重要的事情谈完，菜也上来了。
剩下的便是吃饭喝酒，大快朵颐。
那赵芸原是山寨头目，时下又是掌管大部队的女将军，喝起酒来豪气贯云，不输男子。
她不停地劝刘强喝酒。一时威逼、一时撒娇，让刘强招架不住。
“润华兄，难得来妹妹这里一趟，不尽兴是不喜欢小妹。”赵芸发嗲道。
“不能再喝了，再喝我就醉了。”刘强讨饶。
“到了我这里，醉了便醉了。我把闺房让出来，润华兄在小妹这里过一宿也无妨。”赵芸一边倒酒一边嘟囔道。
“晚上我约了人的，有要紧事情。”刘强道，他不是撒谎，的确约了单源，询问冶炼一事。
“约了什么人？有什么了不起的，到了小妹这里，少主在我身边，除非是郭将军，其他人都死开。”赵芸显得很霸道。
张薇道：“芸姐别让润华兄喝了，他的确让潘怡约了单源，且留待下回再喝吧。”
见张薇求情，赵芸才放过刘强。
——
刘强回到住处时已将近二更时分。
桓秋、潘怡、单源等候多时。
古时夜晚没多少娱乐活动，讲得是早睡早起。二更以后，陆续便睡了。
刘强喝得微醺，进门就忙不迭道歉。
单源显得很是谦卑，忙还礼说没关系。
刘强相当于是单源的救命恩人，怎么可能会有怨言呢。况且，刘强是上位者，迟到一些似乎是天经地义的事情。只不过刘强从二十一世纪过来，守时是基本素质，没养成高人一等的意识。
单源约四十出头，个子瘦小，似乎一阵风就会把他吹走。但一双眼睛炯炯有神，给人一种精明的印象。
坐下后刘强便直奔主题，询问桂阳铁矿的开采情况。
“启禀刘将军，桂阳并无铁矿，所有的生铁都来自外郡。至于素梅提到的曲江，目前有一座银矿在开采。”单源道。
刘强微微有点失望，问他：“有没有勘探过曲江的铁矿情况？”
“听说衙门之前曾派人勘察，未曾发现。”单源答道。
韶关有大型铁矿是铁定的，看来这些人没有找对地方。不急，等自己有了时间，亲自去查探一番，说不定能找到呢。
话题转到高强度钢材的炼制上面。
单源道：“好的钢材都靠铁匠锻打而成。不过现在北方有些生铁质量已经大大提升，无需耗时费力锻打，已经接近以前的百炼钢的水准。”
刘强脑海里掠过“百炼成钢”这个成语。单源所说的百炼钢，大概是铁匠反复捶打淬火吧。非到铁匠铺亲自观摩具体的工艺，难于了解其中的奥秘。而单源所说的生铁质量已大大提升的话，说明钢铁的冶炼水平，已经比之前迈进了一大步。
刘强虽然是学农业的，但冶炼的基本知识是有的，就算是现代的一个高中生，也知道钢铁的质量关键在其中各种元素所占的比例上面。
看来在单源这里暂时得不到更多的信息，想到自己要随张薇出巡一段时间，不如就让单源试着做一个弹簧出来。
“素梅。”刘强喊。
“兄长有何吩咐。”潘怡道。
“这次出巡，你是不去的，不如替我做一件事情。”刘强道。
潘怡听到替兄长做事情，心里挺高兴：“请兄长吩咐。”
“我想做一个弹簧出来，你和单昌宏跟进督办，可好？”
接着，他把弹簧的形状描述了一番。“做好以后，在上面压上重物，松开后，弹簧必须恢复如初，否则就算失败。”
潘怡用心地记着刘强的要求，问：“压多重算合格呢？”
“一百斤、二百斤各做一个出来。弹簧做得越小越好。”刘强道。
“兄长只管放心，素梅一定和单叔在你回来之前做出一个样品来。”
单源躬身答应道：“在下必定与素梅姑娘一起，竭尽全力做好将军吩咐的事情。”
“还有呢，素梅。”
“请兄长吩咐。”
“抽空你想办法去查查衙门的文件书籍，有没有全国特别是南方各郡人口、资源方面的资料。”刘强道。
“是，兄长。我一定尽力去办的。”
——
第二天吃过早饭，黄忠便整顿好行装过来了。
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