苏州城外，诸葛世家。
“大长老，此番为了犬子花费如此精力和钱财，真是不胜惶恐，我代那不肖的犬子在此谢过大长老了。”
诸葛中感激涕零地对着大长老说道。
大长老诸葛博摆摆手道：“无需如此，诸葛云只是年少冲动罢了。现如今我诸葛世家人才凋零，如诸葛云这般少年才俊便是我诸葛世家未来之希望，些许钱财算得什么？你回去让诸葛云好生练武，让那些背地里非议的人闭上嘴巴。”
大长老目光长远，诸葛世家如今缺的不是钱财，而是人才。因此大长老毫不犹豫地洒出万金，为诸葛云解决麻烦。但二长老那一派显然并不乐意见到这种情况，在暗地里非议不止。
自从大长老力排众议出钱折面与血刀门徽商会谈和之后，诸葛云便安分了许多，养好伤后便一直在家苦练武功，他岂能体会不到大长老的良苦用心，誓要用努力回报大长老的恩情。
时光如梭，半月时光转眼之间便过去了，到了一年一度的诸葛世家成人冠礼的日子。
诸葛世家外堂适龄子弟都在分堂主的带领下从外地赶回来了，这其中还包括了很多世家中从事商业人员的子弟，世家对新出道参加成人冠礼的弟子并无强行规定，学武还是从商或是其他由其自行选择，世家只负责考核选拔，依其能力授予不同司职。
“咚，咚咚，咚咚咚咚咚。”
世家中央巨大的校场上，八面大鼓一字排开放在高台上，八名浑身腱子肉的大汉赤膊着上身，头上缠着红头巾，正卖力地挥舞着手中的鼓槌，动作整齐划一。激昂的鼓声回荡在整个校场，直让人听得热血沸腾。
校场北侧高台上，诸葛世家五大长老与各内外堂堂主依次而坐。负责此次考校评定的便是他们，等会待得所有人评定完毕，分到各个堂口后，便会授予职司，然后进行成人冠礼仪式。
校场四周，围满了看热闹的诸葛世家子弟和家属。校场中央，两百余名年届十六的少年排成整齐的队列，昂首挺胸地站立着。谁家少年不轻狂？谁家少年无梦想？这些少年有来自世家高层的子弟，也有来自底层商铺伙计的子弟，有如诸葛云这般连长老都为之赞誉的才俊，亦有资质鲁钝默默无闻的无名之辈。但不管是何人，无不怀着美好的远大梦想，期望自己能出人头地。
高台左侧，一名高大的男子向旁边一人问道：“莫兄，你看这次谁会夺得头魁？”
被称为莫兄的人摇头晃耳道：“不知郝兄所问是文武商哪科？”原来这莫兄便是苏州分堂堂主莫问道。
被莫问道称为郝兄的乃是常州分堂堂主，棍王郝风雷。只见郝风雷皱了皱眉，不快地说道：“你我兄弟一场，莫兄你可别和我装傻，我等练武之人，自然关心的是武科，其他那弄文的酸儒之辈和经商的市侩之徒，我郝某可没放在眼里。”
莫问道哈哈一笑，说道：“郝兄，就算你关心武科又如何？是轮得到你去挑人，还是人家武科第一会来选择入你那偏远的分堂？我看你是想多了。哈哈！”
郝风雷听得莫问道如此说道，顿时为之气结。文武商每科前三名可以自由选择堂口，其他人则按名次由各堂依次选取，不过有个堂口例外，那便是龙虎堂，须得授予铁符的弟子才能进入。不过新进行冠礼的这些少年，有几个能达到那个高度？一般都是努力个一年半载，到得功勋评定或者其他功劳而升级到铁符后，方才有机会进入龙虎堂学习，龙虎堂中有座藏书阁，阁中有诸葛世家百余年搜集来的武功秘籍，乃是练武弟子梦寐以求希望能进去的地方。但即便是龙虎堂弟子，能进去的人也是寥寥无几。
郝风雷愤愤不平地说道：“这些长老也太过偏心，每次挑人都是他们内堂先挑，只留下些歪瓜裂枣给我们，我那分堂已是世家势力边缘，形势如此复杂，却得不到最好的人员补充，真乃气人。就说去年那夺得第一的二长老家的孙子诸葛杰，不过授了一等木符，又进不得龙虎堂，我堂堂一个外堂堂主，低声下气地去求他来我常州分堂磨炼一番，谁知这小子居然毫不留情地拒绝了，跑去金银堂混了半年，又徇私让他那老不死的爷爷硬给他按个功劳，在冬季功勋评定上提了铁符弟子，然后找秦风软磨硬泡，这才进了龙虎堂，真是气煞人也。”
莫问道见郝风雷越说越气，居然称起了二长老为老不死，顿时吓了一跳，急忙嘘地一声制止了郝风雷继续发牢骚，然后左右望望，幸好现在校场上鼓声雷动，台上众人都在关注着台下校场上的那些弟子，谁也没有注意到这边。
当下莫问道凑近郝风雷轻声道：“你小子疯了？敢骂二长老？就不怕被有心人听到传给二长老，看不扒了你的皮？”
郝风雷意识道自己失言，不过仍不服气道：“反正我们和二长老也不对盘，怕什么？”虽说不怕，但还是把声音压低了。
莫问道看着郝风雷言不由衷，不由得暗自好笑，当下调侃道：“要不郝兄等会再试试拉拢下今年的武科前三试试？说不定会有哪个一时搭错筋就去你常州分堂了。”
郝风雷毫不在意莫问道话中的调侃之意，正色道：“那是自然，郝某相信功夫不负有心人，总会人被我感动的。”
莫问道见他这般一本正经的模样不禁窃笑不止。两人正聊得火热，突地“嘭嘭嘭”三声炮响，将两人话语打断，然后高台上一人走到前面，却是三长老诸葛峻。
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