历朝历代，都有句流传的俗话“无事娶公主，官府家中坐”，即是说平白娶个公主，不是过日子，是请了一尊官府回家供着。男子汉又受气又受钳制，唯有没骨气的小白脸才合适。
所以每逢挑女婿的时候，皇帝很头疼，承蒙陛下青眼看得上的女婿人选，一般人家还不愿意入赘皇室；愿意入赘皇室的，既要防着狼子野心，又不能太不成才了，否则就委屈了公主。
公主要想所嫁得人非常艰难，要么皇帝眼光独到（这算公主运气好），要么随便敷衍替公主招个能看的就行。
像这回，皇帝大张旗鼓，将一干新科及第的才子羁留京师，替公主开擂台招婿，可谓破天荒了。
却说礼部大堂里正自喧闹，外面一阵皮靴橐橐乱响，果然传旨太监手捧圣旨闯进门来。那太监南面而立，大喊一声：“圣旨！”
礼部大堂里的群员纷纷拜倒，山呼万岁，太监展开圣旨宣念，大意便是辽国北院王子求亲公主，但本朝自开国以来，从无和亲一事，且和亲与祖宗家法不符。为了使北朝王子知难而退，朝廷公议，于下月十八日在皇宫大殿和御苑，设文武两场比试，令北朝王子与我朝士人竞争，胜出者，即招为驸马。
这份圣旨说得比较隐晦，把当时辽国王子求婚的真情全瞒过去了。其实是辽国明欺宋廷无人，耶律楚真在金銮殿上觐见仁宗时，原话说皇帝若不送公主与他和亲，他亲自提兵来战。宋廷公卿无不震惊，还是丞相富弼出面，拿话把辽国人将住，然后双方讨价还价，定下了一个通过文武较量，擂台招驸马的办法。
文考先是大宋朝廷提出来的，辽国国相私底下请北院王子定夺，耶律楚真气闷道：“宋廷欺人太甚，他们就是不想把公主嫁给我。”
萧天佑道：“宋人文风盛，他们要文考，这是扬长避短。咱们若不应下，难保不被他宋人讥笑我北朝为化外蛮夷。但我们既然来了，也不能事事被动，我辽国勇士武艺精湛，何不借这一场擂台扬威于大宋？”
耶律楚真本是莽汉，有什么主意，一切计议听凭萧天佑。于是耶律乞国师回禀宋廷，非要再加一场武考。两边折中的结果，这才于十八正日设两场擂台，先文考再武考。
听说文考，原本兴趣缺缺的新科才子们，都是才从榜上夺得名次下来的，一下子精神大振，个个摩拳擦掌，都想要凭口舌之利，扬我国威，驱走蛮夷。
听说武考，这帮才子就默不作声了。
………………
月盘如银。
一队铠甲鲜明的禁中宿卫军在长官的带领下，往来皇宫各处，穿梭巡逻。忽然前方出现了一个身影，像半截黑塔似的定在假山石旁边。宿卫军长官吓了一跳，猛地伸手按住腰刀，喝问：“什么人！”
黑塔转过身来，宿卫军长官忙埋下头去，拱手行礼，恭敬地道：“原来是庞将军。”
这位庞将军高大英武，戎装笔挺，约莫三十出头，面相威严、眼神沉着。他便是当朝太师的长子庞文豹，因大破“弥勒教”有功，被擢升为右将军，兼任殿前司禁军统领，算起来，还是面前这位宿卫军长官的顶头上司。
庞文豹点了点头，喉咙里唔了一声，宿卫军长官便率领手底一彪人，继续往别处巡逻。
庞文豹又在山石旁站定，微微抬头向庆熙殿的方向眺望，那里依然灯火通明。他思绪乱如麻，心底蠢蠢欲动的情愫不断被按下去又浮起来，终于他脚步移动，向着庆熙殿走去。
