更鼓漏夜，朱墙黄瓦深处，三更的梆子已经敲过，经过了一天或心境或体力的操劳，宫墙内最上等的贵人和最下等的火役都已经深深入眠。东六所，有些身份的宫女嬷嬷们居住的地方，内中一间小小的屋子却还影影错错，亮着微弱的灯光。
地上跪了五六个着碧色最低等宫女服饰的宫女，锦瑟坐在桌旁，手里拿着一件玫瑰紫织金妆花云肩通袖翟纹缎夹衣，就着烛光低头仔细地看了又看，瑰紫串枝花的料子，其上绣翟凤纹，饰以四季花，端的是花团锦簇，贵气逼人，只是袖口撕裂了长长一道口子。
锦瑟恨铁不成钢地瞪着眼前跪着的已经瑟缩成一团的小宫女喜儿，压低了声音却还是恨恨：“千叮咛万嘱咐，明天是皇上登基以后第一次选妃的日子，皇后娘娘身子不好，贵妃娘娘紧着给新秀女们下马威，硬是要皇上允了她替皇后娘娘在选秀大典露面，还特许了逾矩着皇后服制。这叫我们紧着赶着制了这身袄裙，今日贵妃身边的彩玉都来看好了的，就等明日一早送过去。你怎么就让人钻了空子，袖口挂了这么一大道口子！”
喜儿已经满面是泪：“姑姑，我已横竖都是死了。晚间皇后娘娘宫里的小春来寻我，说是听说贵妃新制的衣裳，足足的用了十五两金线，皇后不喜奢华，她在坤宁宫不曾见过，要我偷偷给她瞧瞧开开眼。我想着与她是同乡，平素也有来往，就一时糊涂拿了出来，没想到就我转身倒个茶的功夫……”
锦瑟心急如焚，毁坏贵人们的衣裳，尤其这位贵人还是以性子暴烈闻名的贵妃，死的不仅仅是一个喜儿，更有可能是连她手下的整个绣房。她十一岁入宫为婢，九年间凭着磨练出的一双巧手和谨小慎微一步步做到绣房之首，不能不说艰辛。且自己这房虽然只专管着各色礼服的绣制，但也有六七个人，都还是含苞待放的姑娘，哪个甘心就去死？
锦瑟咬了咬唇，仔细地看着手中的衣裳，沉吟道：“看着像是趁你不备，拔了头上的钗子划的，幸好不是用剪刀，没伤到绣好的花样。”说着已经拿定了主意，“如今说不得要冒险一博了，小云去请了王司衣来，只说我请她来叙话，别惊动别人就是。含芳和喜儿悄悄去绣房，把我们惯用的家伙拿来，遇着人了就说我让你们做的活儿白天忘了，得晚上补上。快去！”
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王司衣还是先帝刚登基时候进的宫，银盆脸，细长眼，常年关在屋子里做针线，肤色白皙，倒不显老。她是两朝宫女，二十五岁该放出宫去时，因为先帝突然驾崩，新帝匆匆登基，宫里颇忙乱了一阵，耽误了出宫的时候。过几年又准备放一批宫女出去时，因想着自己年纪已大，即便出去了也没个好下落了，索性便立志一辈子不出宫。今日睡下了又连夜被绣房请了起来，已心知是出了大事。此刻一见那裂了的衣袖便明白了，脸色也苍白了：“锦瑟，你也是宫里老人了，规矩我不说你也懂。这件事儿，明摆着是皇后和贵妃斗法，只是你我是做奴婢的，闹开了没人听我们说一句的……”
锦瑟见王司衣并未一口推卸掉责任，暗暗松了口气，含泪跪下：“嬷嬷说的是，只是锦瑟不甘心因为这一件衣裳，就让我这整整一房姐妹们白白送了性命——更何况我这里的小云还是嬷嬷的娘家侄女，我一见她就想起我刚进宫的时候，嬷嬷是怎么疼我教导我的。如今不管怎样，我绝不会连累嬷嬷。”
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