将近正午，少年们驰至城东南的丰都市酒肆宴饮。 二、八两月各为春秋之半，民间遂以二月半为花朝，八月半为月夕，一春一秋，恰是人间最美春花秋月者。故花朝与月夕在民间风俗中同等重要。 花朝之俗以洛阳为天下最盛。这日，不论男女、无论老幼、不分贵庶，皆喜外出祭花神、逛花市。只见街衢巷陌，贵士在花前设障，烹茶对吟；平民则去花神庙祭拜祈福，郊游踏青。真可谓雅俗共赏。 宴罢，世民遂向无忌等辞行，赶回荥阳。 “二郎……”阿武新奇地四处张望，开口询道，“时候尚早，莫如观览花市再去，如何？” 世民笑指之，道：“未料尔亦有此闲心。”却也慢步下来，观赏着新建后的洛阳城。 极目望去，满城枝梢剪彩人潮熙攘。人多之处，自然也少不了市井之徒混迹其中，偷窃行人财物，亦或偷窥遮面的小娘子，无耻之尤也。 这不，三五个市井儿忽地拦住两位小娘子，扯下遮面幕篱无礼窥视。可怜两位小娘子吓得花容失色，不知所措。无赖们更是助长淫威，举止轻浮。 路人唯恐惹祸上身，皆不敢出言制止。世民见之，横眉立目，欲去教训这群无耻之徒，忽听一人喝道：“尔等休得无礼！”定睛看去，一华衣少年信步而来，其后还跟着一童仆。 为首的大汉冲他喝道：“小郎君，勿管闲事，快快离去！” 小郎君唇边冷笑：“我若不从，尔等奈何！” 竟敢还嘴，头领尤恶面前之人一副傲慢之态，迈着醉步至其跟前，糙手欲摸之，却被他的佩剑鄙夷挡开。因朝同伙猥琐笑道：“此等俊样，莫如玩作娈童？”众人□□，纷纷起哄。 “花朝美景当下，怎有此等腌臢之物？”少年摇头惋惜。 头领恼羞成怒，叉腰怒目而骂：“竖子！如若识相速速离去，否则我叫你屁滚尿流！” 小郎君无视之，白净的手作掩鼻状，另一手从腰间掏出一精巧镏金香囊于鼻前，深嗅几口后，悠悠吐气，笑道：“陛下所赐七宝莲花香果非凡品，其温润醇和，可除一切恶臭……” 市井儿不明所以，相顾茫然，正是诧异，又听其道：“皆言‘口吐莲花’，为何我今所闻如此臭气熏天？”说罢摇头长叹。 世民险些呛舌，仗剑胸前，围观好戏。 头领反应过来，瞋目指之：“竟敢骂我？尔知部京户首富乎？我主家也！” 小郎君冷视之，神色桀骜：“尔知我乎？！” 那人见其衣饰不菲，且无所畏惧，仔细琢磨，莫非其为官家子弟？等等，方才其曰……七宝莲花香？ 七宝莲花香乃西域高僧为梁武帝精制，相传其妻郗氏善妒，死后堕为蟒蛇，托梦武帝为之赎罪脱苦。武帝遂为之，并于法会焚七宝莲花香。礼忏完毕，蟒蛇化为丽人，拜谢而去…… 市井之徒虽粗鄙却也知“梁皇宝忏”之说，从而亦知宝莲花香乃宫廷珍物。当下皇帝正幸洛阳，莫非伊是重臣之子？抑或皇室之人？头领背脊发凉，直觉此人不宜得罪。 “今我兴致大好，不予尔等计较。”头领声势骤减，朝同伙挥手，“走！” 受欺凌的小娘子感激不已，作谢而去。世民欲去称善，不料主仆二人已然走进人群，因与随从继续前行，不觉来至一处湖畔。 林间笑语细细，世民欲回避，忽听一人道：“方才吓煞人也，若那市井儿撒泼，后果不堪设想！” 绕步过去，只见湖畔植有一片梨树，放眼望去，万千梨花竟绽，香雪压枝。湖风袭过，落花缤纷，在春日的照耀下，连片银屑倾泻而下。花雨中，两个人影流连绕树，笑语吟吟。