第二章

不用去学堂，也就意味着不会再受欺负，沈清嘉就跟变了个人似的，粉雕玉琢的小脸上笑意盈盈，哪里还有昨天气鼓鼓的样子。　　　　沈熹微看着他笑，也忍不住跟着乐起来。孩子嘛，就是这点好，什么都忘得快。　　　　盼儿把早饭端到沈清嘉面前，细心地吹了吹略微发烫的粥，还不忘逗他：“小少爷今天的嘴巴可没有昨天撅得高喽。”　　　　沈清嘉摸摸后脑勺，不好意思地笑了笑。　　　　“笑什么呢，这么开心？”许静姗从外头回来，一进门就听见她们三个嗤嗤地笑，心情顿时大好。　　　　“我们在逗清嘉呢。”沈熹微起身给嫂嫂倒了一杯温水。早上起床的时候听盼儿说起租铺面的事，她就放在了心上。　　　　许静姗接过茶水一饮而尽，跑了那么远的路，又费了些口舌，她这会儿确是有些累了。　　　　“嫂嫂，这个给你。”　　　　沈熹微掏出早已准备好的一叠钱，零零碎碎的用手帕包着，一股脑全交了出去，没给自己留下一分零花。　　　　许静姗错愕：“熹微，这是什么？”　　　　“平日里攒的零花钱，还有过年收的压岁钱，加起来也就二十来块。”沈熹微难为情道，“我知道钱不多，但若能帮嫂嫂一些，我心里也舒坦。”　　　　“夫人，还有我的。”　　　　盼儿倒是跟沈熹微想到一处去了。她虽然是个丫头，干的是伺候人的下等活，可许静姗却一直待她如同亲妹妹。现在夫人有困难，她没有理由袖手旁观。　　　　看着手里皱巴巴的一堆零钱，许静姗只觉得有千钧重。以前衣食无忧的时候，她从来没有像这般捉襟见肘，一分钱掰成两半花。沈家落败，周边亲邻唯恐避之不及，如今自己还能得到熹微和盼儿这两个孩子的倾心相助，也算是不幸之中的万幸。　　　　原封不动地把钱还给她们，许静姗紧紧地抱着沈熹微和盼儿，五味杂陈地说道：“这钱你们先自己放着，相信我，一切都会好的。”　　　　“当然，嫂嫂一定行的。”沈熹微倚在许静姗怀里，笑着为她鼓劲儿。当年沈家酒楼能在苏州城站稳脚跟，背后离不开嫂嫂的出谋划策，她可是有一套自己独门的生意经。　　　　“好了，既然咱们在安平落了脚，往后就安心住下去。但你们要记住，不要跟别人提起咱们是从苏州来的，如果不小心让我哥知道，难保他又会做出什么伤天害理的事。”许静姗拍拍她俩的肩膀提醒道。　　　　盼儿跟沈熹微一同点头。那样阴险的人物，着实让她们感到害怕。　　　　“娘，您给我找的先生什么时候才能来啊？”沈清嘉从凳子上跳下来，跑到许静姗跟前，脖子仰地老高。　　　　“别急，娘已经托人去问了，这几天你就先跟你姑姑和盼姨到处玩玩儿，看看县城里有什么好吃的。”　　　　沈清嘉欢呼又雀跃，前几天盼姨送他去学堂的时候，他就留意到路边有好多好吃的，馋得口水直流。　　　　“这……这样好吗？”沈熹微心疼嫂嫂在外奔波，总想要忙帮着做些什么，“不如让盼儿带他去，我留在家里洗洗衣服做做饭。”　　　　许静姗笑着轻叹：“你们就放开了吃、放开了玩，家里的事情都交给我。等回头铺子租下来，我打算让盼儿去帮忙，至于清嘉就要交给你照顾了，到时候你怕是想清闲一会儿都难。”　　　　沈熹微欲言又止，又不漏痕迹地看了看盼儿，明白嫂嫂这是把最轻松的活计分派给自己，她终究还是不舍得自己受苦。　　　　许静姗做此决定，当然是有她的一番考量。熹微才十四岁，模样身段样样出众，这么一个美人放到铺子里，吸引客源的同时估计也会招惹上诸多是非。她不求铺子生意多兴隆，能裹得住一家人的粗茶淡饭就可，而熹微的名声则万万不能有半分毁损。　　　　“夫人有什么想吃的，我去帮你买些回来。”盼儿早已心痒，拉着沈清嘉的小手，恨不得下一刻就冲出去。　　　　许静姗从口袋里掏出五块钱塞到盼儿手里：“听说这里的茉莉花茶最是好喝，你买一些回来。对了，记得去看看邮局在哪儿，过几天得麻烦你帮我寄封信。”　　　　“嫂嫂要给谁寄信？”沈熹微好奇问了一句。眼下她们并没有几个可靠的亲戚朋友，哪还需要书信往来呢？　　　　“给程训。沈家酒楼关门之后，他特意来找我，说是等咱们安顿下来，他就过来帮忙。你也知道，他那个人面食做得一绝，有他在，面馆就不愁没有生意做。” 　　　　哥哥生前多次提到过那个做面食的师傅，却没想到他也是个热心肠的，不同其他人一样见风使舵。