窗台下的书桌上铺开一张澄心堂的极品宣纸，宣纸上已经画了半幅仕女图，但作画之人忽然落不下笔了。她提着羊毫，笔杆支颐，对着画中的美人凝神注目，似乎在构思。背后，丹梅轻轻地走来，为她加披了一件斗篷，她还没有察觉。
“公主，夜深了。”直到丹梅一声轻轻的提醒，庒慎公主才醒过神。但她头也没回，径自吩咐道：“你们先休息吧，留下值夜的人，在外间伺候就够了。”
丹梅笑盈盈劝道：“公主作画何必急于一时，千金之躯要紧，明天再画也不迟。”
公主闻言微微蹙眉，口气严峻地道：“你懂什么，别来烦我，下去。”
丹梅吃了一惊，公主脾性一向温和，可她今晚却很不耐烦。妄自揣测，可能是辽国王子求婚，陛下下圣旨下个月擂台招驸马的事，令她心烦意乱。丹梅本欲宽慰公主，但话到嘴边咽了回去，衡量了一番，默默告退。
敞开的窗户外面，突然多了一个人。庒慎公主全神贯注地把心思放在画上，毫无察觉，那人默默地看了她半晌，终于忍不住，哑声唤道：“公主娘娘。”
公主冷不丁吓了一跳，提起笔来时手一抖，笔锋往旁边一歪，画下一道多余的痕迹。她狠狠皱了下眉，这张画废了。
“庞大哥。”她微微惊讶，抬头看向窗外。
庞文豹站在窗口，向她轻轻点了下头。
外面是个凉亭，一弯月牙泉水波轻漾，碎银般的清光星星点点投射在水面。
湖边的柳树底下，庞文豹和公主并肩而站，谁都没有开口先说话。终于，公主几不可闻地叹息，庞文豹扭头定定地看着她。
公主并没有转过头与他相望，只是淡淡地说：“庞大哥，你冒险潜入庆熙殿来见我，可知宫禁森严？”
庞文豹点了下头：“我知道，我不怕。”
公主悠悠问：“你来见我，就为这句话？”
“我……”他是叱咤沙场的将军，御前禁军统领，堂堂太师府长公子，可在她的面前，他连句完整的话也说不出。
“陛下……要为公主娘娘招驸马了。”终于，他找了一句不那么显山露水的“闲话”打破僵局，可又如何让她明白自己心如刀割，他捏了下拳，“他们都配不上你。”
不管是辽国王子还是那帮新科进士，当天所有将要打擂台的人，全天下任何一个男人，没有人配得上她。
“如果可以，”他说，“我愿意领兵征战，与辽国人兵戎相见。”
耶律楚真不是威胁不和亲提兵来战吗，他庞文豹天生就是征战沙场的悍将。若是为红颜倾国，洒落这一腔热血又如何。
公主脸上波澜不兴，仍然是清冷的口吻：“庞大哥，就算辽国人不来求婚，我终究是要嫁人的啊。”
庞文豹神情一凛，身形微晃，他颓然地握紧了拳头，咬紧牙关，仓猝地闭了下双眼。公主淡淡的提醒像一记耳光，她年满十七岁了，终究是要嫁人，而他早已失去了为她上擂台的资格。
是的，无论他瞧不起谁，下个月，他们都可以光明正大地为她上擂台，去抢那一颗与她成就姻缘的彩球，偏偏是他庞文豹，为了他从小爱到大的庒慎公主，可以连命都不要，却连上擂台的资格都没有。
“庞大哥，”公主终于叹息了，“你的心意，我这辈子无以为报。请你代我问嫂夫人好。”言毕，提起裙摆，姿态雍容地走出凉亭，自行离去。
庞文豹双眼朦胧，眼眶中滤过一层水雾，他把手按在眼睛上，心底恨不得给自己一巴掌，同时充满不甘和愤懑。他是有妇之夫，这辈子与公主已然注定无缘。
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