一 五年后，江苏镇江 朱云峰又来到怡香院。这家镇江最高档的妓院除了能歌善舞，貌美如花的□□外，还做得出一口地道的扬州菜。这五年来，朱云峰大部分时间都流连在这里。他没有朋友，尽管当地的达官贵人都争先恐后地想巴结这位曾经在宫里当差，官居二品御前将军的八王爷的义子，可是朱云峰打心里瞧不起这帮势利小人，宁可一个人独善其身。可是，一个人呆在占地七十多亩，八王爷在镇江的府邸，总是让朱云峰不自主地想起皇上朱谦被杀的情境，心情未免变得焦虑和烦躁。似乎和这帮如花似玉的风尘女子们调笑，风流一番，然后再喝着浓烈的杜康酒，就着可口的扬州菜，大醉一场，缠绕在他心头的梦魇才会暂时离他而去。从京城跟随他来到镇江的仆人华叔，看着朱云峰花钱如流水，怕八王爷怪罪，曾经好心劝慰过他。但是朱云峰充耳不闻，照样我行我素。华叔也就懒得再说了，至少朱云峰从怡香院出来有一个好心情，没有象平时那样，对下人出言不逊，王府也落个清净。八王爷在镇江附近有六万亩良田，有大把银子供这个花花公子去糟蹋。华叔这么想着，就每天跟在朱云峰后面，由他去风流快活啦。只要小王子人没事，在八王爷那儿就好交代。 这天，朱云峰在怡香院名妓小桃红的房间，摆了一桌酒，一边和小桃红对饮，一边听着小桃红的妹妹小桃花唱曲。小桃花唱得是白居易的《长生殿》――一首有关唐高宗和杨贵妃凄惨的爱情故事。不知为什么，听着小桃花婉转动听的曲子，朱云峰想起了大哥朱谦。 “云峰，我要是不在了，你一定恪守与女真的和平约定，完成我未竟的朝政改革！” 大哥是在向他托付国事。为什么？自己只不过是一个二品的御前侍卫，说得不好听就是皇上身边的一个高级跟班。自己何德何能，能秉承大哥的遗志，完成他未竟的事业？！这些疑问已经在他心头盘桓了很久。即使大哥要拜托他什么，也应该是要我辅助新帝和首辅大人，促成大哥开创的伟业。可是先皇朱谦并没有提新帝和首辅魏大人，而是直接向他授业，难道真像大哥说得，他是在和我开玩笑？朱云峰一边戏想着心事，一边喝着闷酒。 在一旁侍侯的小桃红看出朱云峰心情不佳，她乖巧地站起身，“小王爷，桃红给你跳一段舞，助助酒兴吧！”她脱下长裙，冲妹妹使了一个眼色。 小桃花会意地换了一个《情人会》。曲子欢快，动情。小桃红穿着轻纱做成的衬裙，舞动起来。她诱人丰满的肉体在飘到的纱裙里，若隐若现，充满挑动性。 朱云峰变得高兴起来，从口袋里掏出20两银子丢在小桃红脚下，“脱了，全脱了。本王爷要看天鹅舞！” “小王爷，你喝醉了，这哪有什么天鹅啊？”小桃红故意在撒娇。 朱云峰笑着，“你小桃红白花花的皮肤，就好像白天鹅的羽毛，对比之下，你身上的罗裙就成了累赘了。你要是不好意思，让你妹妹也把衣服脱了，来个白天鹅对舞。” 小桃花脸红了，“小王爷，不安好心。你和姐姐玩耍，怎么把我也给牵连上了？”嘴上抱怨，手上却在解开裙带。 朱云峰站起身，走到古筝前，“你们跳舞，本王爷给你们伴奏。在镇江也就属你们的面子最大，能让本王爷为你们抚琴伴奏。” 突然，朱云峰停住脚步，冲窗外喊了一声，“什么人？” 话音未落，一枚飞镖穿过窗户直奔他的面门而来。朱云峰身子一侧，伸手用手指夹住了飞镖。这五年，朱云峰虽然过着醉生梦死的生活，可是有一样事他一直没丢。这就是练武。虽然白天泡在妓院，可是他坚持早睡早起。每天6点起床练功，风雨无阻。