归宁（中）

她微不可辨地点了点头，满屋子的人里仅对面那少年接收到了信息，脸上的笑意更是欢畅，几乎就要手舞足蹈起来。　　　　谢夫人转过身瞧见了他，奇道：“你还杵在这做什么？”　　　　少年的喜色顿敛，喏喏应着，大气都不敢出地退了出去，连手脚都忘了该怎么摆了。　　　　都说严父慈母，而谢府的情形却是反过来的。谢夫人在谢微面前固然是慈母，但在谢微的兄长谢珩眼中，却比他老子更令他畏惧。　　　　清脆的笑声在谢微的耳畔响起，是方才跟她叙过了礼的两位堂妹，瞧见了堂兄那没出息的样子，拿帕子掩口而笑。两位姑娘是跟着二夫人三夫人前来的，听三夫人话中的意思，谢微还有个四堂妹，方才牙牙学语，进出都由乳娘抱着，怕吹了风，这才没带过来。　　　　打发了那小子看他的书去，谢夫人心情浑然不受影响，坐下与妯娌论些家长里短；两位婶娘则先笑容满面地问谢微“大姑娘可好？”　　　　谢微这才想到，男女或是分开算排行的。谢微今年十六，在府中同辈的女孩儿中最为年长，也是头一个出嫁的。　　　　她坐在谢夫人下手，温和有礼地回应着堂妹的问好，但听三夫人笑道：“瞧她们姐妹投契的模样，时辰尚早，大姑娘可到你那妹妹屋里坐坐，我见她清早起就不知在捣鼓些什么，说是要给大姐姐接风呢。”　　　　四姑娘听见被点名了，略有些拘谨地站起身来，双眸望向长姐时隐含期盼。　　　　二夫人闻言起身，含笑道：“二姑娘也与三姑娘一般心思，不如我带着大姑娘前去，嫂子可舍得将人交给我？”　　　　谢微心知理应是拜见长辈的，偏是她睡过去了，于是含笑起身道：“如此叨扰婶子了。”　　　　在府上，谢家大夫人是说一不二的人物，而谢大姑娘但凡开口，大夫人却无有不应的。　　　　谢微的话音落下，两位婶娘就站起身来，笑着向长嫂告退。她们二人做事素来是有成算的，谢家大夫人也放心她们照料谢微，只含笑叮咛女儿，莫要与姐妹贪玩忘了时辰。　　　　回门之日，按习俗是不在娘家过夜的，故此要算好时辰返回李家。谢微点头应下，带上子衿与静姝，随着堂妹婶娘们走了。　　　　想来谢夫人是有话私下问蕙儿的，不知问过没有，但把人留给母亲总是不会错的。她已嘱咐过蕙儿，不应说的话，就不必说了让夫人忧心了。而这应与不应，想是让蕙丫头好生为难。　　　　蕙儿毕竟是谢夫人给她的，她对夫人言无不尽才是忠仆应尽之义。若事实如此，谢微当能体谅，却也不愿意将这丫头放在身边了。　　　　纵使母亲总是为她好的，她却不喜欢这样无时无刻不被窥探隐私、事无巨细都在人眼皮子底下的感觉。况且她自幼生长在现代，骨子里并没有父母之命不可违逆此等根生蒂固的思想。　　　　谢家二房有二子一女，三房则有二女一子，算不上是人丁兴旺之家，但眼下谢家尚未分家，三房都住在一府中，倒也觉不出冷清了。　　　　何况，人口简单之家亦有其好处。谢夫人持家有道，谢老爷约束得力，家风不敢自夸，但比之时下的行商人家，可谓清正许多。府中姬妾不多，三房之间也少有龃龉，平日里甚为和睦。　　　　谢微这半日所见，倒似娘家人个个都爱她。即便才一面之交，以至她识人尚浅，看不出有表面功夫在内，但至少面上都过得去，无人敢在回门的日子里让她不痛快，如此足矣。　　　　她跟着两位婶娘前去，在二房三房随意坐坐，给她东西就道谢后接过，奉上的点心有喜欢的就拣一块尝尝。左右谢家千娇万宠的大小姐，在府里不会吃了不应吃的，得了不喜的物件。　　　　若当真有人不长眼疏忽了，不用她多言，谢家大夫人的雷霆之怒，阖府上下只怕无人承受得起。而长辈赐下的，姐妹相赠的，她受着就是礼数，即便其间有了差错，人人只会道是大姑娘仁孝，怜惜她大度，无人会疑心她怎的就改了喜好的。　　　　因此，她在二房独女的闺房中坐着，接过丫鬟的奉茶。谢府人称二姑娘的谢菀，拉着长姐欲谈论诗文。谈的是菀姑娘的诗，论的是当世才子的文。　　　　谢微有些头疼，看着堂妹鬓间的步摇，决心与她聊聊首饰。　　　　好在谢家的姑娘，即使满腹诗书，也不是个将金银看作粗鄙俗物的。正值豆蔻年华的女孩子，更是少有不爱美不喜打扮的。　　　　谢菀听见堂姐夸赞她的首饰别致，一时倒把诗文放下了，双目中绽出了光彩来，又有些不好意思地问：“听闻长姐的首饰铺在京中颇有名号，年后才出了些时兴花样。