“嗯，不碍事，正好领略一番荆州城的风土人情。”沈渊释怀一笑，领步向前。
陈子媚将纱帽又压了压，免得多生事端，随即趋步赶上前头的沈渊韩信，缩小步子为两人指路。
“行行好吧，老身已经两天没吃饭了···”
“小哥哥，你有吃的吗？”
········
东城跟南城隔着一条旧街，是荆州城有名的贫民区，三人步入破旧的贫民区，一堆衣衫褴褛、浑身肮脏老人小孩围上前来。
沈渊皱眉取出一些金铢，撒在地面，不管一哄而上的乞讨者，拉着韩信陈子媚快步离开。
“城中为何还有难民？”沈渊不解，疑惑地看向陈子媚。
“公子有所不知，这荆州城里斗争其实很激烈的，那些权贵家属不事生产，一旦权贵失了势，没了权贵的供养，家属们根本没法独立生活，而其中那些不甘心离开荆州城的，便汇集到此乞讨为生。”
陈子媚感激的看了沈渊一眼，她陈家又何尝不是如此，沈渊等个一年半载，待陈子妍被拉去炼药后再出现，陈卫那些官场上的同僚没准瞬间翻脸将他拉下马，讨齐家老祖一个好了。
至于陈子媚，最好的结果也只是沦落风尘，浑浑噩噩度过余生。
“是啊，宁愿老死灯下，谁又甘心远离繁华，支身埋到尘埃里呢。”沈渊心底感触颇深。
“公子？”陈子媚晃晃手臂，轻唤沈渊。
“走吧。”沈渊摆头，不再过多神思。
三人不徐不疾的走了一小会儿，南城区遥遥在望，一道护城河隔开的城门吊桥悬落，桥两边站着执戟披甲、头戴金盔，全副武装的武士。
十多位武士各个站如雕塑，目不旁视，护城河急涛拍浪溅起的浪花涤荡吊桥，却丝毫不能撼动守卫的武士，一股无人可挡的气势将武士们凝成一把利剑，叫人远观却心悸。
“来者止步。”吊桥头上的两个金铠武士各伸出一只手，十字交错拦住沈渊。
沈渊旋即释放独属于术士的精神波动，拿出浔水塾蒙学的凭证扔给对方，神色坦然的看向前面。
“请。”
拦路的武士对视一眼，收回手臂，不带丝毫波动的说道。
术士是有资格待人进内城的，即便陈子媚一介凡人，跟着沈渊，桥上亦无人阻拦。
顺道问了下去齐家的路，三人边走边看，试图记住地形，毕竟他们从来没有来过这儿。
齐家因为齐家老祖的缘故，在荆州内城小有名望，从路边的行人得知，齐家老祖名齐云，是一位成名已久的老炼金术士，在炼药系颇有心得。
炼金术士分为炼药系跟金石系，沈渊早在记忆中熟知，炼药系以调配出永恒不死的药剂为最终目标；金石系则集附魔、调和、锻造为一体，追求熔炼出传说中的贤者之石，以此掌握世间真理。
两个派系殊途同归，真理即为永恒，故并称为炼金。
言归正传，沈渊三人顺着路人的指导来到一所别院门口。
别院正中上书齐府，红漆釉喷，两个字龙飞凤舞，使人见之一亮，沈渊感受到那两个字的术法波动，心中了然，上面加持了一道醒神戏法。
再看门匾下方，一扇漆黑雕花门板紧闭，雕花处细望可见两边各一只灵动黑猫，不知是木雕得生动，还是并非凡物。
“喵～”
沈渊凝视间，大门上雕刻的两只黑猫突然一跃，跳到石阶上，摇摆着猫尾，轻咩一声。
“下面的二等术士学徒，天方破晓，何故在我齐府前徘徊。”其中一只黑猫吐露人言，吓得陈子媚一颤。
“朽木猫妖……”沈渊盯着黑猫心头微漾，看来齐家挺富裕，竟养得起妖精看门。
同射姑月儿一般，朽木猫妖是妖精中的木妖一族，虽远远比不了月光狐族的妖孽天赋，但胜在灵智。
身是朽木亦可雕，心智熟稔诞猫妖。
朽木猫妖诞生于特殊的木种，汲取木种养分化为朽木，直至聪慧善言才能脱木而出，它们没有什么特别的能力，只因生命悠长且能说会道，成为许多术士钟爱的看门妖精。
“劳烦通禀，沈渊为齐太凡中孤幽斜雨针之毒之事而来。”沈渊拱手道。
“喵～等着。”一只黑猫听闻齐太凡名字，不敢耽搁，迈着猫步跳上门板，化作雕花，片刻后雕花也消失不见。
沈渊知晓，雕花磨平失去棱角是因为黑猫从门的另一边穿过去报信去了，于是闭目养神、老神在在的等待起来。
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