选秀 上

“妤儿”、“鱼儿”……　　茯苓心里默念了两个孩子的名字几遍，便恍然大悟了……她心里有了数，上前福了一福。　　王皇后依旧痴痴傻傻地望着襁褓里的孩子，茯苓凑上来，认真地端详着，柔声劝道：　　“这孩子倒是蛮可爱……长大了，是个美人呢。”　　“娘娘……”小禄子不安。　　“是啊，这孩子是个美人坯……”王皇后轻轻笑了，“若本宫的头一个女儿顺利诞下，也该是这般模样吧……”　　茯苓姑姑顺着这话说下去：　　“娘娘的公主是金枝玉叶，自然要比眼前这孩子好上千倍。”　　王皇后轻轻地笑着，茯苓姑姑说道：　　“娘娘乃六宫之尊，母仪天下，当日即便有区区一个布偶，也断不可能就此影响娘娘的福祚……”　　王皇后的眼神顿时凌厉起来，然而事已至此，茯苓姑姑别无选择，只得壮着胆子继续说：“娘娘还年轻，孩子终究会有的。今日若是不杀这孩子，也算是给未来的小皇子积德一件。再有，最近太后娘娘身体也有些抱恙，宫里似乎避着杀伐这等事儿……”　　茯苓姑姑的“积德”点醒了王皇后，她既然信巫蛊，也自然会信鬼神与因果，这么一来，她马上便是一副醍醐灌顶的样子了：　　“茯苓说的对……本宫在这个节骨眼上，得母仪天下，顾全大局。”　　茯苓姑姑的一块石头落了地，王皇后这么一说，不管这鱼儿结局如何，眼前总归是逃了一死了，她福了一福：　　“娘娘圣明。”　　王皇后甚至自己也不信自己了：她居然不要杀了这个贱婢的孩子？然而事情就是这么奇妙，既然决定已经下了，她便不准备改口：　　“茯苓，今后这个孩子就由你来带着，她的一切吃穿用度，就按照坤宁宫宫女的规制，有你教引着，定是不会有什么差错。”　　“娘娘！此事万万不可！”小禄子没想到事情会如此。王皇后如此这么做……简直荒唐！　　“怎么？”　　“这孽障的生母既是死在坤宁宫的，将来一旦她得知身世，有了歹心……养虎为患，后患无穷！”小禄子表情严肃。　　“养虎为患？”王皇后又望了孩子的脸一眼，这话未免也太重了。　　“可是……”　　茯苓姑姑赶紧给皇后娘娘一颗定心丸：　　“娘娘洪福齐天，定是得上天庇佑，区区黄口小儿，无足挂齿。”　　“那是自然。”王皇后点点头。　　她会害怕这小丫头有歹心？这真是天大笑话！作为一国之后，她丝毫没有这样的顾虑：　　“本宫弄死这小丫头，比捏死一只蚂蚁还要容易！莫说是留她性命了，便是把她放在我眼皮子下，又有什么打紧？这事儿就这么定了，小禄子，你不许多话。”　　“奴婢遵旨，”茯苓姑姑福了一福，“那这丫头的名字……”　　王皇后点头，宫女们会意，马上退下，不一会儿便拿来了文房四宝，准备妥当。　　小禄子脸色不好看，茯苓姑姑福了一福：　　“请娘娘赐名！”　　王皇后怔了一下，她伸出手来，取了毛笔，蘸了墨汁，她的手停在半空中。　　坤宁宫一片寂静。　　她还是落笔了，缓慢，却又坚定。她不说话，只是看茯苓姑姑与小禄子。　　茯苓姑姑脸白了，小禄子也吓得哆嗦，然而马上，两个奴才都跪下：　　“娘娘圣明。”　　“娘娘圣明。”　　王皇后的眼角，沁过一滴不易察觉的泪。小禄子心里一阵发凉……　　　　时光荏苒，一转眼，十五年就过去了。　　在王皇后的“恩典”下，萧柔的女儿邹鱼得以保全了性命，她被秘密送出了宫，在一富户之家中长大，这家的当家姓刘，膝下还有一女名琦珏，夫妇俩对这两女视若珍宝。琦珏曾经好奇地问道：　　“母亲，您当初为何给姐姐起‘妤’这个名儿呢？”　　父亲母亲相视，沉默。　　萧柔临死的时候，邹鱼尚才满月，那些刀光剑影的惨烈过往，并没有在她的记忆中留下任何痕迹，她无忧无虑地过活，在养父养母一声声的“妤儿”中，她一天天地长大了。　　她爱笑，爱跑，她和邻居的孩子们打成一片，她和伙伴们一起玩“捉鬼”的游戏，多人藏，一人找。她麻利溜到一棵绿柳的背后藏好。　　不时有小伙伴被捉到，他们一个个从那树前经过，妤儿心惊，以为有人，赶紧缩了缩身子，几个孩子探头探脑，想要找到妤儿，终究没能如愿，他们开始说起闲话来：　　“你们听说了吗？