阮明琛一到兵部，便发觉他们在一起交头接耳。 司城员外郎和他身份相似，都是贵胄子弟，在一帮胡须斑白、沉默是金的正经老叟中分外能说。现在，他面前摊了本书，只瞟了寥寥数眼便跟一旁人滔滔不绝地谈论起来。不知怎地谈到了近日京中发生的事，话题稍显轻松，却见他眼珠一转，带了几分笑意道：“听闻一个月前陛下赐给郑国公一匹紫骝马，诸位知否？” 一人埋头奋笔疾书，大约是他好友，头也不抬接话道：“郑国公是金印紫绶的堂堂宰相，还是陛下的亲妹夫，送匹马怎么了？有功夫关心这个，还不如好好干活儿。” “哎，怎么没问题啊？”司城员外郎兴致勃勃地凑到他身边，“你可知任淮王是天下皆知的伯乐，嗜马如命，而紫骝马是马中赤兔，陛下不赐给他这个兄弟，倒赐给了自己妹夫，这其中滋味，可得好好品品了。” 今日是休沐日，兵部里一干位高权重者都不在，只留了他们这帮初入宦海的年轻人，沉不住气，趁着没有旁人谈天论地起来。 阮明琛在一边默不作声，笔尖蘸了点墨，肚里却细细琢磨起来。 郑国公就是裴忠，谈起他，整个大周可谓无人不知、无人不晓，早年为陛下立下汗马功劳，单是封号也有洋洋洒洒几十字的一大串，地位威望自然不用多说。不过即便到了这地位，陛下给什么，他总得先自贬十分、推脱再三，才诚惶诚恐地拜谢天恩，一副“富贵而不淫，威武却能屈”的模样。 司城员外郎见那人闭口不答，压低了几分声音，阮明琛不得不竖起耳朵才听见，“还听说，任淮王本是闻讯而来想观摩一番，结果听到已经赐给了大臣，颇有些……闷闷不乐的。” 那人笔猛地一顿，拿手肘戳了司城员外郎一下，看了眼四周，确认没人注意他们，才道：“亲王与国公同阶，赏罚亦同等，我看这些事都是别人风声鹤唳，你莫要瞎胡说。” 司城员外郎摸摸鼻子，也觉得这次嘴巴漏风太严重，打了个哈哈，“我人微言轻，不过瞎说说而已。……但是吧，那紫骝马还有后续——郑国公听闻任淮王喜欢，本来想讨个旨意，送过去做个人情，结果人家自然是拒绝了，陛下也不同意，只好一直放在马厩里晾着，可怜紫骝马这种良驹，终日无所事事地吃了睡、睡了吃，肥膘长了一身，都跟猪差不多，哪还有马中赤兔的叱咤模样。 后来一日，陛下突发兴趣去看了一眼，回来后玩笑似的责问了郑国公，说紫骝不似紫骝，倒是紫瘤了！最后嘛，也不知郑国公怎么想的，总之这马成了裴三郎的新坐骑，啧，可真叫一个威风。” 阮明琛跟他们只隔了一张书案，勉强听见几个关键词，眯了眯眼。 司城员外郎突然提高了声音，“……结果昨日啊，裴劭骑着那紫骝马摔了个狗啃泥，哈哈哈哈……” 话题拐了个十万八千里的弯，阮明琛百无聊赖地转了转笔，微不可闻地叹一口气，方才屏气凝神偷听那么久，也觉得口渴，喝了口茶。 “裴劭居然被马甩了？” “可不是么？据说是跟着他那帮狐朋狗友打马球时，惹上了谁家一个小娘子，那小娘子二话不说，一球杆将他给掀翻了。哦，你问我那小娘子是谁，我想想，听说好像姓阮来着……” “噗——” 阮明琛一口茶喷出来。 两人这才注意到他，面面相觑了一会，道：“阮郎中，这不会是你家那……” 阮明琛目光阴郁，慢慢将案上纸揉成了团，“不、是。” 他们谈话的这会，阮明婵正乘着马车出门，为了几天后的元巳之日上街挑花去。 路旁两侧摊位上的花色彩纷繁，既有从枝上新鲜摘下，也有用丝绸做成以假乱真的，素馨含笑，牡丹瑞香，争奇斗艳，灼灼其华，看得人眼花缭乱。一路挑拣下来，也又饿又累，她到一家店铺买了只金黄酥脆的芝麻馅儿胡饼，本来想让老板打包带回去，结果忍不了那诱人的香，拆开一角咬了一小口。 大户家的子女，总得要顾及一下自身形象，官员们当街狼吞虎咽都能被御史参上一本吃相不佳，就更别提阮明婵这种小娘子了，她咬完一口，虚掩着嘴，还做贼心虚似的看了眼四周，迅速吞了下去。 接下来，她如法炮制。 一旁店铺老板瞠目结舌地看着她三下五除二吞掉了一整只饼。 阮明婵拿帕子擦了擦嘴，冲他略带羞涩地一笑，“再来两只，打包。” “哎……哎！好嘞！” 阮明婵舒了口气，让一名侍女留下，自己准备回去，正这时，她耳边传来一声嗤笑。 抬目，裴劭正站在一花摊后面，抱着手看她。 和之前两次会面不同的是，他这次形单影只，后面一个跟班都没有，一身窄袖翻领的胡服，手里提着一把刀，让他本就轮廓分明的脸更显得锋利起来。 