只听周淮若笑道：“鲜花赠美人，自然不能千篇一律。”说完带着三人出了这间，走进旁边一座稍小的温棚。一进门，便有淡香传来，放眼望去，只看到丛丛绿叶，不知这香气从何而来。 只见周淮若走到温棚尽头，搬出一个不大的陶盆折返回来，芩玉觉得那香气由远及近，仔细一看，那陶盆中伸着稀疏几枝绿叶，两三朵拇指大的白色花瓣点缀其中，十分素雅。 如意见了撇嘴：“还以为是什么珍贵品种，原来是白玫瑰，淮若哥哥未免太小气了。”周淮若习惯了她直言直语，听了也不生气，笑道：“如意，你可知这白玫瑰乃是我自己培育，世上仅此一株。” 芩玉一听，忙推辞道：“小女子哪敢收如此贵重之物，公子万万不可。” 周淮若冲她一笑，说道：“这花去年才入得盆，本以为花期是过两日，没想到今日一早竟然开了，也是跟姑娘有缘，还请姑娘笑纳。”说着，招呼下人将花搬到车上。芩玉见推辞不过，只好道了谢。 几人又赏了几个温棚中的名贵花卉树木，秦文綦选了几盆茶花，说要拿回去摆在大堂。转眼到了中午，三人这才告辞离开了园子。 路上，芩玉问如意，周淮若是何许人也。如意听了摇摇头：“其实我也不知他究竟是做什么营生，只知道他家中世代经商，哥哥也从不提他的事。”她听完若有所思，抱着那盆白玫瑰不知想着什么。 三人去了城中逛了半日，天色渐暗才返回家中。如意进了大门便喊累，直接回了自己院中。芩玉抱着那盆花进了屋，轻轻摆在窗台，又怕寒风吹落了花瓣，思忖片刻，将花盆移到梳妆台。 这几朵花虽不大，香气却甚是浓郁，她想起他说这花世上仅此一盆，心里一甜，脸上不自觉的带了笑。 小翠进门时刚好看到这一幕，笑道：“姑娘今日出去可是开心？许久未见姑娘笑了呢。”她一听，摸了摸自己的脸，对镜一照，镜中那人嘴角弯弯，连眼中都带着笑意。忙正了正脸色，问起母亲可回来了。 小翠忙着给她换上便服，没注意她神色的变化，只说两位夫人上山还未回来，老爷们去了铺子，估摸晚膳要晚些。 芩玉听了，放下心来，说要躺下歇会，小翠将衣裙仔细收了，轻轻从外面将门带上，屋子顿时静了下来。 窗外天色还未黑，屋内却晦暗不明，此时，玫瑰花香飘飘袅袅的散开，一丝甜甜的味道充盈屋内，渗进她的心中。看着不远处那朦胧的花影，觉得心中似乎被那香气充满，有种陌生的奇异感觉。眼前浮现那人的样子，他冲她一笑，她便忘了如何淡定自若，呆呆的被他牵着走。 她摇了摇头，想将乱七八糟的想法从脑中清出去，可那张脸却好像满屋的淡淡香气，萦绕在周围不肯散去。她闭上眼，轻叹了口气，累了一般放弃了抵抗。 接下来几天她拧了性子不再出门，即便如意来叫也推说头疼，待她走了又有些后悔，在屋中看着那盆花发呆。觉得自己似乎着了魔，竟然如那些话本子中的怀春少女一般整日胡思乱想，辗转反侧。 秦氏见她郁郁寡欢，担心她身体不适，她却明白自己得了心病，药石难医。终是情窦初开的花样少女，想要揣测那人的心思，却越想越惴惴不安，想眼不见心不烦，又断不开那思绪。纠结中，眼见归期将至。 这日用过晚膳，芩玉回了屋依旧坐在梳妆台前，这时如意进了门，见她那副模样，以为她又在为老宅那些事烦心，说道：“姐姐明日就要回去，这一别又要大半年，今晚哥哥说要给你践行。” 芩玉本不想去，拗不过如意软磨硬泡，只好答应下来。她换了身素蓝袄裙，跟着如意出了门。两人依然从后门溜出，小巷口有一辆马车等候。 她最后一个上了车，才发现秦文綦和周淮若也在车上，如意一上车便坐到哥哥身旁，车厢不大，她犹豫了下，只好贴着如意，坐到周淮若旁边。 还未坐下，马车启动，她往旁边一歪，正跌到周淮若怀中，一股淡淡的男子气息传来，她一慌挣扎着要起来，才发现自己双手正放在那人胸前，一抬头，周淮若那明亮的眸子正看着自己，里面带着一丝笑意。 