第二十六章回府

时间过得飞快，转眼又到了周又槿下值出宫的日子。一大早，庆保就牵了“凌云骢”等在宫门外。远远看着周又槿从宫里值房走出来，一路出了宫门往自己这边过来，庆保忙牵了马迎过去请安问好。周又槿一如既往的不爱搭理人，从他手里接过马鞭，翻身上了马。庆保忙过去牵了马头，笑问道：“二爷，咱们往哪边去？”周又槿撇了他一眼道：“你说往哪边去！家都不认识了？”庆保听他的意思这是要回府里去，忙拉了马头往东走，心里倒是觉得有点意外。他本以为二爷刚收了清欢姑娘，正是新鲜情热的时候，这几日又因入宫去当值没在一处，一日不见还如隔三秋呢，如今出了宫肯定是要先去花枝胡同去温存一番的，没想到他竟是突然要回府里了。

周府是御赐的宅邸，离着宫门不远，穿过了御街一直往东，过了东三坊的持慧寺，隔一条小街便是周府。庆保事先得了周又槿的吩咐，先牵着马往西角门处的外书房去。外书房正临着街，另开一个小门可以直接进出。里面三间敞屋，最靠里面一间就是卧室，周又槿平日里常在这里起卧，屋里备着他不少衣物，平日里他回府来，若不想回二奶奶那里，也都是在这边更衣盥洗。

庆保一边服侍着周又槿换了在家的常服，又出去给他倒了热茶进来，趁着此时身边没有旁人，就把这几日府里府外发生的诸般事情，捡了紧要的都跟周又槿说了一遍。周又槿抿了口茶，听他讲到大奶奶瞒着人给瑞哥儿请了老师的事，不禁皱起眉来道：“这事儿有蹊跷，请老师这样的事，何必要背着人呢？若说是为了防着我？请个老师的事儿有个什么可防的呢？还偷偷安排到西山别院去！这样不明不白的藏着掖着，让人知道了反倒说不清楚，图惹人口舌是非！大嫂也不是蠢人，怎么会做这样的蠢事！”庆保道：“小的也觉得这事儿反常，所以就擅自做主去了唐大人家，请唐大人帮着查查。反正唐大人叫那个何娘子搭咱们府里的车去西山，也是为了查大奶奶那边的事。”他说完偷眼瞧周又槿的脸色，见周又槿并未显出不高兴来，才又接着道：“没想到去唐大人那边一趟，到把小的吓的够呛！”他把在唐毅家后院里的那个小二楼，小二楼里阴森森的大通间，还有大通间里那些令人毛骨悚然的铁笼子、铁链子和刑具，都添油加醋的跟周又槿描述了一遍：“二爷，您是不知道，我光是进了里面就已经吓得腿都软了！后来又见了吴升那两口子，他们俩儿关在铁笼子里几日都快不成人形了，一见我就哭天抢地、求爷爷告奶奶的，抱着我一个劲儿的狂呼乱叫！听唐家的那位何爷说，吴升那软蛋，什么刑都还未上就全都招了，还尿了人家一地！”

周又槿把手中茶杯往桌上一放，冷笑道：“背主的奴才，就该是这样的下场！不值得可怜！”又问庆保道：“既然吴升他们两口子是大嫂的心腹，瑞哥儿请老师的事儿，他们想必也是知道的了？”庆保忙道：“唐大人当时就盘问了他们，据吴升媳妇说那位老师姓黄，是个外省来的秀才。大奶奶挑中这人，不是因为他是什么名师，而是因为他脾气不错。说是瑞哥儿胆子小，受不得厉害的师傅！”周又槿听了冷哼一声道：“这种话只有傻子才会信！她自己八成也知道这套说辞骗不了人，所以才会把人偷偷藏西山别院去了。”他嘱咐庆保道：“这件事必还有内情，你多留意些吧，唐毅那边叫他一起查着，咱们自己也得多留心打听！”庆保赶忙应是。他见周又槿神色还好，犹豫了一下，索性将在唐家听到的吴升两口子招供的其它事情也都一气儿的说了出来。

