柯大人有些奇怪，环视一圈周围，发现众人并没有将目光聚于自己这边，而是望向了门口。 情不自禁望向门边。只是，柯大人还未反映过来，却先愣住。 微风拂过满园梨花，飘飘洒洒飞落漫天的白雪。透过层层轻舞的梨花，门口有个身着素衫、面戴轻纱的姑娘正走来。 她的发上只有一枚茉莉色流苏银钗，长长的妃色的束发娟带。娟带伴着风花轻舞，愈发显出这姑娘不与俗同。 众人都注视着这如花神遗世的美丽女子，忘了一切。却没有人注意到宾客席上那位户部尚书王大人眼中的复杂心绪，——爱怜或忧伤。 也没有人注意到那位上座的大将军，他斜倚于楠木大椅，低了头，眼中只有琴卷。 门口的执事官差待这姑娘走过，才回过神来。疾趋两步追上，话也有些不利索：“这位姑娘，……做什么？” 这边，九善已迎了出来，“到这里来，自是比试音律的了。”又解释一番。 那官差一听是宋桓和柯大人亲自点了名的，二话没说，在名册上加了雪妒的名字。拿起名册，高唱：“第二十六局，雪妒姑娘。比试曲目《暗香》。” 穿过梨花，雪妒来到琴案前，未和崔尚宫见礼，也未谦让，就着琴几落坐。 有风吹来，她只低头拂去琴上的几朵落花…… 车尚宫见此女不讲礼法，心下极是诧异。中原最是讲究礼乐的，如何这女子一语不发便罢，却连最基本的颔首之礼都没有。 眼前的女子，纤指一拂，是美妙的乐音。 乐曲刚响了两个调，车尚宫便屏住呼息、凝神细听。 如此天籁之音，半生以来，竟然从未听过。 真正的技高之人，只用听一两个音调，便能度知技艺之高下。 显然，眼前的这个不讲礼法的中原女子，技艺之高，是车尚宫前所未料的。 车尚宫大为惊奇，自己潜心音律三十多年，在朝鲜国无人能及，自度中原也罕有能出其右者。实不料这样的一个女子，年岁在自己之下，音律竟然能臻此造极之境，委实不可思异。 微风时来，香气氤氲，花瓣翩跹而舞，院里院外悄无声息，只听得到花落之音。 一朵莹白梨花落在雪妒长发上，广袖轻晃时，花朵顺着她如丝的长发滑落至肩，至琴弦…… 祈盎微低了头，手握琴卷，虽则眼睛落在书卷上，双耳却未遗漏任何一个音符。 古人语：琴为之乐，可以摄心魄，可以悦情思，可以静神虑，可以绝尘俗。 此曲和雅清淡，实是音在弦外，旨在音外，其意境深远，其自然天成，其不事雕琢之韵，实堪称庄周所喻“天籁”。 只是，让祈盎奇怪的是，琴声伊始，便觉曲风有似曾相识之感，仿若何处听过。 只不待第二章曲子弹至一半，他已是诧异万端。《暗香》本是极难的曲子，能用一抱素琴将此曲演绎得如此绝伦之人，是怎样的人？ ——他从未遇到这样的人。除了他自己。 他曾谁都不放在眼里。 这一次略有不同。始觉好奇…… 慢悠悠地抬起了头。却，顿时惊住。 情不自禁，站起身来。 如此熟悉的身影，原本只比记忆中只是多了一方覆面的轻纱。 这突如其来的举动着实让他左边的柯大人和右边的范姑娘吃了一惊。 柯大人也忙跟着站起身来，小心请示：“大将军，莫非瞧出了什么差池？” 祈盎回过神，自觉失态，摆摆手，又坐了下来。 其他人的神思皆在这风华绝代的姑娘身上，倒未注意到座上大将军的举动，连游廊上的众女子此时也无不凝神听那美妙的乐音。 只有范小姐，他仰头望祈盎，若有所思，宛如秋月般的脸上笼上了一层薄薄的愁雾。 而此时，西座上的拓赤正凝神，细细地注视着梨花树下的女子……一拔弦，一抬腕。 如此蕙质的女子，怎还寻得出第二个来？ 曲已终，院落却很安静。 只听两只雏莺不识时务地对语梨花枝头。 众人尚未缓地神，这女子已站起了身。 一言不发，如来时一般安静，径直往园外去。 执事官愣了一下，方回过神，追在后头，“姑娘且住，姑娘且住！崔尚宫还没有比过。” 雪妒仍向门边去。 等到执事大人再唤“且住”时，拓赤已从宾客席中站了起来，英俊的眉目间，有疏朗的笑意，高声道：“你难道没听出来？这位姑娘已经胜出了。” 什么？ 官差一时目瞪口呆，张大嘴巴。半晌，转身望向鸿胪寺卿柯大人，期期艾艾请示：“……大人，这……？” 柯大人还未来得及说话，琴几后面的车尚宫慢慢地站起身。 “这位公子说得对！”车尚宫抬起头，“实是无须再行比过，——这姑娘的琴艺，远在我之上。” 啊！！ 园子霎时间炸开了锅，喧嚣之声，叫好之声一浪高过一浪…… 官差见场面有些难控，大力击鼓，“肃静——”“肃静——” …… 好久，园内园外才静下来。 