定睛看去，正是方才仗义的小郎君。 观音婢嘴角轻笑：“有何惧之？不过欺软怕硬而已，实则荏弱无能。”手上落了点点花白，因道，“洛阳梨花落如雪……阿灵，莫若改名‘阿梨’，如何？” 阿灵眉头纠结，小心翼翼询问：“可否不改？” 观音婢板着俏脸，“亲切”唤道：“阿梨。” “诶……”阿灵连忙应了，俯首认命。见小娘子沉醉于林花飞雨之中，暗暗乞求勿再改名“阿飞”、“阿花”了。 世民立于树下，望着落白满天飞，惨绿少年旋舞在玉雪飞花中，拂了一身梨香。忘情回旋间，髻上玉冠不慎滑落，泼下一泓浓墨，霎时晕染出一张朦胧玉面，隐约可见几分瑰姿。还未看清，琼姿已经醉倒花下，其闲散超脱之态，甚为风雅。 “二郎？” 世民回神，连忙制止，小声道：“彼花下起舞之态，颇有昔日魏晋风流……不宜扰之。”遂悄声离去。 观音婢任婢女挽发，拾过绣花袋观之：“汝收梨花作何？” “五娘素有气疾，听闻梨花有利肺之效，而洛阳梨花上品也，奴欲以此作药。” “呆奴！”观音婢笑骂，“学医几年倒成药师了！” 阿梨挠首憨笑：“阿郎令我习医，即为五娘也。若得疾愈，奴万死不辞。” 观音婢嗔笑：“奉承话我可不听！” “是故奴今收梨花。”阿梨吐舌。 观音婢满意点头，抬手示之扶起，说笑而归。方入院，被人唤住：“观音婢。” 观音婢规矩立着：“阿耶。”婢女则紧依其后，唯恐主人迁怒于己。 “汝独自出门耶？”长孙晟立于廊上，语气略有责备。 “今逢花朝，儿欲逛花市……”观音婢目光怯怯，委屈道。 长孙晟本就佯装严厉，一见幼女可怜之态，心软下来，伸手招道：“尔一娘子，岂可独自出门？若遇歹人如何是好？” 观音婢飞鸟般扑入父亲怀中：“谨遵阿耶教诲！”随即仰起笑脸，“方才确有遇见歹人！” 长孙晟大惊：“可曾受欺？” 观音婢摇首，遂将所见以告。长孙晟后怕不已，嘱道：“不可一人出外。” 观音婢在阿耶怀里胡乱点头，心底却在盘算下次外出。 “阿郎，萧公回帖。”父女亲昵间，阿羽呈帖入告。 长孙晟展帖阅之，微微松气。观音婢见状问道：“萧公疾愈否？” 长孙晟摇首，复又嘱道：“萧公曾有救命之恩，今尊体欠安，汝当同去探望。” 早闻萧公预言自己将有四劫，且须奇人方可渡劫，观音婢微微努嘴：“不过危言耸听矣，我不信也！” “不可胡言，萧公博学，其言多有裨益。”长孙晟在她粉颊上轻揪一记，爱怜笑道。 正因萧公博学多通，观音婢未以江湖术士视之，因道：“阿耶稍等，儿换装前去。” 整装一番后，父女出门。长孙晟骑马沿街而行，观音婢头遮幕篱跨着一匹尚幼的青骢马紧随其后，忽听阿耶朝行人喊道：“二郎！” 世民主仆游走一阵，欲在日落前赶回荥阳郡，故马不停蹄驰骋于道，异常显眼。闻听有人大呼，循声看去，竟是长孙将军。世民急忙勒马，惊得飞马嘶鸣，前蹄腾起，行人纷纷避让。 世民矫健下马，领随从上前，双手作揖躬身唱喏。 “不必多礼！”长孙晟笑道，“二郎何时来的东京？” “今与旧友相会于此，天色将晚，故回荥阳。”世民连忙解释，歉意笑着，“今来去匆忙，未及登门叩问将军福安，实所抱歉，幸勿责怪！” “无妨也，赶路要紧。”长孙晟慈爱笑道，因指观音婢道，“我携小女拜访故友，亦不在家。” 