顺竹道人颇为奇怪，这西北的天气，白天都是灰蒙蒙的，更不用说夜晚，没有灯光，到处是黑沉沉静悄悄的，一片黑暗，毫无生气，连这行人行走的脚步声也极小。倘若说不易被发觉，别人也不容易被他们发现，不过徒添几分阴森可怖的气氛，也许这就是他们夸以防备敌人的心理战术吧。
试想，若没有他们这般武功卓绝、胆识过人的高手，谁又敢轻易涉险。这闭塞沉闷的气息早使人丧魂落泊，继而畏缩不前，哪里还辩得出东西南北。“巨灵教”果然有些出其不意的诈术，常人意想不到。
顺竹道人遂用“蚁音传声”招呼斩氏兄弟道：“你们小心隐蔽，待老夫独自一人进洞去探探虚实。”言毕，身形一闪，人已到了门里边。
这时，两扇石门复又徐徐关闭。顺竹道人一进门，只觉阴风惨惨，恐怕气氛比之外面更甚。两壁厢隐隐现出萤火，星星点点，乃是镶嵌壁中的宝石之光，照得宽大的走廊轮廊显现，极不易隐身。
走廊当面是台阶，响竹道人先自台阶拾级而上，上面是一平台，通过平台分无数盘施小巷，每条巷道尽头通向一间房门口，外面虽暗，屋里却宽敞明亮。顺竹道人不敢轻举妄动，只得施“缩骨伸筋”法躲在暗角偷窥各自房动静。
但见这些房子空无一人，只有右边房里传出人声，无定道人侧耳聆听，里面有人道：
“教主极少出门，怎么这次去了这么多天，还没有回来?”
另一人道：“护法容禀，想是那谢羽晔还没有到那里，或者谢羽晔巳毙，教主一鼓作气在收拾残局。”
“胡说!谢羽晔若是那么容易击毙，我也不致败得这么惨唉!我春风道人一世英名竞毁在这乳臭来干的娃娃手中，心实不甘!”
“尊驾不必过虑，教主定会为您老人家报仇的，您还是调息身子要紧……”
“哼哼，还讲什么调息!教主若为老夫报了仇，自然是好事。不过恐怕我从此要被打入囚室，再也不是什么护法了!”春风道人沮丧地说。
“护法过虑了，教主对您老人家情同手足，决不会如此无情。我教大事未了，正是用人之际，护法何出此言！”
春风道人呵呵一笑，说道：“小子此言倒是不无道理，老夫恐这个仇不容易得报，谢羽晔这小子的功力实不在教主之下，甚至还要略高一二。”
“真人，你可曾想到，这次教主出马，乃是恃着，‘万流归一大法’。又有万、冬二位大人辅佐，加之靳堂主，四人合力，谢羽晔纵有天大的本领，也难逃厄运！”
顺竹道人听得心惊肉跳，心道：“晔儿此番休矣，这却如何是好!”急得一时手足无措。
他毕竟是世外高人，心知自己此刻身在龙潭虎穴，不可造次。先探听此处情况，回去再作道理，遂定下心来，听屋里春护法还在说话，道：“我这一身功力，恐怕没有三五个月时间，不得复元……”
顺竹道人不再听下去，自原路返回，下阶级转至左边，左边巷道比之进门的走廊窄了许多且回环曲折，到处是房间，他暗暗数了数，计有数十余间之多，比之上面的房子小了许多。
心想，上面的房子大概是“巨灵教”四大护法的寝居，里面人好像宽敞的房间乃是厨房。转过厨室再向前，弯弯曲曲走了许久，一扇玉石大门挡住去路，门上嵌一颗大大的宝石，光芒四射，宝石下面有三个大字：“神功堂”，字为石，再下面是书写的几个字：“无教主令谕，进此门者死！”
顺竹道人沉思片刻，用手一推，石门纹丝不动，发力再推，石门还是不动。他双手四处摸索，却找不到任何机关，遂转身四处打量，倒有两处地方，极好隐身。门紧闭，连忙缩身贴在门顶边，约有半盏茶光景，自洞廊深处的左边转出四人，行至门边．手按一颗宝石，巨大的石门立即自两边分开，四人走出大门，跟着四人走进来，巨大的石门复又慢慢合拢。就在那正要合实的一瞬间，顺竹道人身形晃动，人影倏忽不见，身体已到了门外，连忙招呼斩氏兄弟，自洞门边行至围墙壁交接处，跃上围墙。
三人回到住处已过午夜，只见苟奴盘膝坐在密室前面隐蔽的废石间，见他们三人平安转回，高兴地长身而起，连连问道：“前辈所探情况如何?”
