火连天

萧央听金大舟语气憨直，不似做假，倒也好笑，他心念一转，却又照实答道：“小的不知前辈为何一定要明日相见，恐防有诈，便在此守候。”　　　　原来萧央为防有诈，前两日一边在安宁寺布兵，一边也在月华城里加强了巡视，始终未见可疑之人。待第二次看见大门上的箭矢，他心下一动，细细观察了箭身的角度，估算了射箭的箭程，就推测了射箭之人的位置。到了次日，萧央早早交代了下人，只说自己在屋内歇息，谁人不见，却是提前等在此处暗暗观察地势，想着若是自己，会在何处开弓拉箭……　　　　心思细腻如萧央，不多时就把金大舟行动之处猜测了十之八九，而且，金大舟今夜，竟然依旧再来。　　　　就在方才，萧央眼睁睁看着金大舟如一只夜枭似的，悄然落在一棵巨大的老槐树上，再看他从容拉弓，射箭！听长箭破空的犀利声，萧央暗自惊叹树上之人，乃是个高手中的高手。　　　　金大舟射出了竹箭，心下十分得意，收拾了弓箭正待下树离开，却听见树下有人殷勤问候，大惊失色去看，竟是萧央，他心中不满：“我才寄信与你，你为何不在府上等着？”　　　　萧央却不答话，长剑凌厉出鞘，直奔金大舟而去。他暗喜今夜寻得敌踪，定能够斩获贼首，却不想自己到底是年少轻敌，再此遇上劲敌。二人之前过招逾百，他虽始终取巧，内息也已经不稳，倘若再打下去，恐怕要落败。　　　　……　　　　金大舟听萧央言恐防有诈，心中不愉，可略一想，觉得自己的行径，也的的确确是偷偷摸摸，不甚光彩，就哂笑道：“你却是不知，某家年轻时中过一种叫做碎叶的剧毒，毒入肺腑，怎么都清理不干净。每年六月都要复发，痛得死去活来，所以杀了宫里负责采买的钱狗之后，某就躲进了宁安寺，自称是个云游此地，得了恶疾需要庇佑的僧人。谁料某家昏天黑地躲了半月的清净，你竟然挑了‘烽山’城内外十三个舵口，真是恨杀某家了！”　　　　萧央听他坦诚，倒是有了攀交的心思，他道：“你既然是个坦坦荡荡的君子，为何要助纣为虐？不如……”　　　　“助纣为虐？”金大舟声里带着愤恨，却又朗声大笑，“谁是纣王？刘旌宇当年恶计离间武林盟，手里又沾过多少鲜血！想我……罢罢，不提也罢！今日金某若有幸，能乱姓刘的朝堂，才算是报我满门血海深仇！”　　　　却原来还是这一桩公案！文宗皇帝当年为除掉武林盟，的确是和江湖中人结怨颇深。如此，金大舟也难以拉拢，他拧了眉毛，暗自掂量：真要打起来，还要吃亏，不如发个信号，唤了人来。　　　　萧央自知不能取胜，方才动了召集人马的心思。　　　　可转眼就听金大舟道：“也罢，今日某家不愿与你个小儿郎结下冤家，俺若是想除了萧诚老贼，自去寻他。”说罢转身便走。　　　　萧央听他对家父不敬，怒火瞬间点燃，不管不顾携着剑追去，谁料，金大舟看着笨重，又扛着一根玄铁棍，却去得极快，眨眼不见踪迹。　　　　萧央的轻功，是家兄亲传的含藏天步，问鼎江湖无人能及，可他乱了气息心神，此刻七分功力施展不出三成，追了半晌，只能作罢。　　　　慢了脚步，萧央疲惫回到萧府。刚踏进云起居，却见观棋与萧禄两个正在掐架。　　　　两人还怕吵了萧央休息，不敢高声，只手上暗自较劲：年少的抓了年老的头发，年老那个又咬了年少的胳膊，两人纠缠一起，如斗牛般瞪着眼眸，偏各自紧咬牙关，呼呼喘气不肯喊叫服输。　　　　萧央心下烦躁，走过去，两手各提了两人的衣服领子，生生将两人拽开。　　　　观棋看萧央竟是从外面回来，兼满身疲惫模样，不由得大骇，张大嘴巴不知该说些什么，噗通一声跪倒在地，只管磕头，也不敢告饶。　　　　萧禄见此，亦慌了神儿，腿一软便也要跟着下跪。　　　　萧央扶起萧禄，道：“你也一把年纪，如何与观棋胡闹？”话不好听，声音却也没有太多苛责。　　　　两人正暗自松了口气，萧央却把观棋踹了一脚，喝道：“混账东西，忘忽职守，没大没小！