阮明婵突然意识到，他可能站在这很长时间了，而且在这么长的时间里，一直观赏着她吃胡饼，完了还要嘲笑一声。 她还算镇定，当不认识他，移开目光，正欲举步离去，却见裴劭抬手指了指自己嘴角。 阮明婵愣愣地顺着他的动作摸了摸自己唇。 ……碎渣子。 对面隔了五步远的裴劭肩膀一抖一抖，憋不住笑了起来。 阮明婵再也淡定不下去，羞愤交加，双目喷火地瞪着他。 身后她的贴身婢子凑过来悄声道：“女郎认识他么？” “不认识！”阮明婵断然道：“我们走！” “哎，等等，小娘子，你的饼……”老板大喊。 阮明婵这会也顾不上理他，步间生风。她有些后悔让仆从将马车停在市坊外，不然这会直接钻进去，眼不见为净，还能扑那裴劭一脸灰土。 身后踢踢踏踏一阵脚步声，裴劭追了上来，靠着腿长的优势一步跨到她面前，他怀里抱着装胡饼的袋子，在她面前一晃，“你这个还没拿。” 阮明婵不答话，只埋头往前走，但她人矮，蹭蹭往前走三步，人家只用退一步。就这般一人向前走，一人向后退，中间始终隔了那么一小段距离，不多不少，和那日一样。阮明婵突地停了下来，裴劭很有默契地收住脚步，倒是一众婢子们差点撞在一起，惹来街上行人频频侧目。 裴劭一手提刀，一手拿着纸袋，眉宇间笑意淡然。这么一看，他高了她一个头，面部轮廓比其他少年更犀利几分，更像是介于青年和少年之间一样。 “你要干什么？”阮明婵耐住性子问。 她想，总不会来报上次的落马之仇吧…… “美人大快朵颐的场面我不是没见过，放心吧，你比她们好看多了。” 废话。 见他答非所问，阮明婵转身欲走。 一条长臂挡住了她，手里还握着把刀，直愣愣地带着风声横在阮明婵身前毫厘之处。她身后婢女齐齐惊呼，阮明婵握了握手，抬眼看着他，眼睫略略颤抖。 阮明婵面上强装镇定，心里却在胡思乱想。 难道真是来寻仇的？果然阿兄说的都没错，大魔王还是大魔王，江山易改本性难移，她应该听阿兄的话，见了他就要绕道，真是早知如此悔不当初。 她面前那把刀朴素无华，刀鞘上没有任何金玉装饰，显得干净利落，和裴劭这种世家子弟骚包的品味大相径庭。 对付她们这干手无缚鸡之力的小娘子，应该不用拔刀吧，不过这沉甸甸的刀鞘劈头盖脸打下来也挺痛的……她现在喊一嗓子“救命”，会不会有人出手相助？ 正这么杂七杂八地乱想，裴劭突然手指一转，那瞬间将阮明婵唬住的刀不知怎么一下子便到了他腰间，他道：“你什么表情？我裴劭这拳头专揍无赖的脸，这刀专取恶徒的命，可不会对一个小娘子下手——何况还是你这种标致的。” 阮明婵：“……” 一晃眼，裴劭方才握刀的手里多了根白玉嵌珠翠玉簪。 阮明婵一愣。 她很快认出，这是那日自己遇见流民打劫时，慌忙间扔给他们的一根簪子。 阮明婵不缺发簪，所以回家后并未怎么在意，现在才回想起有此事。 发簪光洁如初，白璧无瑕，应是被仔细擦拭了一遍。 她心道：莫非是他从流民手里夺回来的？ 但是这发簪终究经了他人的手，阮明婵迟疑了一下，没有去接。 裴劭冷冷一笑，“你敢不要？” 这算什么，强买强卖吗？ 阮明婵满心感激之情溺毙在他这句恶狠狠的要挟里。 她看了眼他的刀，细声软语地说：“其实，我们女子的首饰……” 裴劭打断她，“哦，你觉得这簪子脏？” 阮明婵脸一白：“不是，我……” 裴劭软下语气，慢吞吞道：“这簪子上的纹饰，长安东市里没有，所以我等了十来天，才等来那个胡商，托他做了。” 阮明婵突然便觉得自己心里颤了颤，手也颤了颤，乖乖去接那簪子。 裴劭嫌她动作慢，索性把她的手拉过来，大咧咧地把簪子望她手心一放，他的掌心又暖又干燥，骨节分明，五指修长，仿佛一把就能将她的手包起来。 “你如何谢我？” 他如果不急着邀功的话，阮明婵对他好感维持的时间可能更长一点。 阮明婵指着他手里的纸包，一字一顿道：“你吃那个去吧！” 言毕，带着一众婢子扬长而去。 这次裴劭没再追上来，他捏着那纸袋，站在原地目送着她的背影，仿佛两侧熙熙攘攘的行人全都消隐而去，长而悠远的市坊街道，铺满了漫天余晖。 一直待阮明婵上了马车，最后一片衣角缩进车里，他才低下眼，看着自己方才握过她的手，五指动了动，似乎还残留着一股若有似无的香。
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