顺竹道人深深叹息道：“情况已大致探清，只是晔儿可能危险！”
苟奴听得一喜一忧，喜的是一夜之间已把“赤石岭”的情况探得一个眉目，忧的是谢大侠可能有难，他急道：前辈何出此言?”
顺竹道人遂把魔窟中所探情况及春风道人的话，详详细细地说给三人听。不听犹可，三人听他此言，个个均是忧心如焚，一时不知如何是好。
斩雨亭道：“难道谢大侠一定对付不了他们吗?”顺竹道人望着他苦苦一笑。
“无量寿佛!小友，你哪里知道，这‘万流归一大法’乃西域人所传。曾听吾师所说过，‘万流归一大法’能把数人的功力集于一人之身。你想‘巨灵教’教主姜铁庵乃是飞云和尚与黄鹤居士的唯一传人。二魔头曾经在武林掀起了一阵血雨腥风的劫难，几乎无人能敌，多少武林高手死于他们手下，姜铁庵的武功得其真传，其武功之高可想而知。近几年，传说他的‘万血煞功’内功已有九层功力，实在与晔儿相差无几，有二护法和一堂主相助，合四人之力，晔儿纵有回天之力，也是枉然。加之他们恐怕又是搞突然袭击，这就更凶险。”
苟奴沉重地点了点头，忧悒地说道：“倘若谢大侠有失，后果则实不堪设想!”
斩雨亭到底直性子脾气，他却不以为然，只听高声说道：“前辈何必如此忧心，又道是吉人自有天相，谢大侠未必不能绝处逢生!”
顺竹人双手合什，道：“无量佛!但愿小友此言不差，我们也只能如此着想了!”
此时，夜已快尽，四人各自回自己床边休息。苟奴先是坐在废石上已运功凋息了几个时辰，躺下就睡着了。一觉醒来，时已近午，睁眼一看，斩氏兄弟已经起床。顺竹道人不在室中，一问才知道他出外找韦舵主探听消息。苟奴知道他放心不下谢羽晔那边的事，心里顿时也沉甸甸的。
此后几天，三人又连续到“赤石岭“去了几次，探清了他们练功的地方，并知道有一个西域人，他们称之谓“阿米圣僧”的西域和尚，正教授几个堂主习练“万流归一大法”。这个西域和向似乎与飞云和尚和黄鹤居士有过一段交情，并曾救过他一命，是以感恩报德，专程来“巨灵教”授与他们“万流归一大法”。
顺竹道人每次去“赤石岭”，来去不过一二个时辰，远没有第一次侦察的时间长。而且沉默寡言，郁郁不乐。这种情形，给其他人心头也罩上了一层阴影……
好在韦舵主终于得到可靠消息，得知谢羽晔几人在“断魂崖”，与姜铁庵等人遭遇，激战了一场，双方各有损失，谢羽晔也受了一点轻伤，但并无大碍。
四人听后大喜。顺竹道人双手合什，高宣佛号，道：“无量寿佛!雨轩小友果然言之不差！”
这之后，-连数日，每次去“赤石岭”，均是午夜之后方回，顺竹道人使出混身解数，终于探清了事件真相。“断魂崖”大战，姜铁庵他们几乎吓破了胆，深感末日来临，加紧闭关练功。
真是天缘巧合，那晚正值姜铁庵心腹亲信把几十个外面绑架来的普通人，绳捆索绑蒙住双眼，用绳连着牵入“神功堂”，顺竹道人尾随他们偷偷潜入。过了一段巷道，尽头有一间精致的居室。过了此室，里面一间大的似客厅的房间，这些人进了屋，身上的绳索蒙面巾都被摘除，只见里面桌上摆满茶食点心，任其食用。
