唐尼的二手车在纽约夜晚灯光闪烁的街道行驶，昔日欢声笑语的街道上却隔三差五出现几个喝的醉醺醺的醉汉，从他们的光鲜的衣着来看，他们应该都有一份不错的工作或事业，或者说曾经。
这次“黑色星期一”之前的几年人们的内心，一如从美国作家弗?司各特?菲茨杰拉德以美国第一次世界大战结束后，纽约长岛1919年到美国经济大溃败之前的1929年这10年创作出的传世名作《了不起的盖茨比》里所描述那般疯狂，财富的多少成了评判一个人成功与否的标准，人们开始了盲目地赚钱，赚“快”钱，赚更多的钱；追逐变富裕，变得更富裕……
连美国十大财团之一的魔根（。。。MG竟然是违禁词）财团也在八十年代这次金融狂潮的诱惑下，于一年前成立属于自己的证券公司，信誓旦旦的准备去美国金融的心脏，位于纽约的华尔街攻城略地，也是这一年，无数急于发财的美国人坐在电视机前，看着华尔街那些充斥着投机取巧，发财心切的股票经纪人坐在镜头前，鼓吹起了股票一夜暴富的神话。
在报纸和专家的鼓吹下，所有人都街头巷尾，茶余饭后交谈起了买什么股票，并举着自己所有的积蓄开始疯狂的买进股票，那颗早就膨胀到极点的泡沫也被人们疯狂的贪欲所戳破。
除了那个掌舵伯克希尔的白发老者巴菲特以外，大部分投资者都在这一年交上了一份血本无归，甚至家破人亡的答卷，无数中小型投资公司，甚至老牌公司更是在短短的几天内宣告破产。
于是刚刚用里根总统的星球计划和洛杉矶奥运会抚平伤口的美国人民，只能又一次躲在角落里无奈的抚慰着新一轮经济危机带来的伤口。
。。。
唐尼在顺路送自己的大侄子唐龙虎回家以后，就驱车朝哥伦比亚大学的校区行驶而去。
哥伦比亚大学作为美国历史最悠久的五所大学之一，由该新闻系评选的菲利普新闻奖更是全美新闻界的最高奖项，它除了拥有世界排名第一的新闻系，法学院、商学院、医学院、工程学院等专业亦久负盛名。而唐尼就是这里工程学院的大二学生，当初只是抱着能够设计出更精巧魔术道具的原因，才报考的工程学院。
可是没想到开学没几天，在一堂应用数学的课堂上，他就因为出色的数学天赋被那个应用数学的老教授盖恩相中，邀请他加入由他发起的数学兴趣小组，实际上却是传授一下混迹赌场的伪装术之类的东西。
当时的唐尼年轻气盛，在纽约魔术圈又小有名气，佣金颇丰，于是在兴趣小组学会那些本事以后，只是偶尔跟他们顺路去拉斯维加斯消遣一番，当个混混型观察员，注意那帮打手的行踪，顺便跟那里消遣的明星吹吹牛皮。
毕竟赌城拉斯维加斯金碧辉煌的赌场对于每一个成功的魔术师来说，这里也是他们未来的潜在顾客之一。他可不想得罪死他们，自然是少参与为妙。
虽然一直隐于幕后的盖恩教授对极具算牌天赋的唐尼上远离牌桌的行为意见颇多，但是，看在他曾经帮助过几次同伴顺利脱身，而且也能对算牌的算法提出有用的改良方法，也就对他游离在边缘的行为听之任之。
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