想到这里，沈熹微心中微微一暖。　　　　“好了熹微，咱们快去吧。”盼儿小声催促道。　　　　“嗯。”　　　　两个姑娘一人拉着沈清嘉的一只小手，齐齐地往门外走去。看着这三个孩子尚显稚嫩的身影，许静姗忽而对生活又充满了底气。　　　　初秋已至，庭院里唯一一株梧桐树初显衰败。她拿起扫把，认真地清扫着地上的落叶。　　　　阳光耀目，使人周身温暖。许静姗抬头望了望碧蓝的天，恍惚间想起了离世的丈夫。　　　　他生未卜此生休。 　　　　如果真有因果轮回，她好希望正则在黄泉路上走得慢些，等着她去找。　　　　......　　　　安平城内一派繁华，烟柳画桥，人声鼎沸。马头墙、青砖灰瓦，不事豪奢，却处处透着江南水乡的风情，俨然就是一副不加点染的水墨画。穿梭在大街小巷中，盼儿跟沈清嘉看得眼花缭乱，碰到些新鲜玩意儿就挤到人群中去凑热闹。同行的沈熹微却像个老成的大人，负责帮她们拿东西还有看管钱财。惦记着要帮嫂嫂买茉莉花茶，她一路走一路看，暗暗比较着花茶的价钱和品相，争取买到最好最划算的。　　　　左手拿一包刚炒出来的板栗，右手抱着一把青翠的百合，趁着盼儿和清嘉在馄饨摊前大快朵颐，沈熹微来到刚才默默记下的花茶铺子，进去买了一斤茉莉花茶。那老板见她面生，另给她包了一两百合花茶，嘱咐她要是觉得好喝，下次记得还过来买。　　　　沈熹微微笑着道谢，付了钱之后便往外走。巧的是，花茶铺旁边是个粮店，此刻店门口停了好几辆来送粮食的木轮车，挡住了沈熹微的去路。想着盼儿跟清嘉一时半会儿也吃不完，她索性就在花茶铺门口的台阶上坐了下来，歇歇脚。　　　　粮店里统共就两个伙计，个头都不矮，高高壮壮的，身上只穿着一件单薄的汗衫，在太阳底下来来回回地跑着，毫不费事就能扛起一袋粮食。反正闲着也是闲着，百无聊赖的沈熹微暗自比划了一下自己的胳膊，还不及他们的一半粗，这十几袋米要是交给自己，怕是一整天都搬不完。　　　　“重山，剩下这几戴就交给你了，我先去记账。”其中一个年级稍长的汉子喊了一声，继而把肩膀上搭着的毛巾拿下来，擦了擦脸上的汗。　　　　“好嘞。”　　　　向重山爽快地应了。他大步走到水桶前，用水瓢舀了满满一瓢水浇在自己头顶上。初秋的太阳依然毒辣，这瓢水刚好驱散了热气。　　　　撩起汗衫擦擦脸，他双手抓住布袋，用力一提，很轻松便扛了起来。但布袋却不小心勾到了车边的铁丝，顿时破了一个小洞。他只顾着看前面，并未注意到身后白花花的大米如细水般流下。　　　　只听见“沙沙沙”的声音，沈熹微寻声看去，只见年轻小伙身上的米袋烂了一个洞，大米正往外撒，便心急着提醒了一句：　　　　“这位小哥，布袋烂了。”　　　　向重山一回头，就看见坐在台阶上的姑娘正冲他说话呢。这姑娘长得可真好看：一口整齐的白牙，嘴唇红得跟三月里开放的桃花似的；眼睛黑亮，鼻子小巧，一根粗.长的辫子斜坠在胸.前，整个人就像……像个瘦弱却漂亮的白面馒头，连说话声音都是软软的。他没读过什么书，脑子里也想不出什么词儿，之所以把人家姑娘比作白面馒头，是因为自己平日里最喜欢吃的就是这个，一顿能吃三四个呢。　　　　沈熹微见他楞在那儿，以为是自己声音太小，没说清楚，索性便站了起来，将手里的东西放下，小跑着来到他跟前，帮他捂着那个烂洞。　　　　“快，米都撒了。”　　　　离近了瞧，向重山更是飘得厉害，如同置身云雾中。直到沈熹微再三提醒，他才回过神来，迈开步子往店里走。　　　　小心将那袋米竖着放在墙角，向重山傻笑着说了一声谢谢。　　　　沈熹微拍掉手上的尘土，轻道一声“举手之劳”，而后便离开了。空着的木轮车已经被人推走，盼儿跟清嘉这会儿也该吃完了，她得赶紧回去找他们。　　　　“你……”　　　　刚想问她叫什么名字，那姑娘不等自己说完就匆匆离开了。向重山心里失落得很，火急火燎地将车上剩下的几袋米搬下来后，一阵风似的追了出去。　　　　大街上人来人往，他却一眼就瞧见了那个姑娘的身影，柔柔弱弱的，连走路都十分好看。　　　　娘说，等哪一天自己碰到了喜欢的姑娘，她就请媒人去说个媒。可眼下，他连这姑娘叫什么、家住哪里都不知道，还怎么去说亲？看着她跟同行地另外两人一起上了一辆黄包车，他想也没想，便跟了上去。