顺竹道人不及细看，继续前行。前面又一大屋，有石一看，那里仿佛是酿酒作坊的炉门。
有两人往里面把一块块二尺见方的黑色石头，用丈许长铲，铲入炉中，黑石立即“呼呼”燃烧起来。
顺竹道人见多识广，知道这是西北一带山中产的油石，能够持久燃烧，当地老百姓用这种石头烧菜做饭，或者烧窑，非常方便，一点即着。
老道转身上至屋门边，自另一面暗门小孔向内窥视，原来那房子中有-巨大石盘，足可容十人在其中沐浴，此时只有一人，盘膝坐在沸腾的水中，水淹双肩，闭目入定。不一刻有一块木板慢慢称近那肋膝而坐的人面前，木板上躺着一赤身裸体的人，木板四角用绳吊在屋中两根横梁上，另一根绳控制着悬空的木板徐徐移至那人面前。那人并不睁开眼睛，只是双手抓住躺在木反上的人，躺着的人事先已制住穴道，毫无反应地任其施为。那人一拧劲把躺在木板上的人头颈扭断，低头用嘴对着断颈吮吸泉涌般喷出的鲜血，待血吸尽，复又缩手静坐，仿佛什么事情也没有发生似的，自始至终双目紧闭，动作死板如机器人一般……
顺竹老得血脉喷胀，几欲动手，毕竟他的定力高超，连呼吸也没有吐开……
“那大概是姜铁庵在练‘万血煞功’功?”斩雨亭道。
“无量佛!这个人面兽心的贼子，居然吸活人血练功!怪不得吾师曾经对我讲，‘万血煞功’内功是极度邪恶的魔功，害人至深。今日一见，真令人悚然心寒之极!”
斩雨轩愤愤说道：“日后若擒得此贼，定要将其千刀万剐！”
顺竹道人沉声道：“传说‘万血煞功’功，练到至高境界，混可血红，邪门得紧。我今天看姜铁庵的头脸和双手，均是皮色殷红，可能快练到了十二层功力的至高境界。一流武林好手，恐难在他手下走过十招，不知晔儿能不能够对付得了啊！”
雨轩道：“前辈休要心烦，谢大侠在‘断魂崖’已会过他-次，自有制住他的办法。姜铁庵他们竟然那样害怕谢大侠，可见谢大侠能够治得下这个魔头!”
苟奴喜道：“斩兄言之有理，前辈不必过虑。他们自‘断魂崖’，以他们四人合吃力，对付谢大侠尚且不能取胜，姜贼就是‘万血煞功’功大成，也不足虑。只不知‘万流归一大法’，前辈可有破解之法?”
“没有！”老道喃喃道。
斩雨亭道：“我们何不把那什么‘阿米圣僧’掳去‘丹心寨’，‘万流归一大法’自然不战而败!”
顺竹道人微微一笑，道：“小友也太把‘巨灵教’小觑了，你可曾知道，我进这魔窟，费了多少心血，方才探得他们的这些情况。我不但把一身修为尽数施出，且花尽心机，还不能保证没有疵漏。这还是因为他们全力对付晔儿，家里防范松懈‘断魂崖’一役又有几分垂头丧气，而不意有人涉险他腹地，侥幸之机实不可史。想要生擒那西域和尚，实在比登天还难。稍有动静，他把石门紧闭，内里机关重重，纵有绝世神功又奈他何!小友不可作此无为之想。””我们可否在和尚身上施毒……”雨轩犹犹疑疑的说道，话末说完，已被老道截住!
“不可!任何异动都会使他们顿生警觉，一待机关发动，绝难全身而退。恕老夫直言，任何捷径取胜的想法，诸是梦想。二位小友听吾一言，休要异想天开吧!”
苟奴道：“咱们还是回‘丹心寨’再作理论吧!”
