宫姨娘母女衣不解带服侍了昭熙好些天，直到昭熙好转。 嘉语不敢去见昭熙。之后很长一段时间她都不敢去见。她记得父亲带她去了母亲墓前。 是在深夜，明月如钩，渺渺茫茫的雾气在月色里弥漫。墓地在很荒凉的地方，有幽蓝色的鬼火。小小坟头，坟上有草。有碑。那时候嘉语已经识字，认得墓碑上铁笔银钩写着：“爱妻宫氏”。父亲说：“你阿娘在这里。” 四月的风还料峭。年幼的她缩着身子，惶恐地想：阿爷是要杀我吗？我伤了哥哥，所以阿爷带我来见阿娘，是要杀了我吧？ 但是并没有。 她模模糊糊记得父亲搂着她，在墓前说了好些话，父亲的声音这样低沉，低沉得就像宫姨娘的催眠曲，渐渐就听不分明了，夜这样长，这样倦，这样冷。父亲是冷色里唯一的暖意，她偎在父亲怀里，隐约听见父亲说：“……对不起。” 然后，就没有然后了，醒来，是新的一天，她好好地躺在自己的床上。宫姨娘说，父亲回洛阳了。 不知道为什么哭了一场。 要很多年以后才明白，父亲是在和母亲说对不起，没有教好他们唯一的女儿。他能够把儿子带在身边言传身教，却没有办法带着年幼的女儿东奔西跑。嘉语只能在平城，因为他不敢赌姚氏的良心，他想等她大一点，大到足以自保的时候，或者到他可以安安稳稳呆在洛阳的时候，再带她回洛阳。 只是那时候不懂……虽然不懂，总记得父亲的眼泪，掉在她脸上的温度。 后来……始平王来平城渐渐多起来，不再带王妃和嘉言，只带昭熙。但是平城对于昭熙来说，最深刻的印象莫过于十岁时候的中毒了——也许是因为这个缘故，比之寻常兄妹，他们兄妹始终不够亲密。 总要隔一段时间看过去，才更清楚。嘉语默默地想，到底是谁在她面前说的那些话呢，又是谁，让她得到了药？ 都无从追究了。 那次意外之后，家里上下被始平王亲自梳理了一遍，死的死，卖的卖，她当时的婢子甘松就是因此被发卖了出去。 想到这里，嘉语忍不住长长叹了口气。 没有人能把幼时往事记得毫厘不差，哪怕有死而复生的运气。但是后来的事她还记得。记得离开平城那晚，表姐怎样忧心忡忡地提起，不知道王妃知道多少，王妃会不会记恨她，对她不好，那时候表姐抱住她，低低地哭泣，说：“咱们都命苦，你没娘，我没爹。” 那时候她昂起头，就好像多年前在父亲面前昂起头一样，她说：“谁都别想欺负我！” 没有人欺负她，满世界都是她的假想敌。她不断闹笑话，被嘉言笑话，被侍婢笑话，被贵族千金们笑话……每次，每一次，贺兰袖都以守护者的姿态为她解围，为她打圆场，为她说好话。 所有人都说，虽然始平王府的三娘子是个不着调的，却有个难得仁义的好姐妹。 好姐妹，嘉语自嘲地笑了笑，即便是在她的贴身婢子眼里，表姐都比她靠谱得多，何况是其他人。 “姑娘你笑什么，奴婢猜得……不对吗？”看到嘉语沉默，薄荷心里的不安像乌云一样越积越多，忍不住小心翼翼开口问。 嘉语撩起眼皮瞧她一眼：“你说呢？” 薄荷：…… “我问你，王妃会听表姐的话吗？” “王妃……”薄荷有些纠结，要说“不听”吧，那不是说明她猜错了，要说“听”呢，她自己也觉得说不过去，但是，除了表姑娘，这府中上下，还有谁会为姑娘出头？难道是……“宫姨娘？”听到薄荷冲口而出这三个字，嘉语一口老血卡在喉中。她似笑非笑看住薄荷：“宫姨娘？” 薄荷也意识到王妃更不可能听宫姨娘的话，张口又要猜。嘉语竖起手指：“……只有一次机会了。” 只有一次机会了，是进宫，还是青灯黄卷三个月，在此一搏！薄荷咬了咬唇，一跺脚，说道：“还是表姑娘！” 嘉语：…… 嘉语指了指书案上经卷：“去吧。我会和母亲说，让你在这里多住些日子。”只说让她住佛堂，没说什么时候回四宜居。 薄荷一呆，看了经卷一眼，回头瞧嘉语的脸色，眉目里渐渐渗出恐惧，她带着哭腔问：“姑娘是不要我了吗？” 