草地对面那个大客房，原本是堆放杂物的仓库，最里面的斗室许多年大约没有人进去过。 三年前的秋天，芍花门掌门白秀五十寿辰，至寺中参拜许愿。 时有五台山高僧来此讲经，白氏心慕教化，留宿数日。 唐时倭僧求鉴真东渡传律，礼足于大明寺，今名秤平。 相传献上的倭国宝物中，有一支可以慑妖伏魔的锡杖。 降妖之力未必能引起女人的兴趣，但杖头夜明珠足以令她心痒。 黑夜里莹莹微光，是何等美妙，定比美玉动人，胜过黄金无数。 但当请求一睹时，住持证实这不过是流言：奇珍宝石是万恶之源，这样的锡杖只会招来罪孽，鉴真大师是不会收下的。 白秀年轻时曾立志做一个飞夜大盗，如今是她的一点不可说的癖好。 寺庙多喜欢藏宝于高塔，但本寺栖灵塔在唐末烧毁后就再没重建了，翻遍佛殿只找到了佛像舍利经书。 据某个贪财僧人秘报，锡杖确是附会出的，但宝石风闻不虚，就在那杂物仓库里。 于是夜入仓库，依照指示，推开了一堆杂物，果有一扇小门。无声地撬锁正是她的拿手好戏，五十岁，还来得及体会年轻。 人若不能获得地位，被重重奴役着，『五十已后衰，二十已前痴。』功成名就，那便能用五十岁精力胡闹。 斗室里有一口巨大的箱柜，木板都有些稀疏松动了。锁在最后一线守护着明珠，也无可奈何地解开了。 我只是看一看————她这样想。 然后喉头就被割破了。 杀人者姓防，藏在木箱中数日。收买僧人谎报的，名叫曹艾。 为防失手，箱中布置了两支蓬莱派的扬名暗器天王补心针。白氏的手足要害，遍扎二十四钢针。 夏侯珍自裁后，三娘舒了一口气，她让僧人开始布置道场，回房间与我们吃饭，说了这个故事。 我为她们的狠毒称叹，但心里多是不以为然。值得一说的是，防氏便是三娘所说小佳的母亲。 这就有些对不上。记不清谁曾说过佳儿母亲的姓氏，只说了一次我也没上心，但一定不是防这样罕见的。 所以，三娘说的小佳，也是个巧合。怎么会有这么多的巧合…… 「小陈。」叫住我， 「你一定心奇，这个小佳和你的同伴姐姐到底是不是一人。」 「从那位防氏看来……」应该……不是罢，但我想听她明言。 「怎么，和你那姐姐情况不符？」心事说中，期期艾艾。 「改日，你直接问那姐姐罢。」我陪笑道：「三娘这么说，我先谢过了。」 「小陈，这才一天……事情比你想得好办。你们立了大功，三娘不会亏待的。明仔我让小西带话回去，很快就会有消息。 不过今夜，你还是安心先为我去塔上看一看，然后去放生池。万一出了事，我会掩护你们。过一会儿我就去道场了，你们也准备准备，手脚利索，在和尚反应过来前把事做成了。」 芍花派众人都来了道场，我们稍后也假装跟过去。 老住持侧坐在斗室墙下，门在中间，对侧放着一个大香炉。众僧两边成行，留出靠门的空地，芍花派众人就站在那儿。 一声金刚铃响，木鱼笃笃。铃铛与铙间歇着叮叮，木鱼连续整齐，伴着众僧喃喃啊啊的经忏。 唱经的曲调和平时的曲子不一样，似重复似非重复，似循环似非循环，绵软又厚重，诙谐不失庄严。 「你甚么事？」三娘的声音很大，故在合唱中仍能听清。聪哥上前到斗室门口，奉香作揖，然后插进香炉，又冲遗体跪拜。 「你们不是都来了嘛。」「你又不是芍花派的人，凑甚么热闹？回去歇着。」黑三娘特有一种不怒自威的气势，经她一批评，就让我惶惶想避开。 这些是演给和尚听的。