念故人

春日喜雨，山路颇多泥泞。公输桥拣了条少有人行的小径，深一脚浅一脚地由庄门绕向书房，一路走走停停，不时前后观望，有没有人发现他的行踪。遮遮掩掩总算回到书房，他舒了口气入座，抄起案上一卷《愣严经》翻看起来，未读几页，仍是心绪不宁。他撂下经书，拿起一块铜镇，敲了敲书案一角，只听“咯吱”一声，案下翻出个隐秘的暗格。他伸手入内，从中摸出一支小小的拨浪鼓来。　　　　那拨浪鼓不过三寸多长，做工极是精致，钻花象牙手柄，榆木鼓身，两侧镶刻一对铜花扣，垂下两截红绳，一端各系一只小巧金铃，轻轻一摇，发出高低错落的悦耳之声。鼓面是羊皮所制，正面绘着一只憨态可掬的鸡雏，微张双翅，俯首啄食地上的米粒；背面题有数行小字，上款是“爱女昆仑百岁佳祺”，下款为“乙酉初霜父手造”。　　　　“我知道爹是鼎鼎大名的公输桥，那么爹可想过阿四该叫什么？爹眼里又何时有过我这个女儿。”　　　　“你放心，即便我出事，也断然不会连累璇玑山庄。爹大可像五年前那样，什么也别搭理就是了。”　　　　阿四说过的话，犹在耳边历历回响，公输桥看着自己掌中的拨浪鼓，这是他十八年前精雕细琢十余个夜晚，为她赶制的第一份人生礼物。奈何造化弄人，命运在他们父女之间，筑起了一道高墙，他想听、想看、想抱抱她，却总也翻不过这宿命之墙，心底一直有个梦魇般的声音回荡：你不配……你不配……　　　　公输桥痛苦地闭上眼，十八年前那个惊心动魄的雨夜，发生过的一切犹如排山倒海，再次朝他席卷而来……　　　　那是个风雨交加的秋日，他带着对妻女深刻地歉疚，星夜兼程往家赶，终在四女百露前夜回到了小和山。看到腹涨如鼓的银环以及她身旁的小小包裹，湿淋淋地摊在地上，那一瞬，他周身的血液几乎凝固了。老吴夫妻俩跪伏在一旁，哭天抢地说了些什么，他一字一句都听不见。怀内揣了一块阿胶，是他途经鲁西购得，为防雨水濡湿，特意用油纸包得层层叠叠，贴肉而放，此刻却硌得他胸口生痛。他奋力掏出，狠狠掼于地上，转过身，跌跌撞撞冲进了茫茫雨幕……　　　　曾经美丽贤惠的妻子，此刻像一个噬血的修罗，她冲他大吼：“你还回来做什么！公输桥！我问你！你眼里还有我，还有孩子，还有这个家么？！”　　　　他怒极反笑：“方亦茹，你还有脸问我？我倒要问你！在你眼里，莫非只有自己的命是命，自己的孩子是孩子；别人的命，别人的孩子，就什么都不是吗？”　　　　“公输桥！你不要血口喷人！”方亦茹红着眼，歇斯底里道，“都是你做的好事！凭什么全怪到我头上！”　　　　“好！都是我的错！”他捶着胸口道，“我知道你咽不下这口气，可是你要打要杀，冲我来啊！你逼死他们母子，你的良心，你摸摸你的良心，就不会痛吗？”　　　　“公输桥！你倒是有脸跟我说良心！”方亦茹指着他，一脸地愤恨，“当年是谁救过你？是谁跪在我师父跟前，信誓旦旦求他老人家把我许配给你？是谁？是谁！是谁背叛我？是谁背叛这个家！”　　　　“方亦茹！”他痛心疾首道，“事到如今，你竟如此执迷不悟！”　　　　“我执迷不悟？就因为我连生了四个女儿，便任由你私通丫鬟作践于我？！”方亦茹扬手掷过一盏烛台，“公输桥，你这辈子活该缺一门！”　　　　“呯”地一声，烛台坠地，火苗挣扎着闪了两闪，随即熄灭。他心底最后一丝光亮亦随之消逝，惨然道：“亦茹，你我夫妻情分已了，今生今世，不必再见。”　　　　他缓缓踏出屋子，身后传来撕心裂肺的哭声，外面的雨已经停了，不知哪棵树上的水滴，被风刮过来，吹到他脸上，凉得直到心里去……　　　　他在书房枯坐到天亮，南风提剑闯了进来。　　　　南风是方亦茹的师弟，五年前失怙，方亦茹将八岁的南风接上小和山教养，沉默寡言的性子常常让人忽略他的存在。　　　　少年昂首站在他面前，黝黑的眸子冷冷地注视着他。　　　　“你来干什么？”他口气生硬道。　　　　“师姐走了。”　　　　“你说什么？”他倏地站起身。　　　　少年重复了一遍：“师姐走了。”　　　　他拍着桌子又问：“什么时候的事？”　　　　“一个时辰之前。”　　　　“你为何不拦住她！”他拔腿便要出门。　　　　少年挡在他身前，拔剑出鞘，指着他道：“不许你去追她。公输桥，你这个懦夫，你哪里配得上我师姐！”　　　　他又急又气：“你师姐走了，你还赖在我庄子里做什么？”　　　　少年正色道：“峨嵋、青城、九华年幼，小四尚在襁褓之中。师姐临走前，嘱我照看她们，南风虽不才，却不敢有负师姐所托。”　　　　他怒哼一声：“我公输桥的女儿，要你来照顾？”　　　　少年神色坚定：“你的女儿，亦是师姐的女儿。南风身为她们的师叔，自然要尽到保护她们的责任。”　　　　他被呛得说不出来话来：“你……”　　　　“你赶不走我的。待她们长大成人，南风自会离去。”　　　　“爹。”　　　　一声轻唤，将公输桥的思绪从往事的泥淖中抽离，他猛然睁开眼，看到立在门口的公输峨嵋，连忙将手中的拨浪鼓纳入袖中，不露声色地点点头：“你来了。”　　　　公输峨嵋步入屋子站定：“四妹已经下山了。”　　　　“这事昨日不就定下了吗？”他重又执起案上的《楞严经》，扫了公输峨嵋一眼，“何必跑来再说上一遍。”　　　　公输峨嵋垂首看向地面：“我以为爹想知道。”　　　　公输桥捧着经书道：“女大不中留，她爱上哪儿便上哪儿去，我再懒得管她。反正这庄子里多她一个不多，少她一个不少。”　　　　公输峨嵋道：“爹为何一提到四妹，总要说些口是心非的话。今早，你也到庄门去了吧？”　　　　公输桥心头咯噔一下，撂下经书，抬头急问：“你们竟然看到我了？那她呢？有没有瞧见？”　　　　公输峨嵋握拳在唇边轻咳一记：“爹果真去了。倒不是瞧见的，你看地上这印子，还有你的鞋。”　　　　雨后天晴，半干的烂泥印子极为显眼，公输桥略松口气，神色有些讪讪：“我就是路过，看到闹哄哄一大群人在那儿，也不想打扰你们，便从小路回来了。”抓起经卷，冲公输峨嵋摆摆手，“永定王家的坎口要抓紧了，坎房那边，你多盯着些。”　　　　公输峨嵋应了声“是”，迟疑了会，终是鼓起勇气，向公输桥道：“爹，你放过自己，对小四好些吧。”言罢，悄然转身，退出了屋子。