许清浊忽道：“段叔，你把我送到俞家，马上就回关外么？”“是啊，军务繁重，我得尽快回去帮马总兵呢！”“可、可是，你这一走，我不就见不到你了么？”
段升微微一笑，道：“等你长大了，练成一身本领，来辽东帮马总兵打胜仗，咱们不就又能见面了？”许清浊嗯了一声，半晌又道：“只是我一个人留在俞家，不知道怎么和他们相处。”
段升一怔，想道：“是了，上次要叮嘱清浊，被马总兵岔开了，一直忘说。传言将爷和俞师公师徒不睦，即便俞师公老来宽容，依旧疼爱清浊，他的儿孙和其他徒弟、徒孙却未必能消除偏见，得教他有所提防，免得给人欺负了。”
在马林看来，俞伯华一家是他马家至交，只想许清浊带着自己的信去投靠俞家，必会备受关爱。但段升从小出身就不好，童年受惯了欺负和白眼，深知此中曲折，不能不为此替这孩子担忧。
段升将这番话全都跟许清浊说了，又教他在俞家待人不可全交一片心，得学会隐藏自保，不授人以把柄。许清浊听了，沉默无言，不用瞧就知道他心中害怕。然而段升自忖必须提醒，依旧不厌其烦地告诫他。
也不知是不是因为心绪不宁，行到夜里，许清浊的内劲又发作了一次，段升把他抱下马背，让两匹马横着挡住风雪，自己在中间替他护法。这次发作的时长却比平时一半不到，段升一收功，就听许清浊喊饿，忙把馒头干肉都取了给他吃。
到了第二天上午，许清浊又喊饿，这一次把干粮全吃干净了，还说没饱。段升喜道：“哈，你这是‘阴符枪’小成的征兆！题本上说，‘枪劲’一成，就会在身子里流转不息，此后消耗极大，腹中常饥。当年我练到小成时，一天能吃二十碗饭，女真人烤的羊羔，我一顿能吃一只半呢！”
又道：“我原以为你还有一两年要等，没想到昨日就小成了。看来你最近因练功勤快，又得这十几日赶路辛劳磨砺，体内的‘阴符劲’成长迅速，都被你的志气降服了。”
许清浊又惊又喜，问道：“是不是我以后都不会发作了？”段升笑道：“这‘枪劲’既然停不下来，总会有发作的时候，除非像我一样把劲力纳入丹田，封起来不用。但你别怕，它已经被你驯服了，就好像你的小红马一样，偶尔摔你一跤，踹你一蹄，没什么大不了的，绝不会如以前那般狂暴。”
许清浊喜不自胜，驱马长奔了一阵，却又转回来，苦着脸道：“段叔，这一会儿又饿得不行了！还有吃的没有！”段升哈哈大笑，道：“没了！不然，把你的马宰了吃掉，以后咱俩共骑一匹？”
两人说说笑笑，沿途寻找野店，却一无所获，直到夜里进了一个小镇，这才碰见客栈。那小镇是从官道出关的必经之路，出关的旅客若有亲友送行，常在此处分别，因此客栈生意很是兴隆。
那客栈有两层，一楼是酒楼，二楼都是客房。段升在远处，瞧这客栈朱墙碧檐，门柱雕花，建得十分精致，料想关外绝无此等房屋，自有些喜欢，暗道：“今晚不妨与清浊就在这住一宿。”
两人下了马，叫伙计把马往后柱栓了，段升拿扁担挑起货筐，领着许清浊进门。还没跨过门槛，忽听许清浊一声惊呼，侧目一瞧，只见一个衣衫褴褛的乞丐伏在门边，不知是死是活，许清浊闻着香气往里冲，差点踩到这人。
段升皱了皱眉，轻喝道：“别管他！”一推许清浊，跨步入内，登时心里一沉，暗想：“好多人！”原来一楼的厅里几乎坐满了客人，形形色色，更有几人带着刀剑，大大咧咧围在桌边谈笑。
若换在前几日，段升要碰着这场面，定然转身就走，以免多惹注意。可现下两人已跨进了屋子，就差入座了，此刻再转身就走，半夜里能去哪儿？岂不更令人生疑？只消这么多人里，有一两个好事的，麻烦就只多不少。
段升一阵子懊悔：“这些日子未逢危险，我就掉以轻心了！”正寻思怎么脱身，忽然手掌被拽紧了几分，一低头，见许清浊巴望着自己，轻声说：“段叔，我好饿呀。”
段升心里一软，暗叹：“清浊内功小成，食量大增，半日没有吃东西了。小镇上夜深人静，怕也没别家卖吃的，真离了这地方接着赶路，还不得把他饿昏。罢了，这么大的客栈，这么多人，谁管咱们，没甚好怕！”
打定主意，和许清浊往角落的空座坐下，唤伙计要了两大碗面，三四个菜。外面风雪颇大，没什么人赶路，屋中众客都是白天就住进店的，晚上只不过在一楼吃酒，瞧这一大一小担着货筐闯进门来，不免都多瞧了几眼。
临桌一个汉子笑道：“老兄，瞧你是关外来的吧，这么急着入关干嘛？卖货呢？”段升不愿多说，只点了点头，那汉子笑着又问：“什么好货啊？”段升反问道：“你老兄买吗？买我就说！”
那人嘻嘻一笑，道：“入关的好货无非是人参、貂皮和鹿茸，对不住，兄弟一件都买不起！”说了这句，不再打扰段升，只和同伴吃酒去了。段升淡淡一笑，见面条和菜肴送到，和许清浊动筷进食。
许清浊饿了半日，三下五除二，把面条连汤一起吃了，跟着运筷如飞，专夹着菜里的肉往嘴里送。有几个客人瞧他生得文秀，食量居然这么大，不禁啧啧称奇。
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