我们既非门众，就不合待在道场。僧人对我们警惕不足，不觉有诈。但要是闹出动静或者失踪太久，还是会起疑的。 被斥出道场，走廊上看得到几个巡视的僧人，挑着朦胧的笼火。 我这才想起来，悄悄问镜子：「黑灯瞎火，我又从来没去过，怎么爬呀？」 镜子：「仲崖哥哥，让我来！」她忽然的激动，惹得我轻轻敲了下她的额头：「我是说，找个灯笼，用线挂胳膊上，能跟人走。」 镜子笑道：「这还不好办！」 她让我在这等着，不一会儿便跟一个巡夜僧讨了个灯笼。 我问是那来的，她说：「我就说：小师父，我要去解手，茅房在那儿呀？他指了路，还给了我个灯笼。」 我们往西坡上去，快到茅厕时，估摸也没人盯着，就吹掉了灯笼。潜过观音像时，不远处还有巡夜，我们小心翼翼地摸过去，走路都没弄出个脚步声。 这一段提心吊胆，但一路向西，地势越来越高，废塔被林木两面宽绰地夹着，反倒没人了，溜过来还是挺容易的。 绕塔底走了一圈，四面周百十步，底墙厚两步有余。 原想里头空荡荡，尘灰呛人，没料到垃圾涂地，恶臭逼人。 头上也没有层板，四列塔窗透着光，渐高渐小。楼梯想必也因木制，而烧得干干净净了。 我这些天在外流浪，随身都带火折子。点起灯笼，照亮一块塔壁。扬起竹竿往上照：「要是有绳索抓钩就好了。」「仲崖哥哥，让我来罢！」 这要上去，得爬那空壁直墙。一层足有两丈高，除了窗子，中间难有落脚处，可别摔着了。何况就是那砖石也未必坚实。 她又道：「让你见识见识我的轻功。」 「大晚上不在家老实，爬甚么塔找罪受？」 黑暗中柴里柴气的一声，不知何人，也吓我一跳，赶忙回道： 「前辈说得是。」 听这话是好意相劝，更可惊是关中口音，便刻意带些关中的腔去搭： 「前辈在这废塔之中，是为何故？」 「仲崖哥哥，我们走。」 我刚迟疑一下，她就厉声催促： 「走哉！」 手腕也被猛地一抓，来势太猛，我不由自主地翻手抽了她的小臂肚，正想致歉，那人回话了。 「你是那来的便宜侄子？从前有个管老子叫叔的，已经是废人了。嗐！」 他重重这一叹，是喊出是声音， 「听你说话，是关中那的？怎么跟茅山派的在一起？这东南没个好人，可要当心了。」 镜子又抓了一把，把我往外拽。 那怪人一口讲出她的来路，怕是不简单的人物。 「前辈，我们先告辞了。」 我也有些怕，他不齿江淮人，我到底也是在江南长大的，可别冲了他的脾气。 调头贴墙快步走，时时怕肩头被按住。 「小丫头留下来。」 ！？我快声应道： 「干甚么！」 他置若罔闻：「小丫头！」 「尊驾跟小女子夹缠不清，可失了前辈身份。」 看镜子手已按剑，转身应答，我也甩掉灯笼，握紧剑柄，回过头。 「你认得老子？」「我怎么认得你 ？」 「不认得，跑甚么！」「我……害怕。」 「呵，茅山派在东南横行霸道，也知道害怕？————哦、哦？你就是姓萧的身边那个丫头罢？」 他阴阳怪气，冷咸热淡，镜子支支吾吾，最终没答。 忽然想到：「照这么说，尊驾认得岐山法华寺的八指罗汉？」 说甚么翦恶除害、关中口音、胜过萧纪，想来就是他。 刺杀青教长老成功了么？很想听他亲口确认。 「你是谁？」 「不才太白山陈迩，在盩厔见过八指大师，又和他在洛阳与青教周旋。听他说起过前辈舍身杀贼的壮举，不知湘赣一行，结果如何？」 