翌日，四人离开废密室，匆匆会过韦舵主，乘夜色迷蒙离开了银川。
四人此行虽无战绩，但侦察到了‘巨灵教’总坛的内情，而且自己毫发无伤，甚至没有惊动敌方，算得是神不知鬼不觉，这份成果，已经非比寻常。虽然某些事令顺竹老道心绪烦乱。其他三人却是满面喜色，好一副踌躇瞒志的神色。
他们一睡上谈笑风生，引得顺竹老道也自心动，心想此次剿灭“巨灵教”，各方高手云集，能人异士不少，到时自有迎对之策，何须我-人操心，岂不是多事，如此想，倒也心安理得，遂自收敛心神，与三人同声饮乐。
这一日，四人来到六盘山下一个叫做”西原镇”的小镇，虽只有百十来户人家，倒也热热闹闹。
四人欲找个客栈住下，顺竹道人忽然沉声道：“距此不远的小山上，有一座云山寺，寺中老和尚曾与老道有段交情，老道想去会会他，怎么样?”
苟奴三人当即与老道约定，明日戌人去“云山寺”会他。老道就此别过三人，直奔“云山寺”而去。
“云山寺”庙宇宏大，寺中共有几十个和尚。住持云雾和尚见到顺竹道人非常高兴，两人谈笑风生，连忙接至禅房。
云雾和尚本是“少林寺”俗家弟子，早年离开“少年寺”，几经周折，在此“云山寺”
出家。十多年前，顺竹道人，顺竹常来寺中逗留，两人谈经论武，一住月余，云雾和尚的“魔云剑法”得自少林真传，顺竹的“华山剑法”海内闻名。两人谈讲剑法要诀，高兴之余，免不得切磋一务，好生得意。
只是近些年来，云雾和尚自寺中住持圆寂，他继任寺中住持以来，一心精研佛经，料理寺内事务，于武学一道已无瑕探究，仅作健身之道，晨起拳路，极少握剑。如今，顺竹到此，也不过讲经说法，各抒已见。虽如此，二人到底谈话投机，彻夜不眠。
第三日午时，顺竹道人方悟起苟奴三人未来寺中寻他，忙问云雾大师，寺中可有三人来寻他。云雾和尚随即招来执事寻问，原来并无人来要听听他。顺竹道人好生奇怪。
云雾和尚问及由来，他方自把近数月来的经历和江湖武林欲联合剿灭“巨灵教”的详情，一一告诉了老朋友。
“六盘山有一伙占山为王的强人，莫不是与他们有关?”云雾和尚说道。
“这伙人是什么来历?”
“虽是干的黑道营生，倒也行侠仗义，从不干扰黎民百姓，我们这寺庙还受他们的保护，前来的香客上下山俱平安无事。”
“我倒要去打听一番。”顺竹道人说。
“西原镇”只有一家客店，到客店细打听，老板推说不知，声言并无此三人投店。顺竹老道察言辨色，似乎觉得客店老板有意推脱，疑念顿生，略一思忖，当即在那客店住了下来。
岂料一夜平安过去，店里毫无动静。顺竹老道颇感莫名，一时倒有些拿不定主意。
第二天，他独自朝“六盘山”寨子走去。山寨距大道很远，沿途虽有不少暗桩哨卡，他们却不理会行路道士。老道暗暗探察山寨周围形势，记下各处方位。
是夜，展开轻功直奔山寨，老道轻功造诣不凡，行若飘风，沿途哨兵只觉影子晃动，倏忽不见，恍然不觉。
山寨房屋不少，老道隐身正厅檐下，朝里一看，正厅坐着几人，正在议事，上首两人显然是他们的头儿。
“前日掳来的三人可曾有什么口供?”右边那人间道。
下首一人道：“启禀大寨主，那三人自醒来以后，不吃不喝地一直骂声不绝。”
大寨主身边那人道：“他们骂些什么话?”
“他们……”来人嗫嚅道：“骂得难听极了，什么强盗，贼子的，骂了个够!”
左边那人须眉倒竖，双眼圆睁地大怒道：“妈的!你们不好动刑吗?”