再不管教你，怕要上房揭了青瓦。自去福叔那里，领二十个板子。”　　　　萧禄见此，忙拉了萧央的衣袖低低哀求：“今日之事，都因我为老不尊而起，莫要再罚观棋，要打，只好我这把老骨头去领。”　　　　萧央叹息，向着观棋道：“滚去帮禄叔看三个月大门，再来云起居当差！”　　　　观棋诺诺应了，抬头悄悄给萧禄挤个了鬼脸，全然忘记刚才二人因为猜拳猜恼了，打得难舍难分。　　　　萧央到了书房，仍不歇息，认真写了几封信，封了口，命闻筝拿给萧义各处去送。　　　　送了书信只歇下半个时辰，忽听外间闻筝火烧了屁股似的窜了进来，喊道：“大事不好！城门处走水了！”　　　　城门处失火，扑灭了就是，门楼处守夜打杂的侍卫大把，怎么报到升平将军府？！　　　　萧央迷离的脑子刹那激灵了一下，星眸朗朗看向闻筝。　　　　“三爷！大事不好了，四座城门先后失火！却未抓到纵火之人。”闻筝的脸色有些苍白，心下也有点颤抖，唯有话语还算流利。　　　　萧央的拳头砸在几案上，怒道：“废物！”　　　　他的怒火自然不是冲着闻筝，而是月华城里巡城的御林卫。一座城门失火，就已经该谨慎警醒，何况是两座、三座、四座！定是那些带队的蠢货们，看见何处失火，就一窝蜂钻过去，白白被敌人牵了鼻子走。　　　　随手抓了件衣服，萧央就往门外走去，闻筝跟不上他的脚步，在后一叠声的问：“三爷去往何处？要不要小的备马？”　　　　萧央不理，等闻筝再吩咐了下人备马，黄花菜都凉了！他几个纵跃，就到了马厩外，刚打了个呼哨，飒风已精神抖擞冲了出来，玄衣黑骑，转眼间消失在茫茫夜色里。　　　　到了宫门外，萧央看见四下灯火通明，兵马济济，齐刷刷分布在四下，暗自叹息：还不算太蠢。　　　　守在城门下得林将军看见萧央，赶紧上前回话，只说因为形势紧张，便调动骁骑尉守在宫门外，宫内，皇城十三卫也已经戒备，暂时未发现刺客影踪，各处城门的火势也很快扑灭，所以齐侍卫未敢报达上听。　　　　萧央冷着脸，道：“开宫门，我要进宫。”　　　　今日皇宫内一等侍卫齐锦当值，现在还未敢报上听，也就是没有报给各宫的主子，但四座城门失火，纵然是及时扑灭，月华城也早已是人心惶惶，再不讨一道安抚民心的圣诏，还不知要出什么事。此时萧三爷愿意出头，于御林卫来讲，的确是乐见其成之事。　　　　琼华殿里，刘旭忽闻夜半萧央求见，心中一凛，起身道：“宣！”　　　　守夜的卫公公赶紧上前侍候穿衣，刘旭却推开他，赤着一双脚就匆忙来到正殿。　　　　萧央看见刘旭狼狈模样，双膝跪地，道：“臣有罪！”　　　　“起来回话。”刘旭心惊，眉头拧得更紧。　　　　萧央起身，回：“回皇上的话，臣有负圣恩，未能及时清缴叛逆，今夜月华城四处城门走水。”　　　　“四处走水？”刘旭听罢，怒火直冲顶门，“四处走水！可有反臣与刺客趁乱攻来？！”　　　　萧央摇头。　　　　“可抓到何人纵火。”　　　　萧央敛首躬身，回：“臣有罪。”　　　　“嗐！”刘旭叹息，“都是废物！若今日逆贼的兵马攻城，你们一个个都等着来给朕收尸好了！”　　　　听皇上雷霆之怒，萧央更加惭愧，双膝重新跪地，道：“臣有罪！”　　　　刘旭往座椅上一靠，喊卫公公：“茶！”　　　　卫公公也正震撼不能自拔，随手抓起一个茶壶，倒茶给刘旭递上。　　　　可子时之后，寝殿的茶倒是一直温着的，大殿里的茶却不再更换，刘旭喝在口中，冷冰冰不是滋味，不禁青白了脸色，拿着茶盏就要向前掷出去，抬眼却瞧见萧央依旧跪在眼前，于是生生忍住，把手中的茶杯重重顿在御案之上！道：“你跪在那里作甚么？等朕赏呢？”　　　　刘旭心中愤怒，下手极重，杯子在御案上，也碎做一片片，割破了刘旭的手指，汩汩溢出鲜血来。　　　　旁边卫公公瞧见，一张脸全没了颜色，哭天抢地喊人宣御医，一行自己也赶忙拿出帕子要给刘旭包裹。