她一慌忙抽了手，窘迫的低下头，恨不得找个地缝钻进去。周淮若伸手轻轻将她扶起，坐到旁边。她一张脸通红，轻声道了谢，再也不肯说一句话。 如意问起他们为何要过来挤一辆车，文綦说今夜城南花灯甚好，走路太远，再找一辆马车甚是麻烦，只好四个人挤一辆了。芩玉听他们说着话，脑中却不断闪现方才那尴尬场面，低着头一言不发。 她感觉得出周淮若偶尔飘过来的目光，心中带着点慌张，也掺杂着一丝欢喜，一想到明日就要离开，又有些忧伤。 马车停在街市口，四人依次下车，她最后一个走出车厢，一只修长的手伸到她面前，不用看也知是那人，她轻轻按住那双手，慢慢下了车。不过瞬间的功夫，心中却百转千回，落了地，她轻声道了谢，未敢抬头，快走几步与如意并排走。 四人沿着街市向前逛着，街上人比寻常多了不少，芩玉见到街上卖浮元子①，才想起今日是上元节，这几日心神不定，竟忘了这回事。 此时天刚暗，灯会尚未开始，却已亮起不少花灯，添了些喜庆气。如意是喜欢热闹的小孩子心性，兴高采烈拉着她在人群中穿来穿去，倒让她暂时忘了那些心绪，顿时轻松起来，显露出女孩子的活泼。 文綦在后面唤着：“花灯一会儿在看，今日淮若做东，带你们去听曲。”如意听了噘嘴：“曲儿有什么好听的，你们准是去看好看的小娘子。” 周淮若一笑，轻声在她耳边说：“我们要去的那家云英面和糕粥都有名哦。”如意一听，立马眉开眼笑，催着快些去。四人左拐右转，绕到一条远离闹市的小巷，隐约有丝竹声传来。没走几步，一座古朴大门出现在眼前，那门虽只涂了一层清漆，却显出原本的木色纹理，颇为雅致。 门前小仆见了周淮若，忙行了一礼，将他们带入院中。没想到这园子外面看起来素雅，里面却是精雕细彻的一栋小楼，不仅雕梁画柱，连窗扇都细细的雕了纹路。她在姑苏时，已觉得自家老宅建的精细，来到这，才发现天外有天。 四人上了楼，那丝竹声愈发近了。旁边文綦悄声说，这雅舍寻常人花大价钱也是进不得的，因着周淮若是熟客，才能进的来。她听了，好奇周淮若究竟何等人，会常来这销金之地。 上了二层，自有年轻婢子将他们领进雅间。室内被屏风分成两半，他们这边早已摆好桌案，上面备了瓜果和几样糕点。如意和芩玉居中坐了，文綦他俩各坐一边。 稍待片刻，只听那屏风后传来调弦之声，不知何时那里已坐了一人。芩玉好奇那人相貌，隔着屏风却看不清楚，只隐约看出是名女子。旁边如意悄声问哥哥这人是谁，只听文綦轻笑说：“那是你淮若哥哥的红颜知己林芝儿。” 如意听了轻呼：“莫非是那个有名的歌伎林芝儿？” “正是，这林芝儿诗词曲皆通，眼光甚高，若不懂音律的客人，就算奉上千金，她是不会接的。即便如此，求见她的人仍趋之若鹜。”他突然一笑：“唯独你淮若哥哥出面，我们才能沾光见到。” 文綦虽是调侃，话入了芩玉耳中，却泛起阵阵酸意。她看着不远处屏风里的曼妙身影，余光一扫身旁那人，暗暗的叹了口气。 只听那人轻拨琴弦，仿若珠落玉盘，清脆有声却又婉转悠长，即便如意不懂乐律，也听得入了迷。一曲终了，余声袅袅不绝，周淮若拍手赞道：“林姑娘的琴艺愈发精湛，这曲高深流水怕是到了汴梁，也无人能及。” 屏风后一声轻笑，温柔娇媚的声音传来：“周公子过奖了。” 旁边有婢女轻轻撤去屏风，只见一明艳女子坐在琴旁。与芩玉所想不同，那女子薄施粉黛，却将那天生丽质极好的衬托出来。 林芝儿浅笑躬身，算是一拜，嫣然一笑淡淡的恰到好处，未见俗媚却又不卑不亢。这等女子，连芩玉都无法不喜欢，何况男子。她原本心中的嫉妒顿时烟消云散，化作深深的失落。
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