“他们武功高强，属下恐有不测！”
“都不是什么好东西，我看，干脆打发他们算啦！”
大寨主道：“贤弟休要鲁莽，这几人恐怕有些来历，不可造次!”
“焉知他们不是‘巨灵教’的人?”
“不会的，若是巨灵贼子，山寨断不会这般平静。再则，他若是巨灵贼子，定必抬出‘巨灵教’的牌子吓唬人的。待他们约略平静之后，让我亲自去会会他们。”
“我听大哥的就是了。”左边那人道。
顺竹道人听到这里，兀自定下心来，暗道：“这些人既然敢与‘巨灵教’做对头，恐有隐情，何不如此如此，多有几个朋友，对大事有益无害。”想罢，也不急着救人，立即离开山寨。
第二天，顺竹道人只身来到山寨，仍是无人阻挡。直行至寨门前，才有两个守门喽罗拦住问话。
顺竹道人道：“你们大寨主可在山寨?老道要会会他。”
“请少待，”其中一人说完，立即飞奔人后通报去了。
不一会儿，有十多人自正厅走了出来，中间两人，老道识得是昨晚在正厅上的二人，也就是山寨寨主。
进去报信的喽兵走上前来，道：“有请！”
顺竹老道急步走到厅前坪场，距二人丈许止步。抬头看那大寨主，只见那人身高八尺，清瘦精干，两眸炯炯，双颊突起，显是内力不弱。遂双手合什，高宣佛号。
“无量寿佛!前面来的可是大寨主？”
大寨主正色道：“在下正是，道长找在下，不知有何指教?”
顺竹道人又宣一声佛号，道：“无量佛!老道有三个朋友，无故被寨主掳上山来，可否请他们出来与老道一见。”
左边那人道：“没有那么回事！”
顺竹老道看此人比大寨主低下一头，满面胡须，显得又矮又黑，粗俗不堪，遂道：“真人面前不说假话，寨主还是放明白些，交出人来的为好?”
矮黑之人道：“嘿嘿，怎么?要跟我们弟兄过不去咋的?难道还怕了你这牛鼻子不成?”
“无量佛！”老道说道：“施主出言不孙，你怪老道不客气了!”
矮黑人呵呵大笑，道：“哈哈，老牛鼻子要打架吗?老子正自手痒。老实告诉你，人在我这儿，有本领你就领去。”
顺竹道人道：“怎么讲，请二位施主划下道来，老道奉陪就是了。”
大寨主正色道：“道长乃是方外之人，何必与薛弟一般见识，难道什么事情说不清楚，非得动手吗?”
顺竹道人厉声道：“二位平白无故地暗施诡计，把人掳上山来，再有道理恐怕也跟你们说不清楚!”
大寨主听他主话语气生硬，心中已有几分气恼，遂沉声道：“道长定要见个真章的话，在下兄弟也不是怕人的人，道长自忖有几分胜算的把握？”
顺竹道人冷冷一笑，道：“哼，二位施主恐怕讨不了多少便宜吧！”
那姓薛的早巳气得七窍生烟，怒声道：“兀那牛鼻子，你少逞口舌之能!有本事的咱们手上见功夫。方兄，咱们上！”
顺竹道人沉声道：“二位施主，请赐招吧!”