刘旭却恼怒抢过帕子，自己随便缠在手上。　　　　宫中瞬间和宫外一般混乱了起来。　　　　萧央看御医终于帮刘旭把手包扎好，却缠得如粽子一般，不禁连连叹息。　　　　刘旭听他叹息，没好气道：“叹气做什么，朕还活着呢！”　　　　萧央默然片刻，竟有些情怯道：“臣还等着皇上拟恩旨抚恤城中百姓呢。”　　　　刘旭一怔，道：“你来代朕拟旨。”　　　　萧央赶忙走到御案一侧，磨墨等待刘旭开口。　　　　不多时，抚诏被各侍卫高举，在月华城混乱处宣读。民心虽依旧惶惶，但朝中重臣都还能各显神通，四处打探些消息，唯平头百姓无可奈何，一行暗自揣测，惊疑不定，一行被侍卫和衙役们劝着赶着各自回家。　　　　此事一出，城内风声更紧，巡城的侍卫又添了人，紧锣密鼓四下搜查。也正因出了事，百姓反而不再厌烦侍卫上门，每每不见了铁甲长矛的兵将，反而觉得不安。　　　　城里搜索紧张，城门处更是戒备森严。金大舟待要离开，无奈作茧自缚，只好听着自己的肚子发出滚雷似的声响，却躲在一间废弃的老宅子里不敢出门。这宅子原是“烽山”的一个暗舵，被萧央挑了之后，就安排侍卫看守，只是金大舟何惧这些三脚猫的角色，他溜进了宅子，自寻了稳妥的去处酣睡许久，等醒来也不敢贸然出门，等着天黑无聊，暗自里将刘氏十八代祖宗问候了无数次。　　　　原来，他昨夜与萧央过招，没讨了好处，心头郁郁，也不敢回宁安寺。自思索了一遭，恼恨地寻了家客栈，偷出几床的被褥，又找了家酒窑子，将被褥拿酒浸得湿透。准备一番，裹挟了烽山舵口埋藏着的一些□□硝石，便要去做一件大事！　　　　金大舟力大无穷，扛着湿透了的被褥竟也身轻如燕，到了月华城东城门外，他只把被褥卸下一床就跑。守着城门的侍卫闻着刺鼻的酒味，又看见怪物似的形态倏忽而至，倏忽又走，赶忙鸣金示警，众人一起去查看那地上黑乎乎的物事。谁料空中几个带着硫磺硝石的箭矢呼啸而来，未到城门已然着了明火，落在地下的被褥之上自然火势骇人，其间□□硝石炸起，倒轰轰烈烈！　　　　城门处的火其实不能造成什么实际性的威胁，可侍卫们一时慌乱，竟然伤亡十数人，待冷静下来扑火，又耽搁了一些时候。众人被烧得灰头土脸，不禁急怒交加，急忙忙发了讯号给城中兵马，四下里只当城门处出了大乱子，一时间都往东门涌来。　　　　众人乱纷纷赶到东门，却又见北门着火，北门乱罢，又是西门、南门……　　　　各路兵马明知被人牵了鼻子走，却也无可奈何，各自将纵火的情形形容得十分可怕，纵火的金大舟不但变成了三头六臂，功夫又“提升了”几重，而且是伙同了许多强人，精心设计了此次纵火……　　　　金大舟肠子直若竹竿，原就是为出自己一肚子的恶气，再想不打此番行径造成的后果，真真是“翻天覆地”……　　　　先是萧央因此难辞其咎，早朝就被刘旭降了三级，责令待罪立功。　　　　朝中早有人眼红萧家历经三朝屹立不倒，此刻见萧央被罚，暗地里生了许多口舌，甚至有些想藉此踩一踩升平将军府的，退了朝便凝神静气开始拟折子。　　　　沈灵犀听闻此事，不禁大为担忧，搜肠刮肚准备了一箩筐安慰的话语赶到萧府，却见观棋无精打采守在门外。　　　　沈灵犀大奇，问：“观棋，你如何换了差事？你家三爷可在府中？”　　　　观棋见她，拿袖子遮了脸回到：“回沈大公子的话，奴才犯了错，被罚守门，无颜见沈大公子。三爷今下朝就没回来，听说约了兰神医去逛酒肆了。”　　　　酒肆？莫不是借酒消愁？沈灵犀大为不满：想要畅饮开怀，为何寻兰亭那个痨病鬼？半斤酒下肚，就要出洋相！　　　　灵犀以为，萧央受过打击，简直成了个傻子，千杯不醉的沈灵犀！酒中君子的沈灵犀！就这么被人轻飘飘忽视掉了！　　　　忍无可忍！　　　　却原来：江湖仇冤，不知今夕何年，前生旧恨，向谁空怨怼？　　　　梦不留眠，怅惘何处婵娟，了却尘缘，可肯独自归？