我过年时攒下一荷包金锭子，正不知如何花销呢。”　　　　谢微闻言，略作斟酌，随即允诺赶明儿让铺中伙计选些时兴的首饰，送到谢府来让二妹妹挑选。谢菀听了果然欢喜，并再三说她必是要自己买的，长姐定不可破费。谢微知道她不缺这点金银用度，也就随她心意。　　　　谢家对女孩子都是富养的，府中的学堂更有专为姑娘们聘请的夫子，诗书礼仪都请人教着，道理上更是分明的。其中也有长辈的殷切期望，想着府中几位姑娘都能高嫁，再不济也选个读书上进的，或许能一朝高中鱼跃龙门。　　　　他们这样的人家，一辈子吃穿不愁，也就盼着挣个体面了。故而长房长孙放着偌大的家业，不着急接手，反而一心扑在书本上，一大家子竟无半句闲话，都盼着谢珩早日考取功名，能够光宗耀祖。　　　　谢微稍坐了一会儿，就辞了二妹妹，往三房去了。三夫人早早就候着了，见了她，笑吟吟地拉着手哦寒暄了许久，才肯放开让她寻三妹妹去。　　　　三姑娘谢芷方才十岁，或许是打小没了亲娘的缘故，性格较为内向，让人一眼就能瞧出就与言谈爽利的三夫人不似母女。她原也跟着谢菀一起读书，但毕竟小了三四岁，学得很是吃力，跟不上堂姐的进度，倒是在女红上颇有天分。如今三夫人的心思都放在小女儿身上，谢芷也就安分守己，每日里做做针线活，竟是连学堂也不愿去了。　　　　各人有各人的造化，谢芷既自得其乐，三房也未曾短缺了她的吃穿用度，他人也不好多说什么。谢家不拦着女子上进，但女子安分守己也未必不好，说不定那些中等人家还有愿意高看一眼的。　　　　谢微与堂妹不熟，只是见谢芷似乎对她有些敬畏又有些依赖，拉着她看那些针线活时也有几分怯怯。虽觉得伤了小女孩的心不好，可她是真的不知该如何与堂妹谈论女红。　　　　若说不愿与谢菀谈论诗文，一来是她不会做古诗，二来她自幼读的书、学的文，都是五千年历史沉淀下来的精髓中的精髓，眼界高了，等闲之作自是入不得眼。纵然想违心夸赞几句，竟不知挑哪点来夸才显得真诚。　　　　可若要她谈论刺绣，她才真真是恨不能夺门而逃。　　　　一个字，不懂。　　　　这回谈首饰也不可了，就谢微今日所见，谢菀穿的戴的，不少都是谢芷未曾得见的。　　　　谢府的姑娘们虽说份例都一样，但二夫人毕竟只有谢菀这一个亲生女儿，手头但凡有的，都尽着她挑了。就好比谢微在府中时，谁敢与她一较风头？　　　　若还是她生活的现代，没有别的话题时，女孩子们还可以聊聊护肤品化妆品。但古法所制的胭脂水粉，谢微一概不了解，也看不出品质优劣，只怕一开口就要露怯。在家中晨起梳妆时，她也不肯敷粉，好在年轻底子好，略略描眉点唇，已是容光照人。　　　　沉吟片刻，她还是将话题转回到女红上，婉言道：“母亲寿辰将至，我素不善女红，可否烦劳三妹妹绣一副寿礼？”　　　　谢微面不改色心不跳地说完这句话，以谢大姑娘的身份，即便理直气壮地说不擅长女红，府中谁敢妄议半句？即使人有失手之时，碰巧那位谢大姑娘是女红娴熟的，旁人听了只会说大姑娘自谦，三堂妹只会想着大姐姐谦让是有意成全她。总之，一句话伤不到她分毫。　　　　而在谢府中，若想得了大夫人亲眼，可不是一桩简单的事；故而人人皆知，在大姑娘这儿讨得了好，那就算得了造化了。故而，三姑娘身边服侍之人，听了大姑娘的话，可谓惊喜过望了。谢芷的乳娘连忙悄悄推了姑娘一下，催促她早先应下来。看在谢微的份上，即使大夫人不能无故插手三房的事，但只要心中记着一分，将来对谢芷也只会有好处。　　　　谢微将这些个举动都看在眼里，觉着不似大户人家应有的规矩。心中想三夫人如此精明强干的人，在三姑娘屋里的事上却似有些尽不到心。　　　　谢府虽说人口简单，这人际关系一时半会也难理顺，与堂妹们的亲疏远近，亦难拿捏妥当。若是那等要紧之事，她并不敢随意承诺，其余的小事上应允堂妹们一些好处，想来无伤大雅。　　　　按理说见过了三妹妹，免不了要去瞧瞧四妹妹。但四姑娘还不足岁，幼童最是娇嫩无比，三婶先前在长房说的话犹在耳边，四姑娘是三房的掌上之珍，平日里生怕有个磕碰闪失的。谢微思虑过后，索性托人给三夫人带了个话，就当作是辞行了，出了三房的院落，领着两个丫头往回走。　　　　也或许是家中长辈们的爱护，让她真有在自个家中的感觉，不觉恣意了许多，不再小心谨慎唯恐行差踏错半步。　　　　