永昌十七年九月初六，桓凌登基为帝，沿用北宁旧制，改年号贞敬，同时册封谢氏阿昭为皇后，朱氏阿雅为贵嫔，位列三夫人之一，只在皇后之下。册封长姐桓姝为长公主，俸禄与皇后同阶，阿平为太微公主。
册封林子荣为丞相，总领百官，主持朝政，萧克司太尉职，并镖旗大将军，操练军事，抵御外敌，刘冲为光禄大夫，韩嗣为潼关王，与萧克分掌军事，拱卫都城，魏兴为平阳王，兼耀武将军。
……等等等等，封赏足足有百人，俱是跟着桓凌浴血奋战一步登天的同袍兄弟。
贞敬元年十一月，册封嫡长子桓越为太子，范穆之为太子帝师。
阿平虽然如今封了太微公主，可她仍旧在皇后宫中伺候着，朱雅容貌清丽，又是难得的婉约佳人，颇得桓凌爱重，渐渐的，便分去了谢昭的许多宠爱，桓凌与谢昭，再也不复往日亲密。虽然壳子上看不出什么，但是内里，终究是变质了。
朱孝章一路南下，竟然煽动了陈国，借其大量兵力车马，他卷土重来，陈兵雍州，一幅势必要与桓凌决一死战的模样。
又兼之柔然最近蠢蠢欲动，数次出兵掠夺漠北六镇，桓凌一时间头大如斗，数日过后，竟然传出朱孝章与柔然公主缔结婚约的消息，柔然果真运送大批精良战马，与大批骁勇战士绕道边疆，欲与朱孝章会合，一句歼灭桓凌。
新朝初立，却并不安稳，一时间，桓凌急的如热锅蚂蚁一般，朱孝章并不可怕，即使身后有陈国撑腰，也并不是什么了不得的事，可是如今柔然休养生息数年，正是兵强马壮的时候，又素来骁勇善战，倒委实是棘手的很。
桓凌这倒是日夜宿在谢昭这里，商议战事，行军布阵，谢昭虽有奇谋，但却只是一介凡人，并无那通天的本事，两朝夹逼，他就算不曾败北，也必定元气大伤。
无奈之下，桓凌修书一封，陈词恳切，表达了愿与柔然永修百年只好的意思，然后奉上了长子桓越的画像，桓越虽然年纪不大，但是容貌得尽了桓凌与谢昭的优点，生的姿容迤逦，风姿卓绝，年少不经事的小宫娥见了他便红脸红的不得了。
柔然却拒绝了桓凌的提议。
柔然可汗愿意与北宁缔结永世之好，但他的女儿必须为北宁皇后，日后诞下两朝血脉之子，方可稳固地位。
桓凌气的把那封信纸撕的粉碎，转身看着跟了他十数年的妻子，忽然间眼眶就有些发酸，他轻轻的握住她的手，嘴角笑容坚定不可撼动：“你放心，阿昭，我不可能答应柔然的，你永远是我的妻，是我的皇后。”
谢昭淡淡的笑着，点了点头，靠在他的怀里，沉沉的闭上了眼睛。
其实谁都知道，这件事情已经木已成舟，就算桓凌不同意，大臣们也会逼他同意，能用一个皇后换来天下太平，不再流血，把所有兵荒马乱化为虚无，众人看来，这是很划算的。
桓凌能有这一瞬间的坚定，在谢昭看来，已经是极为难得了。
阿平近来有些惆怅，看着朱雅诞下庶子，看着柔然公主阿颂入主中宫，看着历史朝着既定的方向走去，她心头惶急，却毫无办法，朱雅是桓凌的眼珠子，守卫森严，她动不得，柔然公主关系着战事，她不敢动。
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