这一点倒是想得明白，嘉语在心里吐槽：明明不蠢嘛。 薄荷抽抽噎噎哭起来：“奴婢做错了什么，姑娘和奴婢说，奴婢改……奴婢一定改……姑娘不要不要我……” 嘉语不做声。 薄荷越哭越伤心，越哭越委屈：“……姑娘是打一开始就没想过要带奴婢去哪里吧……奴婢猜的表姑娘不对吗？不是表姑娘，还能有谁……难道是六娘子不成……姑娘让奴婢死个明白……” 嘉语微合了双目靠在床头，也不开口，也不阻止，听薄荷哭了半晌，渐渐气息弱下去，睁眼看时，原本就红的眼睛，这会儿已经肿得像桃子，不由叹息一声：“青天白日的，说什么死不死的。” 薄荷收了哭声，只时不时还打个嗝。嘉语道：“我问你，如果王妃这会儿恼我，表姑娘去给我求情，王妃会不会恼她？” 好容易等到姑娘肯开口，薄荷虽然心中害怕，也不得不压下去，思忖片刻，据实答道：“……会。” “那我再问你，”嘉语语声淡漠，“袖表姐这么多年来，每每替我说好话，打圆场，可有哪一次，惹恼过谁？” 这个问题，让薄荷张大嘴，连哭都忘记了。 她从没这么想过。在她眼里，表姑娘是个大好人。每次姑娘有难，都靠了她挺身而出。是有她在，她们这些姑娘身边的人，日子才过得下去。可是要说，表姑娘因为维护姑娘，而惹恼其他人……那是真没有。 无论王爷还是宫姨娘，无论府里的，还是府外的人，哪个不交口称赞表姑娘，表姑娘知书达理，温柔善良，生得又好，特别对姑娘，简直仁至义尽，姑娘得罪的人，她代为赔罪，姑娘做错的事，她多方弥补…… 莫说别个，就是她这个别人眼中姑娘身边第一人，也都暗地里想过，要是她不是姑娘的人，而是表姑娘的婢子，没准还能少被人为难些吧。 薄荷一面想，一面不由自主低下头去。 看来还不是无药可救。 嘉语又问：“我再问你，袖表姐这么些年来，为我挡灾，挨罚，被骂，可有哪一次，有谁，不知道表姐是冤屈的？” 没有，一次都没有！这一次，薄荷迅速得出了结论：一来姑娘自己做错的事，从不推诿；二来大家也都长了眼睛，是谁的错，就是谁的错，但总有个是非分明。薄荷的嘴张得更大了，简直收不回来——她虽然呆了点，不用心了点，到底不是真傻：难道说、难道说表姑娘她…… 别说是付诸于口，光是想想，都心里冰凉。 “如今，你还觉得，说服王妃让我进宫参加寿宴的人，是表姑娘吗？”嘉语问。 薄荷沉默地摇头。 “那你还有什么可说的？” 薄荷垂着头，良久，方才挣扎似的说：“我……奴婢……不想离开姑娘。” 她身边有什么好。嘉语想着从前她们几个丫头的结局，又想起紫萍，叹气说：“你如今年岁尚小，放你回去我也不放心。等你再长大一些，我就去求父亲，销了你的奴籍，你……回自家去吧。” 薄荷万万料不到嘉语竟是这个打算。 不是说笑，也不是惩罚，而是赶她回家！薄荷在嘉语身边已经很多年。嘉语说不上好主子，但也绝对不坏。这么多年了，她已经记不起自家是什么样子了……要是家里境况好，谁舍得卖儿卖女？ 再被卖一次，会碰上什么样的人？薄荷不敢想，也想不出来。她的人生，已经紧紧和元家绞在一起，她不知道外面的世界，她没法想象回家后的生活，没完没了的挨冷挨饿，随时可能再次被卖掉的恐惧。 她双膝一软，跪在嘉语面前，哑着喉咙道：“姑娘……姑娘是真不要我了吗？” 到这时候才知道害怕。 嘉语别过面孔，疏疏说道：“所以，说服母亲的不会是表姐，而是六娘子。表姐得知我不进宫的消息，必然会去找六娘子，她会竭尽全力说服六娘子，一来让大家敬服她对我的好，二来……” 嘉语停一停，如果是从前，贺兰袖是必然会促成她进宫，她不进宫，她就没有机会，但是如今…… 如今还会这样吗？
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