第二日，范氏经过一夜将养，勉强能起身，心里挂着托给娘家嫂子的大事，用过了早膳就吩咐门房套车。 按理说范家是俞府主母的外家，两人一安顿下来，就应该去范府拜望。但是俞老爷今天一早就去了礼部报道，范氏就想带着向晴向晚先回娘家一趟。 没成想刚备好了车马，她嫂子周夫人反倒亲自登门来了。 周氏嫁进范家的时候，范氏不过11岁。范周两家一向过往甚密，周家先时声名不显，周孝通娶了范家的庶女为妻，也就是范氏亲娘的庶妹，后来周老爷官运亨通，周范两家在朝中几乎旗鼓相当，于是范家又求娶了周老爷兄长家的嫡女为宗妇，范周姑嫂二人打小就认识，感情说不上亲密，但在范氏出嫁前一直没有龃龉。范氏跟在俞文川任上多年，中间只在祖母过世奔丧时回过一次范府，那次还因为太夫人遗产的问题和周氏有些不愉快。范家历来富贵，周氏倒不是多在意那每年几千两的收益，而是因为太夫人历来偏心，对嫡亲的孙子孙媳妇反不如嫁出去的孙女，她难免意气难平。 前些时日赵嬷嬷回到范府，不仅交还了地契，还倾诉了范氏这些年的苦楚，周氏反倒有些不自在起来，觉得自己这个小姑着实也过得不容易，所以才尽释前嫌，答应为外甥女向晴在上京保一桩妥当的婚事。 昨天听说范氏回了上京，又卧病在床，周氏也就不计较什么礼仪序齿了，主动上门看望她这个多年未见的小姑，当然，也是因为范氏所托之事已然有了些眉目。 谢姨娘代范氏一路将周夫人迎进了正院正堂，向晴向晚姐妹已经一左一右坐在范氏下首恭候。起身一番厮见过后，周氏把事先准备好的见面礼给了姐妹俩，向晴得了一个镶红宝石的金簪，向晚得了一块羊脂玉的挂件。 范氏虚弱不能久坐，到底被周氏硬搀回了内室，也是方便姑嫂二人说话。 “你这逞强的性子也不知是随了谁，就算他俞文川娶了十个八个，你还是他明媒正娶的正室夫人，怎么就想不开把自己的身子糟蹋成这样？我若是你，别说区区一个上不了台盘的破落户，就是金枝玉叶来了，也要让她磕头奉茶，好知道知道谁是这林中老虎。”周氏脾气直，却也是心疼范氏不爱惜自己。 “嫂子你如何能知道我的苦楚，我若有个儿子傍身，又怎么会自伤到如此地步。如今我别无他想，只盼着我的晴儿莫要像我一样命苦”周氏腰杆子硬，说话自然也霸气，她如今有一女两子，虽然妾氏也有生养，压根掀不起风浪。 “晴儿她是个好的，自有享不尽的福气在后面呢。”周氏略顿了顿，又继续说道:“今天我来，一是久别重逢来探望探望你，二嘛，实是日前你信里提到的事已经有了些眉目。” “这才几日功夫，就有了消息，嫂子你真是我命里的观世音菩萨。却不知是哪家？”范氏只差激动的热泪盈眶。 “这人选嘛，还不止一个，我挑出来三家比较合适的，让我细细说给你听。”呷了一口茶，周氏也不耐烦卖关子。 “这头一个是翰林院院正商家的独子，今年一十六岁，去岁刚得了功名，已经是个秀才了。要说商家，你该是也听过的，从前妹夫还曾在商大人手下任职过，翰林院这地方，官声要是不好，商大人也不会连任这么多年院正。别的不说，商家有一条家规，正妻若无子，主家四十方可纳妾。” 周氏略点了点头，追问道“不知这商公子本人是何脾性。” “人我是亲眼见过的，不然也不会第一个就提他，商公子人长的虽然不是貌比潘安，但绝对担得起一句玉树临风。至于学识，翰林老爷的亲传，将来至少也能继承祖先的衣钵。当然，这门亲也不是全然没有缺点。翰林老爷清正，家财嘛肯定赶不上你府上富足。”周氏说的含蓄，其实何止是不富足，简直算得上是清贫。 “嫂子刚刚说还有其他人选，我想先听过了再说。”这就是不十分满意商家了。 “这第二个是九门提督苏家，提的是他家嫡出的二公子，今年十五岁，如今在禁军中做了个小统领，虽然官位不高，但也时常能得见龙颜，又有他老子爹护着，可以算得上是不可多得的青年才俊。这苏家富贵虽比不得我范氏一族，九门提督却是实打实的京中要职，非天子心腹不能担任。”范氏仍然淡淡的，周氏只能继续往下说。 “这第三个人选，是武昌侯府如今的世子，今年一十四岁。武昌侯府也是本朝开国就有的勋贵了，至今传到了第二代，至于世子本人嘛，因为是武昌侯的老来子，难免娇惯了些，但好在没出过大框，是以武昌侯夫人想要找个立的住的儿媳，说是等过几年新妇进门就能当家，也好让世子收收性子。美中不足的是，武昌侯世子虽然是嫡出，但上头还有两个庶出的哥哥。”