第十六回（上）

深夜里，芷儿蕙儿同住的房里还亮着烛火，房里不时隐约传来芷儿的哭声道，“我原知道我错了，可，可我只是看不惯那书房的那两个。一点儿也没有说茉莉姐姐的意思啊。”　　蕙儿坐在芷儿床边，“难道你说萦雨和凝霓就好了么，说到底，还不都是嫉妒人家。你也是，虽说都是姑娘的丫鬟，那边的在书房服侍姑娘笔墨的，咱们是伺候姑娘起居的，很是不相干呢。你要不喜欢，便不去招惹便是了，何苦要到姑娘面前耍什么小性子。亏得姑娘心软，要是在太太面前，看你今儿不打板子。”　　芷儿道，“难道你就看的过眼？我们服侍姑娘的时候，那两个还不知道在什么地方呢。如今呢，你瞧瞧姑娘怎么待她们的，也不过和我们一样是丫鬟罢了，又是书又是笔墨的，纵的跟个小姐似的。”　　蕙儿忍笑道，“这我可没看出来，人家礼数可是周周到到的，见了我们也会喊姐姐。倒是你，十次见了有九次不理的，到底谁是纵的跟小姐一样？今儿还在姑娘面前耍性子，我看着都提着心。”　　芷儿便道，“我就知道，横竖都是我的错，我，好吧好吧，我就是那最讨人嫌的。”　　蕙儿见她眼泪珠子又流了一脸，也不去擦，糊的跟只小花猫似的，便掏了帕子要给她擦脸，却听门口响起了敲门声，便忙开口道，“谁啊。”　　却是茉莉的声音道，“是我，茉莉，是蕙儿和芷儿么，开开门吧。”　　两个丫鬟都不由一惊，芷儿扯过蕙儿的帕子胡乱抹了脸。蕙儿便忙去开门，却见是茉莉和锦瑟两个。　　蕙儿忙把她们两迎进来笑道，“姐姐们怎么来了。”　　锦瑟便笑道，“过来看看你们。”　　蕙儿搬了两个绣墩请他们坐下，又提起茶壶，笑道，“姐姐们先稍坐，我去沏壶茶来。”　　茉莉忙唤道，“且不用呢，我们吃了茶来的。”蕙儿却飞快的走了，茉莉也唤不住。锦瑟便笑道，“我去拉她回来。”说着也出了门。　　屋里独坐着茉莉芷儿两个，不觉有些尴尬。芷儿便道，“茉莉姐姐，我今儿说错话了，可是，可是我绝对没有，没有那个意思。”　　茉莉便笑道，“我知道你说错话了，可是你说的是什么意思呢。”　　芷儿急的眼泪都要再流下来了，“就是我说的那一句，姐姐，我真的不是说你。我，我承认我心胸狭窄，嫉妒萦雨和凝霓两个得了姑娘青睐，可是，可是那真是我无心之言啊。没有，没有说您的意思，你是太太疼姑娘才指来的，原和锦瑟姐姐一般，都是太太疼爱姑娘的心意。我”　　茉莉见她急的话都说不全了，不由收了戏谑的心思，轻轻拍了下她的手道，“好妹妹，可别急了。先听我说，我虽之前在太太房里伺候，可那时姑娘也还在太太院子里，虽然伺候的不是同一个主子，可还不是在一个院子里，抬头不见低头见的。说直接些，你自进府以来，不算你在管事嬷嬷那学规矩的日子，竟也算是我看着大的。你是什么人，我还不知道。”　　芷儿闻言不由松了口气，连道，“是是是，茉莉姐姐不责怪我就好了。”　　茉莉复又板了脸道，“我可没说不责怪你，今儿你的确是做错了。你既唤我一声姐姐，我就少不得拿了姐姐的架势来教你，你可服不服。”　　芷儿便道，“姐姐教导，我哪里会有不服的。”　　茉莉便露了一丝笑颜，复又正色道“第一件，便是你不当和别的丫鬟争风吃醋，你原是姑娘房里的旧人，新进来的姐姐妹妹不好，你可以引导，好生说话，便是你真不喜欢，离得远远的也就是了。