早课上的是《论语》和《珠算》，先生在前面讲，他们在后面听，一只手拿笔把没听懂的地方画圈。先生讲课的速度不慢，课上几乎不会有停顿的地方，如果有问题，便只能等下课时找先生问。 清末时期讲课的先生肚子里都有真货，且几乎人人都写得一手好字，讲课时声音不急不缓，娓娓道来。因为天冷，屋子里刚点上碳火，虽然暖烘烘的，可也干燥，先生讲一会儿便停下来，喝一口水润润嗓子接着说，见到有些学生被碳火熏得昏昏欲睡就拿教鞭敲敲他的桌案，也不多加批评。 冬秀的课本下依旧垫一沓宣纸，有任何疑惑的地方她就记下来。这时期的基础教育仍是填鸭式，但效果很好。对于冬秀来说，这些基础的知识唯有系统性的灌输才能一点不落地掌握，也是效率最高的方式。她前世旅居国外，其实很多外国教授还是采用这种方法教学生，因为这种方法学习效率最高，考试也能取得好成绩。而那种天马行空的教育模式，虽然教授和学生都很开心，但往往应用时却一塌糊涂。 因为先生讲得很快，所以冬秀的字记得潦草些，有时甚至用中英混合的方式记录，比如“问题”就用英文的“question”的开头字母“Ｑ”表示，“答案”则用英文“answer”的开头字母“Ａ”表示，“例子”用“ｅｇ．”表示。简洁明了又节省时间。当然，这种记录方式是给她一个人看的。 上午的《论语》课很快过去，中途会休息半刻钟，冬秀放下课本，拿着几张记得密密麻麻的宣纸去找先生，虽然她的问题早就刻在脑海里，可是结合笔记来问的话效果会更好。 年敏琪看冬秀去找先生问问题，自己就坐在课桌上摆弄小东西。她从黄花梨匣子里拿出各种小玩意儿，摆满课桌： 各种精致的琉璃小瓶子，形态各异，从梅瓶、宝月瓶、到天球瓶都有，小小一个只够一手把玩，每个瓶子内胆上都绘有精致的小画，题材五花八门，什么“穆桂英挂帅”、“牛郎织女”、“八仙过海”等等，小瓶子里装的是各种香粉香膏，每种颜色、味道都不一样。还有几个胖胖的玛瑙或象牙制成的鼻烟壶混在这些高高的琉璃瓶里，精美的浮雕立于鼻烟壶外壳上，望之瑰丽炫目。 这些小玩意儿个个流光溢彩，敏琪摸摸这个，碰碰那个，不时把瓶子里的香氛倒出来一点擦在帕子上闻闻，一个人玩得不亦乐乎。等冬秀问完先生问题回来，就看见敏琪举着她的天青色手帕，一脸兴奋道：“我把两种香脂搀在一起，有一种很不错的新味道诞生，冬秀你闻闻！”说着，把帕子在冬秀面前扫了扫 冬秀仔细一品，“是不错，不过这沉香的味儿非同一般，闻之悠远甜美，是奇楠吗？” “你居然闻过一回就记住了！”敏琪惊讶地眨眨眼，“没错，是奇楠，还是其中极品——占城奇楠。” “那你抹帕子上，你爹知道了……”冬秀表情微妙。 千金难买的奇楠被敏琪这样随意把玩，土豪的世界冬秀真的不懂。 “他才管不着我这些闲事呢。”敏琪挑眉道，“哎呀，你要喜欢我就送你一些，怎么样？” “算了吧，这么精贵的东西我要是带着，那些识货的还不得把我给劫了。”冬秀坐回桌上，把课本换成《珠算》，又从包袱里拿出自己的铜算盘，一边拨算珠，嘴里一边念叨“见一无除作九一，见二无除作九二……”起来。 “真没劲。”敏琪嘟嘴，把自己的小玩意收回黄花梨木匣里，坐在她右手边的棠皎一手“噼里啪啦”地打算盘，一边说：“怎么又没劲了，年大小姐？一会儿珠算课，先生要随机抽查，你准备好了吗？” “当然。”敏琪拿出自己的算盘来，纤纤玉指在算盘上下翻飞，嘴里嘟囔，“我脑子里全是早课后的行程安排，你们却一个个都不着急。” “有什么着急的？下堂课的抽查过了才是正理。口诀虽然不难，但你忘了先生喜欢随意出题，然后让大家打出结果来。有时算田地面积，有时算人口，有时算时辰，总之先生的问题都很刁钻，你不提前准备下，还在这里玩，不怕下课吃手板啊？”棠皎一向毒舌，毫不留情地说。 “知道啦，知道啦。”敏琪蹙眉，不再多言，飞速地打起算盘来。 等先生一走进教室，就看见满屋子的学生都低着头飞速拨弄算盘，珠子“噼里啪啦”撞击之声不绝于耳，连平时最爱玩乐的小姑娘也在很仔细地敲着算盘。先生很满意，开口道：“今日暂且不做检测，学新的内容，大家先把算盘收起来吧。” 敏琪的手指一僵，扭头看棠皎，眼神是相当的无语。 棠皎也很无奈，她也不知道先生这堂课居然不抽查了，这下非常尴尬了，她偷瞥一眼敏琪，却被对方抓个正着，敏琪对她比个口型：走着瞧。 棠皎：“……” 珠算课成功地让那些不喜欢数理的同学们昏昏欲睡，先生刚说“下课”，一个鼻子快亲吻桌子的同学“腾”地一声站起，大声道：“先生再见！”，大家哄堂大笑。先生微微颔首，面色略带尴尬，道：“再见。” 学生们陆陆续续从屋子走出。屋外，敏琪和棠皎家的仆从已经在等候，曼路站在她们旁边，伸着脖子往屋里看。冬秀左手被敏琪抱着，右手拉着棠皎，棠皎牵着方怡，四人有说有笑地从教室里走出来，方怡开口：“一到上海，就给我捎个信儿，让我知道你们平安。” “当然，你在南京也要好好的。”棠皎抱抱方怡，又捏捏她的脸，“少吃点，虽然你做东西好吃，但是吃多了也会长肉的。” 方怡无语半晌，接着道：“放心，不会吃成猪，让你认不出来。” “临别了皎皎你嘴还这么坏！就不会说点好听的！”敏琪道。 棠皎缩缩脖子，“我这是减少别离的伤感，你没听出来啊。” “总之，祝你们一路顺风。”方怡和冬秀、敏琪相拥道别，说完这话，眼眶不由得红了。 “一定的。”冬秀道，敏琪接话：“你也一定要开心，你要是不开心，我们也会不开心的。” “当然。”方怡破涕为笑，“你们快走吧，我送你们到门口。” 四人说说笑笑走到校门口，敏琪等人和方怡道别，坐上马车离开，马车渐渐远去，一滴泪从方怡眼眶落下，结成细小的冰晶落入无垠的尘土中。 冬秀一行人的脚程很快，不到两刻钟便行至江边，她们下马车登船。 这艘船船舱不小，且设备齐全，比如她们现在有些饥饿，厨娘立刻带人手下去做火锅子，不一会儿热腾腾的火锅端上来，蔬菜摆满桌，鸡鸭鱼肉样样具有，配着厨娘新调制的酱汁，三个小姑娘吃得直呼“快活”。 滚滚长江东逝水，船舟载着一行人往上海南市行去。俗语说“南北分开两市忙，南为华界北洋场。”在这里，新的人生旅途向冬秀这个大山里走出的姑娘缓缓打开。
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