晨曦森林中长着一种名叫萤蔓的荧光植物，这使得森林中的大部分地方都覆盖着类似萤火虫的点点萤光。星星点点的冷光照在人面上，便染上了一层柔和的光晕。 薄薄的一叶刀片在指掌间上下翻飞划出时有时无的雪光，修尔空闲时习惯用这个方法维持手部的灵活性，同时，思考一些事情。他漫不经心地看向他神秘的恩人，佩拉正随手洒出猩红的肉碎喂食几只黑隼。她的神态有些懒洋洋的，当然，这只是相比平时的冷漠而言稍微缓和了些神情而已。 那几只黑隼和梦魇一样，明明都是凶猛的猎食者，此刻却跟只家雀似的乖巧得不可思议。修尔发现，这个令人捉摸不透的女性骑士，似乎非常喜欢毛茸茸的动物，比如羽毛光亮的黑隼，或是皮毛柔软的野兔，但她却会毫不手软地吃掉一整头牛…… 这是进入森林的第三天，他们已经到了南部森林的中心区域。大陆常见的魔兽等级划分有五级，等级越高则越强，南部森林外围的魔兽大多为一二级的魔兽，内部最高等级者有三级的鬼蜘蛛与四级的地龙。 一路上他们并没有招惹不必要的战斗，所以按照这样的速度，再休息三次他们应该就能离开森林，进入信仰凛冬之主的北方小国哈尔巴；血滴水晶显示辛达与伊利亚会在那里等候他们。 但在此之前，他们首先需要通过一片山洞，这里是一种名叫莱克庇的魔兽的地盘，它们通常习惯偶居，这种魔兽的等级没有明确划分，因为除了晨曦森林的幽暗洞穴深处，大陆别处几乎没有它们的踪迹，见过它们的人也寥寥无几。 一些赏金猎人在黑市上卖出的森林地图里，将莱克庇生存的洞穴标注为魔窟。然而，穿过魔窟却是离开晨曦森林最为捷径的方法。 此时，修尔与佩拉正走在魔窟之中。 他们谁也没有使用照明装置，修尔的魅魔之眼拥有即使在深渊两百层也能看穿黑暗的夜视能力，他并不会去询问佩拉的眼睛有何不同，毕竟明眼人都能看出那双金色眼睛的特殊。 魔窟的山洞通道宽而高，可想而知生活在这里的主人拥有怎样的体型。浑浊的空气中弥漫着一股令人不适的味道，人类在这样的环境里会逐渐虚弱而死。 洞壁上黏黏糊糊的覆着一层粘液，佩拉忽然停下脚步，见状修尔自然也警觉地停了下来。他的脸上戴着一层防毒口罩，便以眼神询问佩拉怎么回事。 佩拉伸出手指在洞壁上刮下些许粘液，轻声道：“是新鲜的。” 修尔已经习惯了佩拉经常做出一些常人不可及的惊人举动，比如徒手接触莱克庇留下的剧毒粘液。听到这里他却不禁略微皱眉，道：“莱克庇会在秋冬季进入冬眠。” 佩拉抬头，指尖忽然燃起一簇火焰，明火照亮了顶上的洞穴壁，只见上方的粘液中还裹着一个个鸡蛋大小的孢子，它们被拉长的阴影还随着本体轻微地一跳，一跳，看上去恶心极了。 “是活的。” 佩拉下了定论，然后一弹指火，那簇火焰像有灵智一般飞到了孢子着床的粘液堆里，一下子火光大作瞬间就把这些玩意儿烧没了。 这是魔法师才会的招数，但是没有吟唱，没有手势，没有材料，她是怎么做到的呢？修尔眼中映出那熄灭的火光，比起技法，这更像天赋。 他很快回到了正题，道：“莱克庇的头上长了一对触角，那是它们的生殖器官，上面覆盖着繁殖孢子，这些应该是它们在洞穴中爬行留下的……我们应该尽快离开这里。” 新鲜的痕迹，说明很可能在他们来之前的几十分钟里还有莱克庇在头顶爬过，这样的联想令人不寒而栗。 莱克庇头如蜂类，长尾，有四瓣膜翼，腹部生有坚韧鞘膜，背部覆盖坚硬甲壳，浑身长有短触须分泌剧毒粘液，四肢健壮伴有钢刺与尖爪，供其飞檐走壁，悄无声息间吸干猎物脑髓与血。 