看的出来，周氏也不是随便找了几家敷衍，都是做了功课的。 “难为嫂子肯为晴儿奔波，但事关重大，容我好好考虑一下。”这三门亲事各有各的利弊，范氏确实是拿不定主意，但时间不等人，也容不得她拖，若是自己过身，晴儿不但要守三年母孝，还会成了丧母长女，就像她从前一样被诸多京中女眷挑剔指摘，所以定亲一事，宜早不宜迟。 “我也知道，事关晴儿终身大事，确实要慎之又慎，你回头和妹夫商量一下，若有了准信，再让人给我传话。” “我这还有一件小事要麻烦兄嫂。红英她跟了我二十几年，我当年一念之差耽误了她，如今虽然为时已晚，却总想着补偿于她，所以想让兄长代我去京兆府销了红英的奴籍，让她有生之年也做有个良籍。” “这等小事，回去我让你兄长顺手办了就是，不过你也忒小心了，怎么就和妹夫生分至此了？”俞文川已经是继任礼部侍郎了，就算初来乍到，像是销个奴籍这种小事是不用搭什么人情的。范氏越过他找娘家兄嫂帮忙，周氏才有此说。 范氏想的却是，有了良籍，也好让红英名正言顺打理她身后诸事。这事还是暗中操作才好。 姑嫂二人说完了正事，范氏自然感激涕零一番。 眼看接近午时，周氏在俞府用了午膳，回府后将范氏久病的情形告诉了丈夫，当然红英那桩小事，让管事拿了范大人的帖子去办了就是，不过两日就拿到了放奴文书。 周氏走后，范氏又是一夜未眠，翻来覆去思量的，都是未来姑爷的人选。 凭良心讲，嫂子在这么短时间内能网罗出这三家门第相配的亲事出来，真真已经得之不易。 商家家世清白，家风也正，商公子本人上进，又是家中独子，既没有妯娌小姑要应付，将来也没有妾氏通房碍眼。美中不足是家资不丰，且比晴儿大了四岁。 苏家二公子家中倒是富裕，但可惜不是长子，将来要受妯娌弹压，能分得的家财也有限，且苏二公子在禁军任职，不知道这武官的脾气秉性如何，能不能和晴儿情投意合。 这武昌侯世子门第富贵是都有了，可惜本人不知上进，且一家老小光是主子就有数十口人，这个当家夫人也不是那么容易坐稳的。 自己这么空想，倒不如到街巷上打听打听几家在上京的风评，是以，第二日就把这件事托给了赵嬷嬷去办。 一连几日，范氏都卧床不起。俞文川本打算携范氏去妻舅家和座师周大人府上拜望，范氏身体不适，俞大人也只好把行程搁后几天。 离开潞州时，刘医正虽不能同行，却推荐了一位上京里擅长针灸的大夫给范氏，此人姓马，是刘医正的同门师弟，虽然没入了太医院，在上京也很有名气。 俞大人想起了此人，便立刻着人去请。 马大夫为范氏针灸过后，范氏病情竟真的好转不少。只有范氏自己知道，不过是杯水车薪。刘医正说过，这针灸虽有效，但越到后来收效越微，不过是拖延些时日罢了。 范氏知道晴儿的婚事实在不宜再拖，再三打探多方考量之下，最后决定还是选了翰林商家。 这日俞文川正在书房，范氏身边的丫鬟秀儿来请。俞文川放下手中的书信，就回了正院。 范氏将嫂子上门，为向晴提了门亲事的消息告知俞文川，当然，只说是翰林商家，却对其余两家只字未提。 俞文川觉得女儿还小，翰林商家虽好，却也没好到要立时就定了婚姻，不妨再相看几年。 范氏心里着急，面上却不显，只略提了提如今养在跟前的瑞哥，来年也该上族谱了。 对俞文川而言，女儿虽然珍贵，但是跟儿子比起来，终究还是差了那么一截，虽然不知道范氏为什么铁了心的认准商家，但若结得这么一门亲，也没什么坏处。 自古非翰林不能拜相，商大人虽专心学问没有入阁的迹象，但他这些年在翰林院带出来的徒子徒孙可都是前程远大。远的不说，自己当初在翰林院的四年，就没少得商大人的指正，如今他俞文川出身有了，家资有了，缺的正是这人脉。尤其是在进了六部以后才发现，官场上盘根错节，他纵有天大的本事，也是独木难支。想通了关节，俞大人也觉得，和商府联姻，也实在是门好亲事。 夫妻二人既然达成了共识，剩下的就看周夫人的了。 次日，俞老爷带着妻女亲自登门去了趟范府，俞文川自是和舅兄在书房密谈些朝廷大事。 范氏和周氏说定了商家，周氏也觉得范氏做了个正确的决定，当即表示，这事包在她身上，这个大媒，她做定了。 范氏心满意足的和俞文川回了府宅，顺便也带回了红英的脱籍文书，收到了妆奁底层。
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