长乐赌坊。
蒋鑫哥这几天输得裤子都快当干净了，他红着眼珠子，瞪着赌桌上的骰盅，荷官上下一摇，把骰盅拍在桌上。
开大买小！他又输了。
蒋鑫哥垂头丧气地直挠后脑勺，头皮都快抓破了。他烦躁地拍了一下桌子，转身欲离开，赌场的两个打手把他拦下了。
他还没开口，打手甲就说：“鑫哥，欠钱不离场，离场不欠钱。”
蒋鑫哥脸皮抖动，脸色变得十分难看，他浑身上下连一毛都摸不出来。他知道打手是不讲情面的，尤其赌场的打手。他们一左一右夹着他，好像要吃人一般，蒋鑫哥狠狠一咬牙，说出三个字：“写借条。”
赌场的借条，借一还十，打了借条，他这辈子都脱不了高利贷的魔爪，不写借条他今天就走不出这个门。两害相权，只顾眼前吧。
蒋鑫哥哭丧着脸按下手印，赌场账房笑嘻嘻地收起印台。两个打手跟在他背后冷笑不已，仿佛在看一条可怜虫。
蒋鑫哥缩着肩膀，耷拉着头，灰溜溜地出了长乐赌坊。他漫无目的地在街头游逛，看什么都提不起精神，经过一家酒楼门口，突然从里面蹿出一个人。
这个人眼疾手快地拉住了走在蒋鑫哥前面的一位书生，神神秘秘地道：“公子爷，我瞧你是个读书人，今科举子吧？买春榜吗？”
那书生斜眼瞧着这个人，不大相信的样子，反问：“什么春榜？”
“就是今科会试的春榜啊。榜单已经流出来了，绝对可靠。说不定公子爷榜上有名，难道你不想提前看一眼吗？”
那书生似乎颇为心动，犹豫起来，询问道：“真的可靠？从哪里流出来的榜单。”
卖榜单的汉子神神秘秘说：“这个可不能讲，掉脑袋的营生。”偷偷伸出手指，比了一个数，从怀里拉出一角纸卷，“现钱交易，你给八两银子，这份榜单拿走。”
书生和身后的蒋鑫哥齐齐吓了一跳，书生道：“什么东西，居然卖这么贵！不当真，不当真。”摇着手，晃头晃脑地走了。
那卖榜的汉子望着书生的背影，吐一泡口水道：“穷酸。”转身就要进去。
蒋鑫哥赶上一步拉住他，喊道：“这位兄台，借一步说话。”
那卖榜的汉子回过头来，怀疑地打量着他，道：“有何贵干？”
蒋鑫哥满面堆笑，压低声音道：“兄弟，你们偷偷卖春榜，这可是掉脑袋的事。”
卖榜汉子面色一变，喝道：“怎么，你是朝廷的探子？”
蒋鑫哥冷笑道：“我要是朝廷的探子，还拉住你说什么话，早就一条链子把你锁走了。”
卖榜汉子道：“这倒也是。你究竟有何贵干？”
蒋鑫哥舔了下嘴唇，思忖怎么诈出他的实话，计较了一番，道：“我家公子也是读书人，今年参加科考，他派我出来，嘿嘿，就是找像你老兄这样的人。”
卖榜汉子转怒为喜道：“原来是位买主。”又打怀中拉出那卷纸，“八两银子，不二价。”
蒋鑫哥眯着眼问：“这榜单从哪儿来的，可靠不可靠？”
卖榜汉子道：“自然是有路子流出来的，至于可不可靠，十之七八吧。”
蒋鑫哥故作失望道：“哦，原来不是百分百可靠啊。”
汉子冷笑道：“你第一次买榜单吧，提前偷偷流出来的春榜，从来就没有百分百可靠的。若有，那可以卖到十两一份。哥们儿，你有路子？”
蒋鑫哥忙道：“没有，没有。”甩开袖子就走。
汉子追着他喊：“嗳！”
“不买了，不买了。”蒋鑫哥连连摇手，健步如飞地走开。心中一路翻转，百分百可靠的榜单，一份十两，十份百两，卖得几十份，岂不是有几百两银子的进账？何止能还赌债！
蒋鑫哥前脚一走，那卖榜单的汉子把脸一抹，摘掉胡子和帽子，露出本来面貌。他抬头向对面的酒楼望去，二楼临窗的一扇窗户敞开着，冯安、冯国、冯保袖着手靠在窗边，对着他很有默契地微微而笑。
冯立羽站在窗户后面，若蒋鑫哥还认得他身上的衣服和头巾，并且够聪明，就会猜到他就是刚才被拦住的白袍书生。
而冯保弓腰驼背一身装扮比叫花子好不了多少，他就是那个在赌桌上每回都赢去自己的钱，运气好翻天的“臭乞丐”。
………………
乐府令今天突然被传召到庆熙殿，觐见庒慎公主。
公主平素并不爱看歌舞，很少有过传召，更不要说亲自接见。乐府令站在大殿中间，不敢抬头，不知道今日这场觐见是吉是凶。贵人总是难伺候的。她在皇宫当差很多年了，小心翼翼才爬到今天的地位，因此，对于这位备受陛下宠爱的唯一还没出阁的公主娘娘，她只能添加十二万分的小心去侍奉。
庒慎公主在大殿上走来走去，不断徘徊，已经好一会儿了，公主不说话，她就不吭声。
“乐府令。”公主忽然唤道。
“是。”她背脊一挺，打了个激灵，躬身回应。
“你可知道‘小垂舞’？”
乐府令松了口气，原来公主召唤她来，是要询问这个舞蹈吗，幸而她平常深读乐府典籍，无论宫廷里哪位贵人，突然想起什么稀奇古怪的科目，都难不倒她。
“《西子舞文》上记载，汉时乐府舞蹈有大垂手、小垂手、独摇手三种，皆是名动天下，舞成倾国。至唐明皇时，杨太真一曲《霓裳羽衣》，跳的就是小垂手。可惜到了我朝，乐府失传，独摇手、小垂手，早已不可复得。小垂手究竟是怎样一种舞蹈，也只有前人的旧诗中提及。小人愚昧，不可妄揣。”出于好奇，忍不住问，“公主在何处见过小垂舞？”
公主不答，转而思想良久，吩咐道：“着教坊司舞姬排练‘大垂手’，舞成之后，传入宫来我看。”
乐府令忙道：“是。”
公主点点头，挥手让她下去。
司夏和丹梅带着两个小宫娥，进来向公主请安，并奉上御厨刚刚熬好的“安神汤”。
丹梅道：“公主，咱们今天可真是险象环生，若不是被一位神秘的女侠所救，那块大石头砸下来，后果真不堪设想。”
司夏道：“就是，咱们惊魂未定，公主金枝玉叶，更应该好生修养。怎么还巴巴地传乐府令来问什么小垂手？”
公主不答她们，走到窗边，推开了半边窗，坐在窗台之上。她幽幽叹息，半天才轻声说：“就是为了救咱们的人，我才要问的。”
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