柯大人乐呵呵地站了起来，捋着胡须笑了几声，才格外大声地向众人宣布：“此局应天府小鸿轩雪妒姑娘胜过朝鲜国车尚宫。” 一阵欢腾和喧闹。 而雪妒，已迈上台阶。 祈盎忽然意识到什么，忙从座位起身，箭一般离席而去，朝雪妒：“你等等。” 雪妒没有回头。 祈盎疾趋几步，绕在雪妒的前面，阻住了她的去路。 她的脸被轻纱遮去了大半，只余一双盈盈如秋波的眸子，中有不食人间烟火的淡然。 “虽是蒙了面，本将军依然认得你。” 祈盎看了她半晌。 雪妒抬头：这是极英俊的，能动女子芳心的脸。却动不了她的心。 她一言不发，绕过他。 他显然是愣住了。 一个向来无视世间所有女子的高傲男子，大庭广众之下，如此被一个姑娘如冰霜般冷落…… 这让他难以置信，他的眼里闪出一丝恚怒。 显然不愿就此罢休，上前两步，一把抓住她的臂弯。 她的胳膊软若无骨，细细的胳膊甚至没有他常日所握刀枪粗细。 雪妒被这突出其来的失礼愕住，美丽的脸上显出了一丝惊愕。她向来深居简出，从没有男子对她如此无礼。 她挣扎了两下，但他是行过军的，如何挣得脱。 九善和十六姨忙上前来。 十六姨护着雪妒。 九善忙赔笑：“大将军息怒，我们姑娘娘素来少外出，不惯和陌生人说话，请大将军不要计较。” 祈盎不语，盯着雪妒，直似要看穿她面上的轻纱。——半晌，对着雪妒：“你是哪家小姐？什么名字？” 他的语气是命令而不是询问。 这样的语气能让一军将士小心翼翼俯首允命，却似乎奈何不了一个女子。 雪妒一语未发，甚至没有多瞧他一眼。 他低头看着她，银白的耳珰轻晃，柔软的碎发贴着凝脂般白皙的玉颈上。她拽动胳膊，试图挣脱。 祈盎这才清醒：问名是夫家的大礼。——自己刚才都问了什么！ 自觉无颜，干咳一声，祈盎放开手，兀自回了坐处。 院外三顶锦轿早已等候在侧，周围全是挤挤攘攘的人群，半点也无法进出。 几个蒙古打扮的侍从走出来，殷勤地替小鸿轩的人分开了人群，辟出一道空地。 九善抬头一看，拓赤牵着马从园子出了来，——原来是拓赤小王爷帮忙。 九善想起一事，走近拓赤，“上回小王爷仗义相助，……魏夫人说，为表谢意，请小王爷到轩里坐坐，”秀眉狡黠一挑，“……雪妒呢？” “魏夫人让六姑娘当面向你致谢。” “真的？”拓赤喜出望外，又道，“致谢倒是不用。” 目送小鸿轩的锦轿离开，拓赤回头，见祈盎和陆林二统领也走了出来。 祈盎见拓赤眉梢眼角难掩喜悦、异于常态，奇怪，“何事如此高兴？” “……六姑娘，我终于能见她了。” 拓赤一脸满足。 祈盎并没有留意比赛时官差所唱的名字，淡问，“六姑娘是谁？” “……胜过崔尚宫的那位姑娘。你是裁判，竟不知道么？”又道，“连谁是谁都不知道，……哪有你这么当裁判的？” ……便是胜过崔尚宫的那位姑娘…… 祈盎微皱了眉头，探寻的目光落在拓赤的脸上，试图从他的表情度知他这句话是真是假？——那六姑娘冷淡如此，怎么会愿意单独见他？ “你不要不相信！”拓赤看出了祈盎眼中的怀疑，豪迈道，“可别以为天下的姑娘都只会为你动心思！” 望着拓赤打马离去的潇洒背影，祈盎浓眉半锁，回头时，向身后的刘督统，“去查查，弹《暗香》的那个姑娘，是哪个府上的小姐？” 陈副将和李副将刚从园子里出来，正行至门口一株老柳树下，隔着人群望向祈盎的方向，陈副将道，“大将军八成是看上那姑娘了。” “不可能！”李副将从随从手中接过马缰，断然道，“以前在辽东的事，你忘了？大将军绝对不会看得上一个青楼女子，管她是什么花容月貌？” “上回在落霞山，那弹琴的姑娘，与今日这姑娘倒有些神似。依我看……”陈副将道。 “……大将军军务倥偬，可也是男人。见着漂亮姑娘，玩一玩的心思还是有的！”李副将一副大嗓门，打断陈副将。 他这话也不无道理，陈副将一时不置可否。 “玩一玩……” 李副将若有所思地重复一遍，眉毛兴奋一展，“回京这么久，都没立功的机会！——这次，你们可都别和我抢功劳。”一脸得意，打马飞奔而去。 陈副将素知李副将行事鲁莽，少不得特意打马追上一程，殷殷叮嘱：“这件事，大将军自有主张，你可别胡闹！”
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