他一直盼着有一天亲率大明的军队血洗女真国，为大哥报仇。 站在他身后的小桃花和小桃红姐妹，双手捂着脸，惊叫着，“刺客！”她们身上的衣裙随即飘落在地，裸露出雪白光滑的身子。 朱云峰未及多想，纵身破窗而出。 朱云峰的身子落在怡香院二楼长廊围栏的柱子上。他看见一个穿着黑袍的男子，分开一群打打闹闹的嫖客和□□，向长廊尽头跑去。朱云峰拔腿追去。一个嫖客没注意被那男子撞出围栏，失身跌道楼下的院子里。此时正值晌午，不少游手好闲的公子哥和富家子弟开始陆续来到怡香院，准备开始一天的风流勾当。他们聚集在院子里，与老鸨和□□们们调笑着，看见一个人横生生从天而降，一个个大惊失色。 老鸨大骂，“谁在老娘的地盘上闹事？谁……”她的话音未落，黑衣男子从长廊跳下，右脚在老鸨的头上一点，飞身跃上院子一端的戏台。老鸨身子一软倒在地上。朱云峰也施展轻功，在空中踩着嫖客和□□的人头，追来。 戏台上的案几上，放着占卜的竹签，大概是某出戏演出遗留的道具。黑衣男子抓过一把竹签，一甩手，竹签如暗器一般，飞向身后不远的朱云峰。 朱云峰大叫一声，“好歹毒！”飞身脱下自己的衣服，在空中一舞，把竹签尽收其中，然后右手一抖，摊开衣服，竹签反向飞向戏台，直奔黑衣男而去。 嫖客和□□惊叫着，四下散开。有人感叹朱云峰的武功，连声喝彩：“小王爷，好功夫！” 黑衣人闪身躲过竹签，可是朱云峰已经上了戏台。黑衣人不敢停留，踩着戏台的柱子又飞身上了二楼的围廊。 “哪里逃？”朱云峰喊了一声，紧追不舍。 小桃红衣衫不整地走出房门，想看个究竟，被黑衣人正好抓住衣襟活生生地扔向朱云峰。小桃红在空中花容顿时，“王爷，救命！” 朱云峰面临选择：如果他伸手打救小桃红，黑衣人很可能就会上屋顶逃走；如果他任由小桃红坠落在地，她不死即残。朱云峰没犹豫，伸手凌空接住小桃红，把她送到地上。黑衣人微微一笑，加速在长廊上奔跑，好借力沿着立柱跃上屋顶。说来赶巧了，就在这时，一直躲在二楼小桃花房间偷睡的华叔听到外面闹声震天，推门而出。黑衣人没防备，一下被撞到在地。华叔不明究竟，连声道歉：“对不起，对不起，公子你没事吧？”想伸手去拉黑衣人。 黑衣人恼怒地，“滚开！”跳起身，对挡在面前的华叔吼着，“快滚开！” 可是已经晚了。就在这短短的几秒钟里，朱云峰已经跃上二楼，伸手搭住黑衣人的天膻穴。“你到底是什么人？” 黑衣人回过头，刚才跌倒弄松了“他”的头巾。此时头巾飘落，乌黑的长发如瀑布般落下，随风飘舞。朱云峰看着黑衣人娇美亮丽的面容，心头忍不住悸动着，“你是女的？” 黑衣人冷笑地，“我只是来送信的，并没有恶意。” 朱云峰拿出飞镖，上面果然有有一张纸条，写着：汤头镇，四海饭店。孤身前往。“到底是谁派你来的？” 黑衣人不肯说，“你爱去就去，不去拉倒。哪那么多废话？！”说话间，趁朱云峰不注意，右手一用力，点了朱云峰的腋下的天中穴。朱云峰顿时感到全身一麻，身子僵硬住了。黑衣人赶紧转身跑去，顺着廊拄上了屋顶。 华叔看此情形很着急，“公子，公子。” 朱云峰挥挥手，示意华叔自己没事。他运气准备用内功冲开已经阻滞的穴道，眼睁睁地看着黑衣姑娘的身影消失在远处的屋脊下。
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