第一章

我那时候十三岁，正是一个女孩爱美的年龄，花园里的这幅景象几乎可以说是烙印在我的心里，以后的很多年，我都喜欢珊瑚项链和流苏耳环，发疯似的喜欢，而且也不止一次的模仿姨母的样子去装扮自己。

不过，我从没打算过要模仿她的性子，那种沉默寡言，安静过头的性子。不是完全没打算，只是对一个十四岁的女孩而言，要做到完全安静下来，实在是太难了。

据说，在许多年前，因为某些缘故，她的性子是发生过极大的改变的，变过后，就变成了这不喜言谈，不喜嘈杂的样子。这缘故，后来听她讲起我才知道，当时只觉得她因这宁静的样子变得更加神秘，更加能吸引人了。

“瑛儿，你以后，千万不要过像我一样的日子啊！”这是她常常对我讲起的一句话，可是这种告诫在我听来并没多大作用，因为那时我太喜欢她的一举一动，喜欢她的绰约风姿了，一心只想仿照着她。这也许是母亲早逝的缘故，我没有得到过母性的关照，所以她在我眼里上升为了神一样的存在。

能在这样一位姨母身边待一阵子，是我一度庆幸的事情——如果没有父亲病重这件事一直压在我心里，这段时间对我来说简直太美好了。

不过姨母府中的其他人，就不尽人意了。

首先是身材矮小肥胖，满脸褶子的姨丈，他有一双精明的小眼睛，笑的时候脸上两坨肥肉一挤，那一双眼睛就毫无悬念地不见了。他是个商人，也许经商的时候的确很能算计，不过平时我总觉得他有些反应迟钝。这也可能是姨母几乎不跟他交谈的原因。

所以他常常与他的几个妾待在一起，好像他们是这个宅子里的一部分，而姨母是另一部分——唯一干净的一部分。他一共纳了三个妾，在我看来，其中两个都是很让人鄙夷的，有点像丫鬟翠娟跟我说的青楼女子，打扮得很俗艳，一凑近就能嗅到一股浓烈的脂粉味，说起话来又喜欢奉承。

至于第三个嘛，据说她从前倒是真正的青楼头牌，这里的女人除了姨母，就属她还算倩丽秀婉了。只是她常常怀着一份近乎于怨气的怒气，终日皱着眉头，或者一语不发，或者冷嘲热讽，而且极度抗拒姨丈的靠近。不过我总觉得，她最怨恨的人好像是姨母，连带着我都要受她的气，所以她也令我讨厌。