世民闻言朝小娘子叉手行礼，观音婢则隔着绢纱颔首回敬。 长孙晟望向天色，说道：“切莫耽误行程，改日切磋骑射，如何？” “不胜荣幸！”世民欣然笑道，因是躬身行礼，“拜别将军！”说罢旋身上马，让至一侧，拱手笑道，“将军先请！” 长孙晟点头，蹬马前行。世民目送之，回首恰与其后相随的小娘子正面相对。正欲致意，忽见风吹绢纱半卷，其下雪腮浅露，一双眼眸明似琉璃。只一瞬，面纱及时垂下，未及看清容貌。 世民垂下双眸，抱拳拜别，策马离去。 观音婢听见马蹄飞溅，眼前闪现方才所见，忍不住顾身回望。只见高壮的红鬃马飞奔如雷，小郎君一身青袍乘风而去，卷起衣间绶带绻绻，翩然若谪仙。 “彼为唐公次子，汝兄之友也。”长孙晟于前解释。 观音婢连忙转身，见阿耶并未回头，略略松气，随口接道：“李世民？” “汝知之？”长孙晟放慢速度等女儿跟上。 观音婢双手执辔，轻蹬马肚，与父亲并肩而行：“阿兄偶有提及，常赞此人玄鉴深远，临机果断……”见阿耶点头赞同，微微努嘴，“今日一见，不过急躁莽撞之辈，阿兄言过其实也。” “然不拘小节者往往成就大事，瞻前顾后反而贻误时机。”长孙晟以为女儿低估世民，郑重提醒，“切莫轻之。” 观音婢笑道：“阿耶缘何笃定若此？” “其母唐国夫人也，见识气度皆不凡，其子必不差矣。”长孙晟笑道，又道，“汝曾见过，记否？” “是耶？”观音婢虽无印象，却知其名，“常闻阿伯称之奇女子。” “正因如此，汝伯欲与结亲。昔闻李大郎成亲，伊耿耿于怀，怪我早嫁汝姊。”长孙晟想着兄长伤怀之态，忍不住大笑。 观音婢亦笑：“李大郎真就那般好？” “才学尚不知也，然不及世民玉面凤姿，可惜弄珠非嫡出。”长孙晟心中忽有一念，却又迟疑着。 观音婢浑然不知，只觉阿耶三句不离那李世民，因笑：“阿耶如此称赞李世民，改日定当一会。” 长孙晟闻言，笑道：“好！”说笑的二人驰向二月的春辉里。 乍暖还寒的二月，寒意尤在，肃穆的掖庭一隅却悄然探出盎然春意，如皑皑白雪洒在错落黑亮的青辊瓦间。 进出的官奴婢望见，赞叹不已，却只能远观不可近看。 宫婢轻阖院门，将过往宫人探究的目光隔绝在外。 “来了？”闻见脚步声，老媼坐于梨树下烹茶，头也不回。 婢女拜道：“前日偶感风寒，未来侍奉，还望恕罪。” “知矣。”老媼抬眸望之，示意道，“予我一看。” 婢女依言伸手，老媼置膝把脉，须臾方笑：“孙七郎厮混奚官局数载，医术颇有长进了。” “孙七郎？” 老媼夹出余炭，以匏斗舀茶于碗，递予婢女：“尔今微咳而气喘，舌苔黄而脉弦数，属痰热郁肺之症，宜清肺泻火。梨花茶有利清肺，饮之有益。” 婢女连忙接过，俯首致谢。老媼见她饮下，满意而笑，亦执品之：“花朝对饮，岂无诗乎？”婢女领命，与之吟诗。 时光落入缃色茶汤里，令人澄心静虑，点点梨白无声沾席，颇有几分禅意，婢女想到《燕歌行》的诗句，随口吟道：“洛阳梨花落如雪……” 老媼闻言出神，神色落寞。婢女心下纳罕，相识以来每见淡然，今何故也？正是好奇，闻其一声幽叹：“此树移自洛阳，又见梨花落如雪……”
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