近侍忙着将其扶上步辇。崔炎只得放过，先迎上去行礼，天子见他过来，一抬手免了。崔炎硬起头皮，正欲禀告昨夜之事，天子却已然对他道：“崔卿，县主之事朕已知晓，你不必再管。此事也莫要再言及他人，到此为止。”崔炎不禁疑惑不已，但现下也只得点头称是。正思虑间，又听皇帝道：“崔卿，你本武人，可知朕却为何让你入大理寺，重用于你？”崔炎闻言忙正色道：“微臣不知，请圣上指点。”天子便抬手命人停下步辇，与崔炎一道信步而行。
至兰苑时，见一丛四季兰正倚栏绽放，绿萼黄蕊，纤姿袅袅。天子便停下脚步，幽幽道：“兄长生前最爱兰花。说它虽枝叶柔弱，却有风骨。人生在世，迎来送往，不随波逐流已然不易，更遑论持守中正，不忘初衷了。子钰，你虽是行伍出身，却也有君子之风。你的长处，就在于你秉性纯良，心志坚定，执着无畏。这些，从你那日由吴王府回来时朕就知晓了。可你的短处，朕却是在近日才有些明白，你遇事一味循规蹈矩，又隐忍过甚。可知你早已非昔日无依少年，需时刻仰他人鼻息。朝中崔氏子弟大多强横，你却如此不同。”
皇帝说到此处，似有叹息：“那日，去吴王府宣旨赐死时的情景，你还记得吗？”崔炎便道：“微臣记得。”心内却不由思绪纷乱：何止是记得呢？恐怕终其一生，也是难以忘怀的吧。彼时自己不过一六品校尉，随左卫中郎将苏定方及天子近侍前去吴王府宣旨。苏将军行至门前，却不愿入内，只叫崔炎陪同内侍前去。
这边旨意宣读已罢，王府内宅却如死一般寂静。无人嚎哭，无人求饶。这个集北周独孤信，隋帝杨广和李氏大唐血统于一身的男子，在生命的最后时刻，保持了他血液里的高贵与孤傲。他年不过三旬许，正值盛年。端的是风姿卓然，气质清华。但当崔炎看到他的眼睛时，不由惊叹：那是怎样的一双眼睛啊！泪水盈满眼眶，波光涌动，仿佛世间最深沉的大海，中间却有火热岩浆涌动，似乎下一刻就要喷薄而出。爱，那么深；恨，那么深。有一瞬间，崔炎几乎不忍再看。
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