我也知道，你跟着姑娘时日久，觉得她们一来就和你们平起平坐，更因为是侍读丫鬟，就好像夺了姑娘的青睐，十分不平。可是大家都是服侍同一个主子，传出去因为谁得了主子青睐闹得屋里丫鬟不和，是丢谁的脸呢。”　　茉莉听了一回，见她面上似有羞惭之色方道，“这件却还恕的，可你错的第二件，却是再坏不过了。便是你今儿在姑娘面前没规矩。你得知道，不管平时主子多宽和，多纵容咱们，上就是上，尊就是尊，这尊卑之分若是不掌握清楚，日后是会出大差错的。咱们姑娘年纪小，平素也不十分拿出做主子的架势，可是不代表咱们就能疏忽了。你别不在意，也别不以为然，姑娘日渐大了，小时可能不大会看重这个，可大了总是会拿起做主子的威势来的。说句老实话，便是姑娘不在意，难道太太也不在意？再说你且看看姑娘像是个不重规矩的人么。”　　芷儿想想没错，却还是道，“姑娘是个重规矩的，可，她也是个念旧情的啊。哎，反正我日后是再不敢了。”　　茉莉听她这样道，便知她仍未听进去，便开口道，“你怎么还是不明白呢，难道你能凭着旧情在姑娘那吃一辈子，就算如此、好妹子，你且听我一句，姑娘的确是待咱们好，吃得用的都有赏赐，我也和你说句没规矩的话。我冷眼看着这么些日子，但凡她有的吃得用的，多多少少都会赏给咱们，竟是看着咱们和外头的小姐也一样了。可是咱们究竟是什么身份，是丫鬟，是伺候姑娘的人，守规矩，懂尊卑是咱们的本分。咱们能依仗什么，也不过是姑娘的信任和喜欢罢了，可是说句实在话，若是咱们失了本分，就是得了姑娘的喜欢做依仗，那依仗也不过是风中飘絮，原做不得数的，更别说，姑娘是重规矩的，不守规矩的下人又如何能能得了姑娘的喜欢。就是得了，说起来，也不过是个媚主的奴才罢了。你想想，若是太太知道姑娘房里有个没规矩的丫鬟却得了姑娘的喜欢，是会纵容呢，还是会立时赶出去呢。”　　芷儿便道，“太太自是会赶出去的。”　　茉莉便道，“那你说说，要是今儿这事传到太太耳朵里会怎么做。”　　芷儿惊慌失措，“姐姐。”　　茉莉道，“你只说便是。”　　芷儿便低声道，“太太知道我没规矩，还在姑娘面前和别的丫鬟争风吃醋，耍性子，必是会赶我出去的，再不然也是一顿板子，就是姑娘庇护我，只怕我也得挨戒尺。”　　茉莉便道，“你既清楚这个，日后想必也就不会再犯了。”　　芷儿抹了眼泪道，“姐姐，我知道错了，只是，姑娘那边，想来怕现在还在生我的气呢，姐姐，姑娘会不会从此厌了我。”　　茉莉不免笑道，“这会子倒是怕了，你自己也说姑娘是念旧情的，你又是初犯，她生气是有的，想来倒不会十分怪罪。”　　芷儿听她这样说，倒也能安下心来。　　此时锦瑟和蕙儿便走进来，笑道，“看看这两个，都是聊得欢畅。”　　芷儿不免有些羞惭，道，“姐姐。”　　锦瑟便笑道，“好了，好了，不逗你了。”说着便道，“天也晚了，我们喝了这茶就走了吧，姑娘还在房没睡下，只有絮雪凌云看着，挺让人不放心的。”　　茉莉便也站起来道，“可不是，今儿原当我值夜的。”　　说着两个喝了茶，便走了，锦瑟还道，“你们早些睡，蕙儿明天记得早点起来当差。芷儿呢，就先给姑娘绣条裙子，多费些功夫，过两天姑娘过了气头上，把东西一呈，好好赔罪。姑娘必不会十分怪罪的。”