夏六月，最是暑热难耐，老弱妇孺，青壮劳力，但凡有一口饱食，皆闭门不出。
唯有那悍匪盗贼，浪荡宵小儿，仍是耐不住寂寞，偏要跳出来作乱。
丹阳尹后宅，颜翊与参军陆淹盘腿端坐在胡床上。
天气炎热，连一向注重仪表整洁的颜大人，如今都脱了外裳，只穿了件薄绢布裲裆。倒是陆淹，别看是个武人出身，这会子却是讲究。衣冠严正，是分毫不差。
如此，在颜翊看来，他也许并不是不怕热，而是身有武艺，能受得住热而已。
在偌大的胡床上，到处散落着案卷、图册，全是关于丹阳一处地理风貌的书籍。
颜翊于膝上，展开一副地图，端看丹阳尹的地形地貌。
这图画的十分有趣，除了寻常地图所必备的山川河流，湖泊官道，还有许多怪模怪样的图案，有的露着可爱，有的透着诡异。
自从上次于闹市之中，勘破了生丝一案，他就深切的认识到，他匆忙上任，以至于对丹阳一地的风土人情都很不熟悉。
于是，派遣了心思细腻，善于察言观色的陆淹，上街打探，了解此地的各种掌故。如今，是到了该考考他的时候了。
颜翊见一抹惟妙惟肖的连绵水波中，有一怪物，似鱼还似兽，不知到底是何路妖怪。
便指着它，问道：“陆淹，你近日里来，也听说了不少丹阳一地的传闻故事，说说这是个什么妖怪，生的忒可怕。”
陆淹正在专心誊录县志，闻言，抬眸一看，颔首道：“这是鲭怪。相传是远古时候的一种恶鱼，本已不常见，但是，在这条河里还有出没。”
颜翊此人，虽是玩世不恭，却深得其父颜延之的真传，于鬼神之说，从来都是不听不看，亦不信。
不过，他对于各色奇闻异事，神话传说，却颇感兴趣。
看来陆淹对这个怪物的事项，知之甚详，他立刻怂恿他自己说说。
“就在这条河里？可有人见过？”
他雀跃的语气，充分显现出了他对于此事的兴趣。陆淹倒也没藏着掖着，这些事项，原本就是颜翊让他上街去访问的。
如今，有了机会，自然要悉数说给他听。
“当然，”陆淹笃定道，“您看，这鲭怪的模样，就是按照当时亲见者的描述绘制的。”
颜翊又低头细看了几回，那鲭怪生的是牛眼巨口、有叉尾却又生四足。口中獠牙毕现，这等怪异的相貌，当真是存于世间的活物，而不是出自人们的想象，颜翊颇有些怀疑。
他故作轻佻的说道：“既是如此，改天我也要去看看。”
“万万不可啊，大人”陆淹瞪大了眼睛，连连摆手，颜翊不由得笑道：“有何不可？”
“大人有所不知，”陆淹定了定心神，乃道：“这鲭怪不只是生的可怕，它是真的可怕。很早以前，乡人无识，为了节省时间，常常涉水过河。”
“那鲭怪知悉了乡民的习惯，常常潜在水底，窥伺机会。一旦嗅到生人的气息，便一跃而起，掀起巨浪，咬住活人双腿，顷刻间，拖入河里。”
“片晌过后，一个大活人就连骨头渣都寻不着了。想来，您刚刚到任，这本县百姓都还指望着您呢。您可得保重自己，万事三思而后行。”
颜翊心里不服气，却也招架不住陆淹劝诫的眼神。略略点头，又道：“那这位美人，又有什么典故？”
“这个嘛，”陆淹凑近看看，只见地图的西北方向，耸着个小山包。其上悬荡着一个仙子。长发及腰，衣裙飘飘，姿容秀丽，煞是惹人垂怜。
他略带讥诮的说道：“这山包原是丹阳郊外的一处乱坟岗。凡是城里无钱收殓，或是没亲没故的死人，衙门口里都会做主，一并拉到这里埋了。”
“听街上的人说，这位娘子，原来是被卖到飞琼阁里的姑娘，因的年纪小，只得了跑腿打杂的活计。没想到，只两年工夫，便暴病而亡。”
“因的是从外地拐卖来的，在丹阳无亲无故，兜里也无资财。只得由官府出面，把她拉到郊外，在乱坟岗草草埋了。说来，也是个可怜人。”
这话，从陆淹细薄的嘴唇里，字字句句的吐出来，显得格外哀婉凄切，让人不自觉就动了恻隐之心。
“后来呢？她怎的会化作了鬼魂？”
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