它们有两套视力系统，亮处使用复眼（接近两万只小眼），暗处使用生物波定位，吻部的虹吸长管可以直接插穿魔龟的甲壳。所以，一旦被这种魔兽盯上了，往往连如何死亡都搞不明白，虹吸口器在插入的瞬间释放大量毒素使猎物麻痹，猎物有时还能听到血液被抽干的吮吸声呢…… 佩拉看向了洞穴深处，眼中升起感兴趣的光芒。 “里面有火精的气息。” 龙有龙精，魔兽有晶核，魔神有魔神心脏，万物皆有精华，元素也不例外。火精是火中精华，纯度可克世间其他火种，火精不会独立存在，而是依附于亲火神兽或神明之上，例如不死鸟，神圣龙，火焰领主。 佩拉身为龙骑士，十四岁那年，她在第一个任务的世界与她的龙签订本命契约，那是个属于龙族之主的位面世界。当初对方只是一条比狗大不了多少的小龙，他们一同成长，到佩拉离开时，他已经成年。 在时空管理局的见证下，契约永久有效，只要佩拉找回属于她的龙枪就可召唤对方来到任意位面世界，本体实力依照该空间物理规则增长或压缩。也许是因为那孩子本身掌握着星辰之力，他的亲火属性让佩拉对火精更心存好感。 “你的意思是，这里出现的火精影响了莱克庇的冬眠？” 没有怀疑佩拉所说的真实性，修尔略一沉吟便顺着想通了其中关节。 佩拉把对老朋友的思念收拢，点头表示赞同，继而带头向洞穴更深处走去。 修尔略微迟疑后迈步跟上，很快出了甬道部分，进入洞穴更为广阔的中心区域。甫一进入他们就感到了这里激升的高温，热浪扑面的同时，怪石嶙峋的洞穴里坑坑洼洼十分不好走，可能是为了方便莱克庇攀附爬抓，地上密密麻麻的都是比人高的石柱戳着，时有断裂的半截柱子卡在中间或倒在地上。 佩拉三两下借力跳上其中一根石柱，转过身对修尔居高临下地问道：“需要帮忙吗？” 修尔仰望着她，裸露在口罩外的眼睛温雅地弯了弯，“不，谢谢。” 他从金属右手中拿出一团钢线，精准地甩出，绕上石柱抽紧，他一拉钢线便翩若游龙地盘上了石柱，站在佩拉的身侧。这身法，也非泛泛之辈。 佩拉的注意力落在了石柱最密集的中心，那里有一只椭圆形的蛋，周身隐隐泛着一层红光，而热浪正是从它身上散发出来的。 “鸟蛋？” 修尔皱眉。 佩拉像是看到了什么有趣的东西，竟然好心情地笑了笑，道：“不是普通的鸟蛋。” 没有解释多余的话，她让修尔在这里等着，只身一人跳过横七竖八的石柱，来到那只鸟蛋边上。她徒手将其托起，感觉到蛋中的生物动了动，热度竟然神乎其神地缓缓消退下去。 就在这时，修尔断喝一声：“回来！” 没有等到修尔的话音落下，佩拉原地使出一个简化版的信仰之跃顷刻弹出数尺，空中旋身看清境况，只见一只昆虫巨兽正四肢大张，倒趴在头顶岩壁上，一双冰冷的复眼映出无数个佩拉抱着鸟蛋的身影。 岩壁上有好几个洞口，这只莱克庇不知是从哪个洞口爬出的，但它因为佩拉移动了鸟蛋而被惊动已成事实。 一阵高频刺耳的声波从这只莱克庇头部发出，它在召唤它的同伴。 “佩拉，你能拦住两头莱克庇吗？” 修尔高声问道，他很少这样直呼佩拉的名字。 “拦住？” 魔兽向着佩拉所在的位置猛地扑来，它的体量哪怕用压的都能置人于死地，佩拉因为抱着鸟蛋只能持单手剑施展正义之旋，一方面避免与其硬碰，一方面试探这种魔兽的防御力。 她冷冷道：“宰了它们。” 