妤儿和珏儿并不是亲姐妹……”　　“啊？怎么会，她们俩的样貌挺像的呀……”　　“再像也有区别。妤儿是别人寄养在这富户家里的，每个月都有月钱分拨，我娘昨天偷偷和我说的。”　　“那别人指的是谁？”　　“我也不知道，这话，你可别和妤儿说啊！”　　“我要是说了这话，我舌头上长疔……”　　孩子们说了一通，还是没能找到妤儿，他们觉得她一定是有事儿回家里了，便抛下她继续起了其他游戏。　　风将孩童们的话一字不落地带来，吹进树后妤儿的耳朵里。她定定地望着远方，眼皮也不眨一下。　　当晚吃饭的时候，妤儿压抑着内心，什么也没说。倒是琦珏一个劲儿地哭着，爹娘问她也不答，几番追问，琦珏这才抽抽噎噎地说道　　“我听见有孩子说，妤姐姐不是我的亲姐姐……”　　爹娘的脸色倏地变了，琦珏突如其来的话，让他们毫无防备，一时间屋子里的气氛微妙而诡异。　　妤儿却出奇地镇静，连声安慰着琦珏：　　“珏儿别听她们胡说！你看你的眉眼，我的眉眼，我们俩如果不是亲姐妹，那该谁是呢？”　　她这话与其是替面前的爹娘解围，倒不如是替自己解围。她那话音很是轻柔，如同雨丝，然而她的心凉了，正如那被雨浇透了的大地。琦珏毕竟年纪小，妤儿如此一说，她眨巴眨巴眼睛，马上就笑了：　　“对的，对的！我们俩不是亲姐妹，那该谁是呢？”　　知女莫若父，妤儿再怎么掩饰，也是瞒不过她的养父的，她的那双会说话的眼睛，早就出卖了她的心思。当晚养父养母没睡着，养父念叨着：　　“妤儿如今年岁也大了，外头的很多话，不会再当作耳旁风，什么也不装进心里了。”　　养母在灯下为妤儿做针线活，她原本是很手巧的，今日却有些毛躁，竟然扎破了手。　　窗子“喀拉”地响了下，养父如同惊弓之鸟，赶忙跑到窗子边，左右瞅了瞅，确定只是一阵风后，这才松了一口气。他也不知道自己在紧张什么：　　“妤儿呀……唉……”　　“这身世的事儿，眼下还能糊弄几句，并不打紧。如今与其愁这身世，倒不如愁那‘选秀采女’的事儿吧。”母亲低着头，依旧一针一线地缝补着。　　是啊，还有选秀采女！　　妤儿今年十五，按律两年前就该参选的，结果两年前南方旱灾，宫廷一度裁剪用度，她便一直耽搁下来，偏偏今年琦珏也满了十三岁，也够了选秀的年纪。为娘的心疼女儿，为了逃避选秀，甚至也想出了让女儿火速婚配的事来，这主意遭到了父亲的反对：　　“荒谬！这主意万万不可！”　　父亲不愿妤儿和琦珏入宫，也不想让她们为此草草配了个莽夫走卒，耽误一生，在父亲看来，二者都是一样的凄惨，这两条路，他哪一条也不准备选。然而他们也不过是区区草民，这事儿，哪里由得了他们？　　养父养母无眠，妤儿也未曾睡着。　　妤儿与琦珏从小同吃同睡，这会儿夜深人静，琦珏已经陷入了甜甜的梦乡之中。妤儿却辗转反侧，无从休息。　　“她是别人寄养在这富户家里的，每个月都有月钱分拨，我娘昨天偷偷和我说的。”　　街坊邻里爱嚼舌根，平日里便是造谣生事，也是有的，然而所谓“空穴才来风”，刘家与邻居们素日没仇没怨，若是果真无事，平白无故造出这样的谣来，也是怪事。　　她翻了个身，倚靠着枕头发呆。　　今夜的月光很冷，她呆呆地望着，不自觉地就滴了泪来——她没法描绘她内心此刻的感受，她觉得这泪水是悲伤，凄凉，也是迷惑。　　琦珏躺得四仰八叉，睡得十分熟，妤儿如今已经十五岁，知了些人事，再没法像从前那般无忧无虑，什么也不想。然而头脑里此刻是千头万绪，剪不断，理还乱，便是想得知真相，却一时半刻不知该如何入手。　　门忽然开了一条缝，一定是母亲定点的查看。　　妤儿赶忙闭眼装睡，她感觉到一个身影轻轻地踱到她面前。那脚步很轻，踩在地上，如同鹅毛落地一般，　　今日这身影在她身边停留的时间比以往的长，等了一会儿，竟然还有丝丝的抽泣声。妤儿的心抽紧了，她想睁开眼睛，然而她感到面前的那个身影急匆匆地离开，当她睁开眼睛时，那身影已经不见了，留下的只有这屋子里的一片凄惶。