三个小伙伴又要开始上学了，赵望声知道南枫不改主意，也没办法，过来说道“湛兮书院一个月只有一天假期，哪里能把笔记拿给你看？” 南枫敲他一下“笨！你们不能出来，我可以来探望你们啊，七天来一次，一个月只要三次就行了！” 鲁小胖板着手指头，“七天来一次，一个月总要四次，为什么是三次？” 南枫无语的看着鲁小胖，对赵望声道“看好了他，别让人把他卖了还要给人数银子！我说小胖子，你爹的生意头脑你就半点没遗传？” 鲁小胖满眼的迷惑，自己算学没这么差啊，七天一次，一个月就是四次啊！ 赵望声皱着眉头“我们一个月不要休息一天的，我们出来的那天，南枫就不用来了！” 鲁小胖恍然大悟，傻兮兮的笑起来“也对哦！” 两个朋友以袖覆面，都不想见他。 鲁小胖和赵望声开始去湛兮书院念书，南枫继续跟着王秀才念，现在念书也不比蒙学时候，多是王秀才出了题，南枫回去做文章，把做好的文章拿出来讨论，再引经据典一番。 四书五经是背的滚瓜烂熟的，里面的含义却要层层深入的理解，南枫一点也不敢懈怠。 好在她中了秀才，每月有米粮发放，还能减免赋税，她和铁大虎的日子好过很多。 他们从原来窄小阴暗的屋子里搬了出来，找了一个小院子住下，铁大虎闲不住还在出摊打铁，两人伙食好了很多，可以顿顿吃干饭了，每月还能割几块肉吃，铁大虎甚至可以喝上几口酒。 他常常感慨现在的日子“和神仙似的！不用交这么多的税，不用怕衙役上门搬东西，铁蛋啊，多亏你会念书，你娘要是活着，该多高兴啊！” 南枫只能宽慰他“爹，现在日子好过了，你也休息休息，别一天到晚出去打铁了，多辛苦 啊！” 铁大虎憨厚的笑道“这算什么辛苦，你还要继续念下去，这银子钱要先备起来，你别管，好好念书就行了！” 铁大虎现在的日子都是“儿子”念书念出来的，他当然看重儿子念书的质量。 因为南枫中了秀才，开始有媒婆上门给铁大虎做媒了，嫁给铁大虎自己就是秀才娘了，现在的人都重孝道。没中秀才前，南枫是个油瓶，中了秀才呢，那可就是香饽饽了。 到时候全家还能免赋税，要是南枫再进一步，可就是举人了！和举人做亲家，那多风光啊！ 别人的小算盘打的滴答直响，奈何铁大虎不接茬，一口咬定思念亡妻，不愿意讨老婆。 从铁大虎哪里啃不下去，那就把主意直接打到南枫身上好了，做秀才娘，不如做秀才娘子，这个投资也是不错的。 这下子都不用南枫出头，铁大虎全给拒绝了“儿子年纪还小，还要一门心思念书考举人，不想用这些事情分他的心！” 那些想攀高枝的，也是小门小户之家，真正有眼界有底蕴的家族是看不上一个小小的秀才的，假如南枫中了举，那时候就可以略微入下眼了。 铁大虎打发了一众嗡嗡嗡的媒人，尽量给南枫营造好的学习环境。 南枫每个星期去湛兮书院一次，鲁小胖和赵望声轮流给她抄笔记。从笔记中南枫也是受益匪浅，各种以前模糊不清的地方，一看就如同拨开了迷雾。 只是赵望声的笔记做的工工整整，看起来身心舒泰。鲁小胖的笔记看的圣人都能心头火起，字迹不端正也就罢了，书页上可疑的污迹是什么鬼，有些笔记记的七零八落，南枫看的头疼不已。 再次见到鲁小胖，南枫把师母做的豆沙饼递给他们，然后教训鲁小胖“你给我好好做笔记，要是再写这种蚯蚓干的字，我就把你挂到树上去！还有你写笔记时还吃东西吗？那一滴滴的油是怎么回事？” 鲁小胖呵呵呵的傻笑，赵望声拍他的脑袋一下，对南枫道“你是没看他的懒样，要不是答应了你记笔记，我看他蒙学学的什么都忘了！” 鲁小胖很是委屈“我已经很用心了！” 南枫对赵望声道“他是巴不得自己姐姐们做去做别人的小老婆呢，你别管他！” 鲁小胖被南枫刻薄的不行，只好打叠起精神好好做笔记，倒是让自己的学习更上了一些。 南枫现在的日子就是跑先生家，跑湛兮书院，偶尔给铁大虎打打下手，也不忘天天锻炼身体，刚开始的小石锁，已经换成大一些的了。 这天她去王秀才家，看见师母在搬柴火，她二话不说，给师母搬了好几捆柴，还打满一缸的水。 师母怜爱的给她端了一碗水，水里加了糖，南枫一口喝干，用袖子抹下嘴，对着师母傻乐。 然后去找王秀才讨论文章，王秀才虽然答应继续教南枫，他也清楚自己的能力，眼看南枫的文章越来越老辣，他知道自己已经不能教她什么了。 为了不耽误这个得意弟子，王秀才使了心计，他把南枫最近的文章拿在手边，然后去请湛兮书院的院长来吃饭。 吃完饭，引着院长说学问，把南枫的文章拿出来给院长看“这是我只教了四年的孩子，你看看这文章如何？” 陈院长细细一看，觉得很不错，文章观点新颖，非常务实，没有时下学子的浮夸行为。 陈院长点头赞叹“不错，文笔虽有稚嫩，打磨一下，下次乡试很有把握！恭喜你教了个好学生啊！” 看陈院长夸奖南枫，王秀才就开始做戏，先是夸奖一下南枫，又感叹一下自己才学有限，就怕教不好耽误了孩子。 陈院长奇怪道“这孩子还在你这里学？” 