你道这顺竹道人乃“华山派”长老，又是一代大侠谢羽晔的师祖，以他的身份今日为可有这般冒味之举?其实，这些都是他故意做了，意在激怒对方，试试他们的功夫。
能够与“巨灵教”贼魔作对的人，武功固然不弱，但到底有几层硬功夫，这需要比试一下才明白，这是他的真实意图，也是为晔儿着想，日后围剿“巨灵教”，一流高手多多易善，晔儿亦好因人而异的作一番安排。
顺竹老道话刚落音，薛寨主已迫不及待地迎了上来，出手就是一记长拳“丹凤朝阳”，气势如虹，拳出有风。顺竹老道身形闪动，避开来势。
方寨主也不怠慢，纵身顺竹道人侧边，左掌拍向他的腰间“京门穴”，右掌迎上“肩炎穴”。这乃是一招“披星赶月”的招式，出掌凌厉更甚于前。看他二人配合默契得这般天衣无缝，老道不敢大意，遂双袖拂出“飞神狂女”的妙招“横江栽斗”。方寨主识得厉害，好在招未使完，平身后滑，人未转身，后移避招，灵巧之极。
顺竹道人招一施出，薛寨主业已攻到，两人一来一往，人如穿梭，拳掌交加。饶是顺竹道人武功卓绝，也颇难应付，他想，这两人的联手招式好生了得。当即稳定心来施出“拂云闪电掌”。这“拂云闪电掌”乃是他近几年来新习的独门掌法，还没有用过，今天牛刀初试，真气遍布全身，双袖连挥。方、薛二人只见掌影重重叠叠，迫得他们心胸窒息，忙运气调息，复又迎上，双管齐下。老道把真气贯注双袖，挥袖相向，两袖展开如大刀铁板般相击的铿锵相击的铿锵有志。对招之下，震得二人双手酸麻，方知遇上了绝顶主手。侥幸他们招式精妙，配合有方，加之内力精强，还勉强在他手下走得几招，也仅几招而已。
继续下来，饶是他们的招式配合得浑如一体，也挡不住老道那如潮般汹涌澎湃的强大攻势。
两位寨主眼见自己力不从心，每招每式迎着那雄浑无比的刚猛来势，恍右以卵击石。顺竹道人这“披云闪电掌”乃是他精研了数十余年，积毕生武学精髓习练而成。
说也奇怪，两位为老道言语所激，心中豪气干云，持着一时血气之勇，欲与老道一决雌雄。明知此举自不量力，偏不服输，一味强攻猛击，以死相拼。几招一过，两人过意相通，招招尽施两败俱伤的杀手绝着。
这下就难住了顺竹道人，他原本只想试试二人功夫，岂料他们以死相拼。要他们倒下去不难，难就难在人倒地而身体。须知，这‘披云闪电掌’的招式之精强，非同小可一朝击中非死即伤。降非有护体神功，如羽晔的‘昊阳神气’和凌珑的“九幽阴气”与‘玄冰神功’合二为一，一般高手即使练成铁布衫一类外功，均能为“拂云闪电掌”所破而伤身。
顺竹老道多识广，深知二人联手这势，在江湖上堪称一绝，一流高手也难斗得过他们。
如今真正是进退两难。
老道毕竟一代高人，片刻之间自想好了主意。看他双袖真气鼓荡，一招“大鹏展翅”，如飓风海浪般涌向二人，其势威不可挡。迫得两人连连后退，身子拿桩不住，摇摇欲坠这“大鹏展翅”乃“披云闪电掌”的拿手绝招，意在击得对手招架不及的瞬间猝下杀手，式中套式，招式狂猛，后着隐含杀机，奇兵突出。
顺竹道人依式而为，不过未下杀手，却在那迅雷不及掩耳的瞬间，收式变招，把“披云闪电掌”尽敛，急步而上，双手连挥之间，点了二人穴道。两招迅急如风，二人意识未及，又双双和身倒地。
老道稳住身形，对二人说道：“两位寨主有礼!老道今日所为，实出无奈，望乞见谅才好!”
薛寨主双目圆睁，怒声道：“要杀要剐，我弟兄认了，罗嗦什么!”说完双目合拢，闭目等死。
老道见他们这般威武不屈，心中又喜又愧。喜的是二人武功高强，气质不凡，愧的是自己事先未能申明大义，不过以武功折服于人。愧疚之余，立即挥手解了二人穴道。只见他双手合什，高宣佛号。
“无量寿佛!老道此番前来并非撞山，乃是请二位寨主出山，相助谢羽晔共同剿灭‘巨灵教’只是一时突发奇想，欲试试二位寨主武功深浅，行事鲁莽，望二位寨主海涵!”
方寨主听得他说是请自己兄弟出山，助谢大侠剿灭“巨灵教”，心中喜自不胜，急进身长揖道：“道长不必过谦，既是为消灭巨灵贼子，在下兄弟赴汤蹈火，万死不辞，请道长大厅叙话!”
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