说得像是和八指熟识，再说说与青教为敌，他果然松懈，长叹一气：「四个长老，三个伏诛。虽然跑了一个，也算是奇功一桩，可惜了老哥死在毒箭下。」 他忽而又道：「太白山陈氏？是陈清和家的么？」 得到了肯定的答复后，他说道：「我还给你家做过法事。」 「听说前辈并非出家人。」「那个道士也是假的。」 丫竟然都是冒充的！说得窜起火来：「你们的良心呢？」 「———法事都是骗人的，真有甚么鬼魂？是不是真和尚、真道士，又有甚么区别？」 终究不敢苟同，正暗暗贬损，听他言归江湖：「听说你们在洛阳跟青教打了一仗。」 「多亏了茅山派帮助，最后有个酋长归明，青教主帅便撤走了。」 本想提醒他，同是青教的对头，何必要和茅山派为难。 「太白派有不少好汉，多派些人手，何必要和茅山派混在一起？」突然语近咆哮，森森可怖，「老子这条腿，就是给姓萧的砍掉的！」 不解的血仇，他！原来……怕不免迁怒镜子，我不由地护在镜子身前。 怪哉，既已放他去了，何故等人功成回头时还要下狠手？萧纪，你在搞甚么？ 「老子翦恶除害，落了一身伤，教他捡了便宜。哼，也教老子废了他一颗眼珠子。」 听此恶斗惨状，不寒而栗。想不到萧纪竟也受了这等重伤。 「前辈在这里的事，我会保守秘密。」 镜子真心地着急了，可他不出一言，废塔忽然陷入了宁寂。 「前辈与萧纪的仇恨，要迁怒于一个小姑娘么？」 「你且问问她，那日茅山派众人之中，有个女扮男装的丫头是谁？」 镜子见抵赖不过，道：「你不要以为杀了青教长老，便可为所欲为。那……那个张家的女人……」 「那娘们逃跑了三次，不是可教化之材。万一落入人手，必会把咱出卖了，就把她做干净了。」 做干净了———难怪萧纪会再与他死斗，但听镜子道：「自古正邪不两立，天下不公道的事，茅山派要讨个公道。」 在断腿废人面前，我也不甘落后：「这条腿，砍得好！」 『当』一声，余韵袅袅。 镜子抢出，右臂高高扬起，抽了大半截剑。 「尊驾这偷鸡摸狗的本事，以小女子看还欠火候。」 接连『当当』两声，但见剑光掠动，鸣颤吟吟。 「快走。」灯笼在身后不远的地上，暴露我们的位置。他手里不知还有多少石子，只要一个接不住，登时便可把我们废了。 镜子哼声随我倒步退出废塔，那鸟汉也不再弹石。 转到门旁墙下，才松了口气。挺厉害啊，黑夜中闻声截石，换作我白天也不敢。 「背我。」耳畔轻轻的气声。 中石子了？急拉住了手臂，背起快步：「甚么时候！」 「退到门口的时候，最后一刻，我以为……」以为已经无虞，就大意了。 「怎么样？伤在那儿？」托手在她臀下，尽心跑得平稳。 「离得远，不打紧。快带我下山，回家。」 「回家太远，渡口没船。」说甚么不打紧，明明听着都疼。 「往北从罗城那边，河窄有桥。」 罗城，就是从前的节度使牙城，建在蜀冈山余脉上，李重进顽抗太/祖皇帝时焚毁了，如今只是遗迹。 「让三娘给你医治。」 「不要在不信任的人面前毫无戒备。」 「别说话了。」虽还有些疑问，但怕她引动伤口，「回家。」 忽而觉得背上热乎乎，像是有血粘上来，心急如焚：「你流血了？到底伤在那里？」 「皮肉伤，不致命，没见过血么？」 我答应着。但她不肯包扎，必是碍于体肤私隐，这样下去只怕难捱。到渡口就算是逼着船家、抢了船，沿着护城河绕到城东厢，也胜过一路颠簸。 