王秀才道“是呀，要不然我干嘛担心自己教不好？” 陈院长惊讶不已“为何不去湛兮书院，或者官学，不是看不起你，准备乡试总不能糊弄着学啊！” 王秀才就开始叹气“这孩子家境不好，你那里一年的费用他负担不起，官学如今那个风气，你又不是不知道，进去了也不见得能学好，所以这孩子打定主意要跟着我学，我也知道这接下来我教不了多少，眼看一个好苗子，可惜啊！” 陈院长又看了一遍南枫的文章，起了爱才的心思，他沉吟道“我可以免了他的学费，但是他要保证，年底书院考试他要在前十。” 王秀才大喜，拉着陈院长的手“那就一言为定了！” 这时陈院长才反应过来“原来是你在算计我呀！” 王秀才笑呵呵道“要是孩子不好，我也不会推给你呀，向你保证，保管是个读书的料！” 陈院长抖着手里的纸道“这个不算，我要亲自考过，你也别露了口风，总要我考教一下人品学问。” 王秀才一口答应“要不是我实在能力不济，哪里便宜你去！” 两人商量定了，陈院长答应明天再来。王秀才去通知南枫明天来讲文章。 第二天，南枫早早到了王秀才家，先帮师娘干了一些活。见一个老头进来找先生，南枫把人迎了进来“先生有事出去了，马上回来，老先生且等一等？或者老先生请告知名号，先生回来我会和先生讲的。” 老头道“我姓陈，你家先生知道我的，我等等他吧。” 南枫又给老头端了水，不好让师娘陪老头，她就在一边陪着。 老头慢慢问些南枫家长里短的事，南枫也落落大方的回答，言语不见藏掖，态度始终诚恳。 老头渐渐就考教起了南枫学问。南枫也不怕，有问必答，有些问题两人有分歧，南枫也不争长论短，就是一副你说的不错，但是我的观点也有道理，大家求同存异吧。 特别是老头提起，孟子齐人有一妻一妾篇，问何解。南枫就把金庸金大大的名言抛了出来“乞丐何曾有二妻，邻家焉得许多鸡？”这两句本来的意思是，一个人家里有一妻一妾却天天出去乞讨，还有一个人每天要偷邻居一只鸡。南枫引用金庸的话就是反问，乞丐怎么可能娶两个女人，邻居家哪来这么多的鸡。 老头听的一愣，翘起胡子道“胡说八道，圣人只是打比方用来□□世人，哪里像你这样较真曲解的，做学问可不能走此歪路！” 南枫笑嘻嘻的接受批评“小子无礼，妄言了，还请老先生见谅！” 老头又想了一下，自己也笑了“我也着相了，讨论学问本就是集思广益，不能只接受一家所言。” 南枫给老先生行了一礼“先生胸襟广阔，学生佩服。” 这时王秀才回来，看见老头道“考教的如何，可还满意？” 南枫一头雾水，看着王秀才和老头摸不着头脑。老头点点头道“还不错，思路灵便，不拘泥于书本。” 王秀才摸着胡子对南枫道“还不对先生行礼！” 在座的两位都是须发皆白的人，南枫哪怕刚才行了礼，现在先生让自己再行礼，她也就乖乖起来给两人都行礼。 王秀才还说她“蠢材，对陈院长行礼，我还缺你一个礼不成！” 老头笑眯眯的看着南枫，南枫还在迷糊中，行吧行吧，礼多人不怪嘛！ 王秀才敲定道“礼你也受了，南枫去书院可就说定了！”又对南枫道“这是湛兮书院的陈院长，他觉得你学问还行，让你去书院念书，免你学费，只是年底考核你要考进前十，要不然就从书院出来自己学吧，我也不要见你了！” 南枫大吃一惊，想了一下就想明白了，她恭恭敬敬的对着两位老先生行礼“多谢两位先生的厚爱，南枫何德何能，劳动院长亲自来考教，真是惭愧。” 又对王秀才道“先生的大恩，南枫已经算不清了，惟愿先生身体康健，让南枫有报答之日。” 两位老人对南枫都很满意，陈院长告诉南枫明天可以来入学，然后就告辞离开。 王秀才道“湛兮书院名声在外，里面人才济济，你进去了也要不骄不躁，好好念书，将来为官做宰也能造福一方百姓。” 南枫点头受教，心里十分感激王秀才，知道这位先生确实一心为自己打算，否则她连湛兮书院的门都摸不到，陈院长能知道她是那根葱啊！ 回到家，和铁大虎一说，铁大虎不懂学问上的事，但是知道南枫要去书院念书，有些迟疑“你一个……那里全是男的，可行么？铁蛋，如今你已经是秀才了，要不，不要再念了，要是被发现，爹倒没什么，你怎么办？” 南枫道“先生好意推荐我去湛兮书院，书院院长也邀请了我，我这么冷不丁的说不去，那不是让先生难堪么，爹，我们如今的生活，还是靠先生怜惜我，愿意教我念书才来的，你呀，权当我就是儿子，以后也别想这些有的没的，我定能给铁家光耀门楣！” 铁大虎愁道“原本就想多吃一口粮，后来想你能吃上几天干饭。现在税都免了，怎么爹这心里越发不踏实呢！” 南枫道“爹！你可给我记住了，这辈子你只有我这么个儿子，别再想女儿的事情了！明白吗？” 铁大虎愁眉苦脸，还是点了点头。第二天南枫去书院报道，铁大虎出摊时看着木匠师傅家又来人收税，他还是庆幸南枫念书是好的。
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