周又槿听了果然勃然大怒，拍着桌子站起来道：“好、好、好！没想到真是那个贱人使得毒计！为着大哥和瑞哥儿，这么多年我可没有半点亏待过她！她以为她叫吴升从帐上弄钱，把府里的田产拿出去私卖了得利，我真的不知道么！我不过是可怜她寡妇失业的，又碍着瑞哥儿，不愿意理她罢了！更别提她以前在老爷子面前给朱氏下了多少暗钉子、使了多少坏！没想到我这里一味的给她留着脸面，倒叫她得了意了！竟存了心害我的子嗣！打量我真不敢动她么！”庆保吓得不敢说话，只低头垂手贴边儿站着。周又槿骂完沉着脸在地上来回走了几圈，才重又坐回去，拿了茶喝了一口，不想那茶已凉了，入嘴发涩，不禁又皱了皱眉。庆保向来有眼色，忙上前道：“二爷先消消气，我给您换一杯热茶来。”周又槿摇头道：“不必了。”又道：“这外书房也没个端茶递水的人，事事还要你张落，明儿你就去幽兰她们家传个话，叫她那个妹子到外书房来侍候。”庆保忙应了是，到底还是出去换了一杯热茶来。周又槿接了新茶却不再喝，只拿手指敲着茶杯想心事。庆保知道他在盘算事情，也不敢说话，只在旁边站着。过了一会儿，周又槿才道：“这一回也算是给咱们敲了警钟，正好趁着这次的事，叫唐毅他们给我查个一清二楚，咱们府也该好好清理一下了，凡是跟这次的事儿沾了边儿的奴才一概都不能留了！”顿了顿，又冷哼一声道：“咱们那位二奶奶，平日里两眼朝着天，任谁也不放在眼里，又说是世家出身，知书达理、未出阁就学管家理事的，就把府里的事儿管成了这么个样子？金瓶是她自己的陪嫁丫鬟，从怀了身孕就让人家算计上了，日日往饭里下落胎药，她竟是一点儿不知道！真真叫我说什么好！以后府里的事儿，我还能指着她么！”庆保陪笑道：“二奶奶脾气直、又是大家子出身，哪里懂那些个小人们的阴谋诡计？二爷多帮她盯着点儿才是。还好咱们府里也有二爷的心腹，只要二爷您肯留心，有什么事还能瞒得过二爷的耳目？以后有二奶奶看不到的地方，二爷帮她看着点儿不就万无一失了！”他瞧着周又槿的脸色，又将何贵媳妇的事儿小心地说了：“何贵两口子还算是信得过的人！何贵肯把大奶奶的事儿透露给我，也有交投名状的意思，爷不如把他媳妇安插到厨房去，有什么事儿叫她及时通报给爷，也算是个眼线。”周又槿道：“这也不算什么，你既给他许了愿，就叫他媳妇过去吧。”两人正说着，有外面粗使的丫鬟进来传话，说是老伯爷那边听说二爷回府里来了，要二爷过去一趟，有事要说。周又槿冷笑一声，心道：“老爷子脑子都糊涂了，说话嘴都张不开，还能有什么事儿跟他说？不过又是张姨娘有什么事，要借着老爷子来指使他罢了！”他整了整衣服，带着庆保往正院那边去。

老伯爷周愈虽然因中风得了瘫病，不能再管府里的事儿了，可到底身份上还是正经的长宁伯爷，自然还是住在正院里。周又槿一踏进正院，便早有院子里的丫鬟婆子迎出来请安，殷勤的为他打起了帘子，引着他进了老伯爷的卧室。虽然已是四月，天气和暖的很，屋里仍旧烧着地龙，扑面一阵燥热，烘得人难受，再加上常年吊着药炉子，浓重的药味混着热气在屋里蒸腾着，叫人喘不过气来。周又槿忍着屋里的怪味热气，对着躺卧在床上的父亲，规规矩矩跪下请了个安。床上的周愈一动不动，什么反应全无，周又槿抬头看向父亲，见他瘦得只剩下一把骨头，身上盖着被子，还看不出来什么，脑袋露在被子外面，一张脸形容枯槁，仿佛骷髅一样。一直站在床边的张姨娘，此时弯下腰来，先是装模作样的在周愈的耳边低低说了一句：“老爷，二爷来了！正给您请安哪！”然后又再假模假势的把耳朵贴在老爷的嘴边，做出仿佛能听老爷开口说话的样子：“哦，哦，好，好。”的答应了一番，然后才抬起头来对周又槿道：“老爷叫二爷快起身呢！”又扭头对站在一边的丫鬟腊梅道：“去给二爷挪一把椅子过来，老爷有话要跟二爷说！”腊梅忙答应着搬了椅子过来，服侍了周又槿坐下，自己站到了一边。张姨娘则就势坐到床上，半扶半抱的将老爷子揽在怀中，边用手绢给老爷子抹嘴角，边俯下身在老爷子耳边絮絮叨叨：“老爷整日里说想二爷，想二爷，有话要跟二爷交待。今儿二爷可算来了，老爷有什么吩咐，只管告诉我，我来跟二爷说，二爷最是孝顺的，必不会叫老爷您失望的。”

自从老爷子瘫了以后，这一年多来，周又槿已经不止一次看她演这样的傀儡戏，心里既觉得好笑又觉得厌烦。这个张姨娘每次想要什么东西，或是想办什么事儿，都会做这一套把戏，上一次做戏是过年时，借着老爷子口让他送老三、老四去云山书院读书，上上次是要将她一个娘家的兄弟安排去管伯爵府名下的一处当铺当管事。这次不知道她又惦记上了什么东西。