芩玉本想着去南山亭露个面应付一下便回来，没想到一大早醒来，窗外淅沥沥下起了细雨，天阴沉沉的，雨怕是一时半刻停不住，松了口气，看来老天也不想让她跑一趟呢。 谁知这雨居然越下越小，渐渐地便停了。虽然天仍阴着，地上的水却慢慢干了。她望了眼窗外，心中犯愁，珍姐姐那边到现在也没派人来说改期，莫不是还要上山吧？ 正想着，小翠从外面推门进来，问道：“姑娘怎么还没更衣，珍姑娘的马车都到门前了，让人传话催姑娘出门呢。” 她叹了口气，忙找了身衣裙换了，又让小翠简单挽了发，匆匆跑了出去。 院中还有些积水，她躲着走，瞧着门前停了马车，没细看就轻掀帘子坐了上去。一抬脸，看到的却是陈应棠错愕的表情。 她惊得往后一退，却忘了是在车上，生生的就要跌下去，陈应棠眼疾手快，伸手将她一扯，虽没跌到车外，情急之时没控制好力道，她眼前一晃，下一刻便跌入他怀中。 她只觉得鼻梁撞得发酸，哎呦一声，伸手按着鼻子，好一会儿才缓过来，这时才发现自己仍靠在他怀里，忙往后一退，靠在车厢边。 陈应棠看她又是那副惊噱噱的样子，不由好笑，强忍着说道：“在下方才情急，冒犯了姑娘，还请见谅。”说完做了一拜，虽忍着笑，嘴角却不自觉的翘了起来，连眼中也浮现出笑意。 芩玉此时鼻子还略有发酸，却碍于外人在场不能失了态，只得用手掌轻轻捂住，按在上面揉两下。看到面前这人嘴上说着冒犯，那眼中明明带着促谐，想到方才自己那般狼狈，脸上便挂不住了。 马车不知何时已经驶离府门，这会想回去也来不及，她后悔方才太过鲁莽，冒冒失失的看也没看便上了车，连小翠也没带上，如今跟这人孤男寡女坐在车上别扭得很。鼻子的酸痛已经散去，她却就那么遮着半张脸，生怕被人看到似的不肯放下。 陈应棠怕她尴尬，将目光看向一旁，余光中见她捂着脸不肯松手，心中偷着不知笑了几回，张口替她解围道：“卢夫人说今日下了雨，山路难行，便改为到城南一家书斋会面。她跟卢兄从苏府过来绕了不少路，于是托我来接二小姐同去。” 芩玉轻轻应了一声，将那捂在脸上的手放了下来。她从未与男子单独共乘一车，上次与周淮若他们三人一起，已是慌乱得很，此次面前还坐了个不熟的男子，心里不自在，连手都不知该搁在哪里。 见她别别扭扭的坐在那，陈应棠心中一笑，挑起话头，问道：“听卢夫人说，二小姐在家喜欢读书，却不知都读些什么？” 芩玉微低着头也不看他，随口说道：“不过是些杂书话本子之类。”突然，她想起为何他看着面熟，那次在书铺，抢了她的那本书的人，不正是这人？ 抬头看了对面男子一眼，渐渐与记忆中那张脸对了起来。不知这人有没有想起她，她在心中琢磨着，不知不觉便盯着那人看呆了。 陈应棠不知她为何突然盯着自己的脸，也回看过去，见那眼中带着探究，完全没了方才拘谨的样子，想着这女子心绪变化的比孩子脸还快，甚是有趣，没忍住便笑了出来。 他这一笑，将她惊醒，忙低下头不敢再看他，心中懊恼自己居然盯着男子的脸看，两只手扯着裙角较劲。她跟自己赌着气，后悔不该心软应了珍姐姐这趟约，害的如今要跟一连名字都没记住的人同车。 上次珍姐姐介绍这人，她只顾着赶紧避开，匆忙中也没听清这人名字，只隐约记得似乎是姓陈。她一皱眉，陈什么来着？ 陈应棠见她这不大一会儿，神情又变了几番。他上次听苏玉珍提起这个妹妹，说她性子孤僻，待人冷冷淡淡，回想这几次，没有一次是如她所言，即便是这会，那张精致小脸上也将心事透了个七八。 苏家在姑苏也算是名门，按理说教导出的女儿应是端庄贤淑，可她似乎唯有在湖边酒楼那次，看起来倒是有些大家闺秀的样子，可惜面上虽装着平淡，神情中却透出些淡淡的喜悦和娇羞。 