殊不知落在谢府家人们眼中，这才是谢家大姑娘在家时的风范。　　　　子衿笑问：“姑娘也该乏了，可要择一处歇歇，还是回夫人屋里去？”　　　　谢微的目光在谢府的景致上流连，漫应道：“先回我的书斋。”　　　　在家时住的院子依然为她留着，专门候着姑娘归宁时歇息，文房亦是时时有人打扫，勤拭尘埃。推开门，一切恍若主人不曾离府一般。　　　　而此刻，窗明几净的屋内，已有一人候着了，见了谢微笑道：　　　　“妹妹让我好等，怎拖沓这么久才过来？”　　　　谢微先前见到兄长谢珩递的眼色，不知怎的，立时就明白了他的意思，是如平常那样约了在此处说话。因而此刻见到他，并无意外。　　　　若说这是亲兄妹独有的心灵感应，缘于从小一起长大的默契，或是血缘羁绊，那么，换了个灵魂依然管用吗？　　　　谢微不理会他，她在窗前的几案旁坐下，目光落在其上摆放的一盆兰草上，略恍惚了一瞬，方才将视线离开，镇定自若地问道：“兄长不去读书，来此处何事？我又何曾说过要你候着了？”　　　　不知怎的，心中有所感，仿佛如此对话，才是这兄妹平日相处之道。　　　　想是兄妹感情深厚，才能如此轻松随意。　　　　谢珩在亲妹子跟前，素来不敢拿大，但也不像畏惧娘老子那样半句话都不敢有，论亲疏远近，感情深浅，一府之中，也就在这妹妹跟前能肆无忌惮地说些心底的话。　　　　当下嬉皮笑脸地凑过来，“是我非要候着妹妹的，可好？母亲与你说了何事？以前你可不会张口闭口就叫我读书的。”当然了，以前这妹子更可恶，直说他读书亦无用，徒然糟蹋笔纸罢了。　　　　想到此节，忍不住辩驳道：“你兄长如今过了县试，也不算是毫无长进之人吧？到外面说起来，也算是个读书人了。”　　　　谢微抬起头，慢条斯理地看了他一眼，浅浅一笑：“敢问读书人，都读过何书？”　　　　谢珩含糊应道：“不过四书五经罢了，还能有何书？”　　　　谢微举目望去，书案之上堆放着几本破旧的书籍，封面上的书名依稀可辨，果然是《大学》《中庸》之类，想是她这位兄长方才带过来的，这才又缓缓看向谢珩，问：“兄长读四书几年了？”　　　　“你又不知不知道，我六岁识字，八岁时府中延请夫子讲学，教的就是四书……”　　　　谢微点头，似笑非笑，十年如一日，真是难能可贵。　　　　谢珩看出妹妹目光中的揶揄，瞅着她苦笑不迭，“八岁读书至今，虽能倒背如流，但其中的学问精深，岂是——”　　　　“岂是什么？”　　　　谢珩的话语嘎然而止，乃是想起来眼前的妹子正是罕见的奇才。八岁时，府中延请夫子讲授四书，彼时年方六岁的妹妹也跟着旁听，只不过一年后，兄妹就再没有一起上学了，因为他这位兄长实在跟不上妹妹的进度。　　　　夫子称赞谢微“举一反三、触类旁通”，直言道四书已无可教的了。　　　　若谢珩生在现代，就会知道形容这类人有个专有名词：学霸。　　　　而谢微瞧着他，心中也正想着：她这个兄长，怕不是个学渣。　　　　他方才说了句什么？如今总算是过了县试了？回想先前母女谈心时，谢夫人提到的只字片语，说是她哥哥今年府试未过，府中遍请大儒，却收效甚微，再过两年就及冠了，也不知何时能进入学院成为生员。　　　　谢微大约推断出这时代的科举，可能循的是明朝的制度。　　　　简而言之，考科举先得过童试，童生试分为三场：县试，府试，院试。　　　　通过院试后，成为了生员，也就是秀才后，才有了进入学院乃至国子监的资格，经由各省的岁考、科考，科考成绩名列前茅者，方能取得乡试的资格。　　　　乡试、会试、殿试，这才算是正儿八经的科举考试呢。　　　　十八岁的秀才或许还值得一夸，但才过了童生试第一场、连乡试的考试资格都摸不着边的……骄傲个鬼啊？　　　　谢珩分辩道：“夫子说我的文章大不如往日，疑心我的心思不用在读书上，让我缓两年再去府试，他如何能知以往的破题都是妹妹的手笔。妹妹大才，帮我拟的府试的题目，竟是十中六七，若是如以往那般帮我做了破题，想来今年我就能过府试了。”　　　　也就是说，他妹妹帮他划了考纲，押题中了一半，只因为忙着嫁人，没把解题思路写全了，所以她家兄长才府试不中？　　　　谢微心中呵呵，可把你能耐的，怎不说让你家妹子去代考呢？