这样背着，压低了后背，实在跑不快， 将她放下，轻道一声「搂好」，臂膀托着腿腘与脖子抱起。 「走错了。」错了？她定是看我没往山门去。 「天王殿早就锁门了，我们翻墙出去。那边有棵树，好爬一些。」要放往常，这点儿高的院墙，翻身一跃便扒得上去。 「谁说走山门了？马……去找芍花派的马。」 是要借着马镫的高度过墙？哦不是，山门满是菩萨与天王像，不可牵马经过。但芍花派与秤平寺关系不一般，好像经常造访，系马寺外又无人看护，必是另开了偏门，可以走马。 马共有十来匹，天热起来有气味，对我这样在西北待过的武人来说，是能老远感觉到的。偏门便在马棚旁边，果然简陋得多，只一脚便踢开了。 马跑起来太颠晃，我就抱着她一路小跑，心里暗想着寺里的事。 忽觉镜子许久没睬口了，忙问她话，听她含糊回答了几句，才稍稍放心。 到家门口时，镜子问我要外衣披着。 失血多了发冷，怎么早些没想到？把她放下披好衣服。 「我翻墙进去开门。」 「小声点，这么晚回家，我这带着血，别把爷爷奶奶吓一跳。」 「嗯，天亮找个话茬糊弄过去。」 外公房间在前堂屋的旁边，镜子睡里屋的偏房。 偏房原是太/祖母生前住的，幽僻安宁，与堂屋相隔甚远，从后门进去，不会惊动老人。 小心送到房里，点上蜡烛，镜子胸前、小腹，共中了两颗石子，血迹两大驳。 「你翻墙挺利索。」扶她倚在被子上，听淡淡笑道。 「你武功也高，见识也广，不要再讥笑我了。」 萧纪说过八指罗汉会弹石功夫，我都给忘了。但那石子连个风声也不及辨，我就算有备而来，也多半接不下，若不亏了她抢身而出…… 镜子：「小时候，有回回来得晚了，怕吵着爷爷奶奶，也不敢敲门。爬墙摔下来，疼得半死，在门口蹲了一晚上。」 她往小床边儿挪了一下，我正想说，要拿甚么告诉我，她已抄起床头的剪子，隔着衣裳挑石子，硬咬着牙没喊出声。 我瞧着害怕，低下头不去看。 再抬头，血湮出来了，急扯了块衣服布条塞上去，她却冷冷地说道：「拿开。」 这一斥才觉违礼，松开手讪讪道：「按好。」 镜子轻笑道：「你又动下流念头了。石籽子脏得很，要先清理创口，把些烂肉也剔掉。放梳子的那个包里有刀有药。」 我一一听吩咐做了，刮创的小刀要用火燎一下，但我烧得稍久了些，她就说烤出锈了，得换一把。 「你说好，我就停。」「噗，燎一下就好，还要说甚么？你没治过伤？」 我那有心去反驳，干脆不理睬。她接过小刀，让我把烛台拿近些。 「你今晚睡那儿？」她照着烛光检查小刀，又重提旧话。 「还睡甚么，我守着你。」「去厨房倒点水。」 回来时门已关上，轻推一下上了栓，心知是在剔伤、上药，有意把我支开的。 从小谁还没受过伤，但总有人照应着，那有给自己治的？ 她这样胆大，但愿技艺也高罢。就怕她只是看了甚么医书，便在自个身上下刀了。 堂屋后门响了，外公喊道：「家来了？」 倒水的时候弄出声了？但不要紧，我应道：「妹妹也回来了。」 「你到前屋来睡？」「今晚有事，不睡了。」 武人有时候行事不寻常，他们早见怪不怪，就算遮掩过去了。 过了很久，再久一点我该问了，镜子开门。 一身白衣已换好，整洁得好像甚么也没发生：「水呢。」 我把水吊子拎到床上的小茶几上，道：「我老怕你疼得晕过去，都要喊你了。」 「都说了，只是小伤。就是……可能留两块疤。」 