想到昨日弟弟说的那些话，他侧脸看了面前这女子一眼。周淮若......从那日她的神情，似乎心有爱慕，当时他无心关心那些，便没有仔细去看周淮若的举止。 一个是巨富之子，另一个则是官家小姐，官商鲜少通婚，这两人，按照常理如何看都无法搭在一起，是以那日弟弟才会大惊小怪。曾听说那位苏二爷便是因为娶了商家之女，险些跟家里闹翻，也因此早早的分家搬了出去，如此看来，这位二小姐莫不是也要走这条路？ 两人各自想着心事，沉浸在自己的情绪里，一路无话，倒也没觉出尴尬。直到马车停了，芩玉才回过神来，旁边陈应棠早已起身下了车，只见他一手拨开车帘，另一手伸向她，说了声：“请小心。” 这人倒是个谦谦君子，她想着，却没扶那手，只轻轻按着腕上的衣袖，慢慢下了车。 眼前是一座不小的宅子，玄色的大门上方刻着四个字：松林书斋。想起幼时父亲便是从这里请的先生给她启蒙，但却没有来过，心中生出一股亲切感。 陈应棠在前面带路，她跟在后面进了门，远远地看到苏玉珍向她挥手。本想快步走过去，看了眼身旁的陈应棠，忍住了慢慢跟在后面，想拯救下自己所剩无几的端庄。 直到走到近前，才靠到苏玉珍身边，埋怨道：“姐姐不去接我也不知会声，早知我便叫人备了马车自己来了。” 苏玉珍看了她一眼，又瞟了眼陈应棠，没瞧出什么不妥，才放心笑道：“你这金贵人儿轻易不出门，姐姐我想着，怎么也得找个人去请，才能请的动你嘛。” 芩玉唯有在她面前，才能露出些少女心性，撅着嘴说：“姐姐总是有理，我自然说不过。” 玉珍从小看她长大，知她并没生气，不过耍耍性子，笑道：“好啦好啦，我们二小姐大人大量，别放在心上，一会儿姐姐送你样稀罕物，准保你喜欢。” 芩玉好奇道：“是何物？” 玉珍神秘一笑，故意不答，牵着她的手走进屋内。这间屋子极为宽敞，比一般人家的厅堂还要大些，屋中摆了一张长方金丝楠书案，四周各摆了几把太师椅。 走到案前，才发现这书桌似是古物，上面经年累月浸渍了墨汁，形成独特的纹路，更显出书香之气。芩玉见案上摆的毡子和笔墨纸砚，也皆是上品。 她左看右看没见到卢信义，轻声问道：“姐夫呢？” “他方才见旁边厅中有诗会，说要去看几眼。”正说着，卢信义推门进来，笑道：“没想到姑苏这边的诗会竟也如此热闹。” 一旁陈应棠笑道：“卢兄所言极是，姑苏这边讲的是吴侬软语，吟起诗来，如行云流水一般，自然与京都官话不同。” 两人探讨着两地差异，一旁玉珍悄悄问芩玉：“这一路怎样？我看长亭这人踏实，又生的一副好相貌，故意让你俩多相处。” 芩玉听了，轻声说：“妹妹知道姐姐是为了我好，可我还未想过嫁人之事，姐姐还是不要替我费心了。” 玉珍见她淡淡的，知道这次怕是无功而返，叹了口气，说道：“若是你无意，那便罢了。”说着一指那书案：“既然来了，便送姐姐幅字画吧，这么多年，只听说你笔下功夫甚好，倒从未见识过。” 芩玉本不想在外人面前展露，经不住姐姐软磨硬泡，终站到案前，取了笔，在脑中想着画什么好。她眼光扫到窗外那丛翠竹，灵机一动，提笔沾墨，在纸上画了起来。 旁边陈应棠和卢信义见了，围过来在一旁静静观看，直到她画完最后一笔，才轻轻拍掌，叫了声好。她脸一红，转身问道：“姐姐喜欢什么诗？” 玉珍笑道：“我哪里记得那些诗词，妹妹替我想一句题上就好。” 芩玉想了想，说道：“杜甫有首题刘秀才新竹，便这首吧。”说罢在空白处写下：数径幽玉色，晓夕翠烟分。声破寒窗梦，根穿绿藓纹。渐笼当槛日，欲碍入帘云。不是山阴客，何人爱此君。 陈应棠看着那熟悉的字迹，不由愣住了。
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