叔侄俩见窗外天黑，腹中亦饥，于是起灶做饭，热了几个菜，随意吃了一餐。饭后莫长青问起家乡之事，莫忘竹一一回答，莫长青离家数十年，书信难解乡愁，此刻听侄女讲述甚详，不禁热泪盈眶。
入了夜，两人分房而睡，莫忘竹回自己屋里，莫长青则住在舒云天家中。莫长青是夜勾起乡思，叮嘱道：“早一日擒得那畜生，便能早一日回青竹林。咱们明日就出发上武当山去。”莫忘竹点点头，回屋里欲要休息，却在床上辗转反侧，满脑子都是舒云天的影子，久久难以入眠。
次日，莫长青早起收拾包袱，见其内银钱甚少，便想让莫忘竹将两间屋子卖了，得的钱用作盘缠。莫忘竹起初不肯，想留下房屋作为纪念，莫长青道：“你人去屋空，还不得给市井之徒占用，不如卖了为好。”
莫忘竹一路至今，用的多是舒云天的钱，不知莫长青财短之苦，被劝了好久才答应卖屋。两人委托邻近一家大户，将两间屋子卖给对街酒楼作库房，卖了二十两银子。
莫长青将银两收进包袱，道：“你叔叔我为了卖人情，在江湖上看伤治毒，分文不取，虽也给一般人家医病，赚的诊金还不够买药呢。”
两人折腾了一日，到了黄昏才将出城，却见城门有军士把守，说是宫里出了事，四处都有皇宫禁卫查问，不让进出京城。莫长青大嚷大叫：“我昨日才从宫里出来，宫里能出什么事？你放不放我们出城？”
守卫官兵只当他胡吹乱扯，笑道：“你从宫里出来？我还从天庭下来呢！走远些，别妨碍公事。”莫忘竹很难为情，拉着莫长青退回城里，寻了家客栈歇息。
莫长青大呼晦气，恼道：“早知碰上这么一桩事，就不卖房了，如今住店又得费盘缠。”他虽是这般说，见了店伙上前，却拍出一锭大银子，喝道：“我这姑娘比皇后还精贵，你好好伺候。敢怠慢一点，我打断你的狗腿！”
莫长青行走江湖多年，外界之俗陋，他早已习惯了，但想这侄女本是青竹林的女儿，刚到浊世之中难免不适。他对莫忘竹极是怜爱，不忍她多受一丁点苦楚，是以如此呵斥。
那店伙听他疯言疯语，掂了掂银子，颇觉沉重，就没顶嘴，唯唯诺诺地应了。两人在店里住了二十多日，城门之禁方才解除，同时官家张贴告示，说是蓟州人士张差闯宫滋扰皇太子，送于市集处斩。
两人在集市看了钦犯伏诛，莫忘竹果见是张差，不由惊呼，暗想：“张差为帝王之家卖命，怎么会闯进宫中滋扰太子？莫非那福王与太子不和，才派了他去捣乱。”
她哪里知道，张差遭西海老祖替换，顶了舒云天的死罪。福王与太子不和是实，正因如此，他怎么会派自己手下的武官去为那行刺之事，那岂非是自承主使？
何、李两镖头被莫长青饶恕后，怨恨张差，一直没去找他。张差下半身瘫痪，勉强撑着拐杖而行，无法亲去问询，只得呆在客店里。过了些日子，却为西海老祖所擒，又给打得遍体鳞伤，加以化妆，送进天牢给武凤雏当了替死鬼。
他的武功未必低于西海老祖，但重伤在身，毫无抵抗之力，还未看清敌人就被打晕，再醒来时已在牢里，不由吓得心惊肉跳。次日王之寀来审讯，他方从其话里探知，自己稀里糊涂，竟成了刺杀太子的刺客。
张差震惊之下，忙向王之寀叫喊，说自己是福王府的人，被掳进牢里，是受了冤狱。他素知郑氏权倾朝野，自己挑明身份，对方必会相救。
张差却没料到，这主审王之寀为东林党人，与郑氏势同水火，之前数次审问舒云天而不放弃，就是想找到刺客为郑氏指派的证据，从而借此扳倒郑国泰。
王之寀听他这么一喊，当真是喜从天降。王之寀虽察钦犯似已换人，可这么一换，换得正中下怀，哪还顾及别的？当下不动声色，命张差将自身来历、福王府中任职等事问出，备录在案，却将其“为人掳进天牢”等言语剔除不记。
王之寀将张差口供公布于朝，登时令皇室之众及满朝文武大为震惊，郑贵妃姊弟俩急忙托人平息此案，但王之寀手握铁证，郑氏实是无可奈何。
郑国泰吓得寝食难安，除了朝廷里上下打点，还偷偷去见周镇、秦虹等人，寻求对策，却不想这两人行刺失利，已畏罪潜逃，邓无魂亦受连累，自回教主座前领罚。
当初周镇等人曾告知郑国泰，即便刺客失手，时辰一到，也会沦为白痴，绝不会供出主谋。因此郑国泰得知太子未死，虽慌而不乱，可转眼间，刺客就变作了福王府的侍卫统领，矛头齐指郑氏，已是百口莫辩。
郑贵妃恐惧之下，只得向万历皇帝求情，皇帝为东林党官员接连上书，言明要严惩郑家，亦是难以回护，便让郑贵妃自去求太子朱常洛饶恕。
郑贵妃忙去往东宫，涕泪满面向太子哭诉，太子性子怯弱，又从小惧怕此女，不禁答允不再深究。万历皇帝见这儿子识大体，不致自己宠妃负罪，大喜过望，终于起驾到了东宫，亲自赞扬太子一番。
本章未完 点击下一页继续阅读