说到疤痕，音容凄楚，再镇定不住。 我忙安慰：「这算甚么？舞刀弄剑的人，落个疤又有甚么稀奇？今儿这一路我吓死了，怕你挺不住。这不是大风大浪淌过来，安然无恙么？就好生歇息，别多想了。」 「你懂甚么？」蹙眉关上门，「再聒噪，就滚出去。」说着身子一颤。 连忙托住她的手臂：「躺好罢，我就睡地上，要甚么东西、有甚么事，叫一声。」 忽然想起来：「我衣服呢？」 「脏死了，撂床底了。明儿仔干脆扔掉，找件新的。」 我还想垫在地上的，床底有灰尘，这下拿出来可真脏死了。 她爬上床，把被子扔下来：「橱子里没多的，你就垫这个。」 我接过挺轻的，是夏天的凉被，折两道铺在地上：「明天找个郎中看一下。」 「用不着，过完节我就回茅山了，这两天歇息就是。你也跟我去罢？」 灯火吹熄。去茅山？…可佳儿呢…… 有些悲哀，长出一气。 「是在想那个姐姐么？明儿仔我陪你去问江、漕上的帮会。找着了，就一气去茅山罢。」 「你还是歇歇罢！」要帮我找，自然是最好的，但受了伤，那还能经折腾？ 「你也不必守着，困了就睡罢。」「我左右睡不着。」 「就因为姐姐么？」「也好奇塔里的事。」 镜子没有作答，等了一会儿，就主动问：「为甚么那个鸟汉会的在塔里？」 「秃子逃到扬州，两位小师叔追过江，却没打听到消息。他断了条腿，能跑多快，这不是很奇怪么？ 可是踪迹就这样断了，他必得到了帮助，不仅藏了起来，还不着痕迹，不露风声。 这样想，那就是住持将他安置于塔内，以防芍花派的人窃宝。」 我轻轻赞同，她没说下去，万籁俱寂。 想到这里，虽还有许多不解，但心下稍怠，沉静里迷迷糊糊睡着了。 那晚做了个梦，梦到搂着一个赤身裸体的女人，胸膛贴着后背，抚摩拨弄。 乙酉年端午前夜，梦怀不知何人，佳儿不知何处，到底意难平。 悬着个念头，醒来时乍一惊，生怕是夜里不规矩了。 既而见和衣初醒，砖头硌得脑后疼、浑身疼，才松了口气。 「你怎么老叹气？」「习惯了。」 看她行动已无大碍，无须帮扶，小有宽慰。 洗漱完，她在房里点妆。镜子照镜子，镜子里有镜子。 我就调笑她：「佳儿从不妆抹，雁儿也不。」 她妆笔不停：「你没看到罢了，女人容颜，不打扮只有一半。」 「我和佳儿一路住一起，就真没化妆。看来她那一半，也比你强。」 我就这么说，逗她玩儿，佳儿也远非国色天香。 镜子：「难怪迷得你神魂颠倒呢。我倒真想看看了。是她天仙儿，还是你眼瞎。」 说着，她又在额上贴了梅形的纸花子。 我说，这贴得不如画的，笔墨有灵，深浅入时。 她不知我有此技，听说要给她画花妆，笑道：「折腾你自己脸去！」 我便去倒水研颜料，嘴上说着： 「好，我画自己头上给你看看。」 蘸了稀释好的朱砂，在砚边顺出余汁，提笔横往她额上点。 镜子本想看我自丑作怪，吃了一惊，急缩身退避，但被追上一捺一提，端端正正粉红如桃瓣。 「你发甚么疯！」 「你看看，可画坏没。」 镜子怒冲冲拿起铜镜，但见一避之下这一笔仍端正标致，笑逐颜开： 「有两下子。」 给她把妆补全： 「从前我梦到，花飞满天，有一个仙子，相映桃红。你现在，就像仙子。」 镜子嫣然一笑： 「要是那个佳儿姐姐，就算仙子也比不及一半。」
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