凛冬之怒的剑身在莱克庇的腹部鞘膜上深深地凹陷下去，划出一道深痕，但没有留下任何伤口。这种保护膜十分坚韧，普通攻击根本对它无效。 所以，佩拉的剑变得更快，更锋利。 她厌恶虫类魔兽，这也许与她在虫族位面出任务时留下的不佳印象有关，此时锋刃与背部甲壳刺耳的刮擦声与撞击声不绝于耳，彻底激怒了魔兽，它背部的翼翅张开，身上类似短毛的触须纷纷倒竖起来，那对触角呈现出一个尖锐的角度。 与此同时，另一只莱克庇从头顶山洞的洞口冒了出来，这是只雌虫，莱克庇中雌虫向来比雄虫更凶残。雌虫的爪子直接向佩拉的胸口抓去，雄虫见机扑上断了佩拉退路，佩拉带着鸟蛋愈发捉襟见肘，看得人心惊胆战。 正在这惊险时刻，修尔双手持匕首强势插入战局，与佩拉背靠背为她抵挡住了来自雄虫的侵袭。他的脸色苍白，但语声仍旧冷静，仿佛为激烈的战斗注入一股清泉。 “不要硬来，只靠游走撑过两分钟，我会在外面布置陷阱，我们入口见。” 修尔的掷出两枚飞镖精准打上雄虫的复眼，虽说伤不到它，但趁其吃痛之时及时打出一套连击抽身，佩拉没有说话，挥剑击退雌虫又一次攻击的同时却将手中鸟蛋头也不回地抛给修尔。 修尔嘴角的一抹微笑快得看不清晰，他接住鸟蛋以钢线为辅快速逃离洞穴，佩拉在身后抽出另一把长剑，冷冷地望着这两只仿佛刀枪不入的古老魔兽。 两分钟的时限转瞬即逝，佩拉无心恋战，虽然她很想再多花些时间把这两只虫子给宰了，但骑士从不毁约，她瞅准了时机就往来时的路飞奔而去。在脱离洞口的一刹那，旁边伸出一只手极快地将她拉过，若不是看清了这是修尔的金属手，佩拉大约会直接将其斩落。 未免伤到对方，佩拉只得卸去力道顺着修尔向左一转，就这么直接撞进了修尔的怀里。青年的体魄看似瘦弱实则精壮，他伸出手揽住佩拉捂住了她的嘴。 紧跟着佩拉出来的雌虫还没等整个身体全部露出，就忽然痛得颤抖翻滚起来，细看之下，原来是它的头部被一根细钢线割开了一半，这远远不是结束，这根钢线引起了另外两根钢线下落，直接劈开了魔兽的翅膀将其压下，紧接着被牵引的其他四根钢线向上收紧将其勒住…… 佩拉淡金色的眸子里静静地映出这只莱克庇被钢线勒得动弹不得的整个过程，由第一根钢线引发的联动反应，这种高级陷阱仅在两分钟内被匆匆布置出，虽然略显粗糙，但已经足以说明布置者的经验与智慧。 最后的一根钢线被触发，因为受到了莱克庇本身重量的影响，钢线上的匕首直直地向着其复眼而去，目的不在于真的戳瞎这只魔兽，而是另它挣扎加剧，以加固整个陷阱的制约。 跟在后面的雄虫接收到了雌虫混乱的信号，却又被雌虫挡在洞口出不来，上天给了它们高攻击高防御的身体，却公平地取走了它们的智慧，所以雄虫完全想不到从另一条路通到外界来解救雌虫。 而布置下这一切的修尔被佩拉握住了捂住她嘴的左手，两人的手首次正式相触，此前修尔一直都只习惯伸出那只金属右手。 佩拉的手心很烫，他立刻识趣地放开了她，笑道：“多有得罪。” 岂料佩拉站直身体，定定地注视了他好几秒，冷静地吐出几个字：“做得不错。” “……” 修尔莫名觉得有种终于得到大恩人首次正眼相看的错觉…… 然后，他还没来得及说什么，之前被放进怀里的鸟蛋发出了一声清脆的响动。 蛋，破壳了。
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