巢湖地属庐州府,有“八百里湖天”之称,物产丰富,宛如一面宝镜镶嵌在江淮大地。正因为巢湖山川灵秀,物产富庶,很多武林世家世代居住于此。湖边一座大院前有一家酒肆,如今正是九月三十,此时天色尚早,只有几个渔民在里面喝酒。
“老哥,这汤家是怎么一回事情?几日前还热闹得紧,现在冷冷清清,你说这一家几百号人怎么突然就不见了?”一名渔民抽着旱烟,指着眼前的大院,向一旁的年级偏长的大胡子渔民问道。
“唉,这汤家听说是嵩山派的世家。前几日圣火教进攻天柱山,杀了好多人。想必他们听到了消息,提前举家逃亡了吧。”这位大胡子回答道。
一旁的另一个渔民点了点头说道:“不只是汤家,单单我知道的就还有另外三家!”他喝了一大口酒,压低声音说道:“其实听说这圣火教来了后,不收田税,湖税。我之前遇到一位江苏的兄弟,人家说他们现在帮着这圣火教做什么劳什子的海运生意,日子好过多了。”
一旁的两人都点了点头。正在此时,远处出现一男一女两人的身影。只见那女子扶着男子,蹒跚着走来。那男子一头短发,皮肤黝黑,他赤裸上身,当胸被利器割了一个一尺左右的伤口,皮肉翻裂,看上去甚是狰狞,幸而伤口不深,流血已止。他的左腿似乎也被割伤,连包扎的白布也被染成了红色。
三位渔民见状哪敢吱声,不一会便纷纷退了开去。过了一会,女子扶男子在酒肆里面坐好。男子招呼道:“小二,把你们最好的酒上两坛来!”听声音却颇为愉悦,就好似那伤口不存在一般。
一旁的女子横了他一眼,如若仔细观察,她清秀的脸颊上还挂着泪痕,斥道:“你就知道喝喝喝!受了这么重的伤,也不知道爱惜自己的身子。”
那男子柔情地看着女子,说道:“今天是我有生以来最高兴的一天,怎能不好好喝一回?你若不高兴,我少喝些就行了。”
女子脸上一抹红晕闪过,斥道:“你高兴什么!”
男子哈哈大笑,说道:“我今日才知道原来你的心中还是有我的,不只是夙心哥!我怎么能不高兴。”这男子正是圣火教护法鲁平,而女子正是欧阳慧。
欧阳慧听鲁平提到杨夙心,轻轻叹了一口气,“杨大哥心中喜欢的是那位厉薇长老,其实我早就知道了。看他用尽各种资源,连教主赐给他的六阳培元丹都用了出去,去请生死门门主孟啸天的时候我就确定了,更不用说他时常拿着那本《梅剑山庄厉薇传》,久久不肯放下。”
鲁平点了点头,说道:“夙心哥和我们从小一起长大,他经历过的事情我们都知道。说句不敬的,他虽身在圣火教,心中的志向却是为了救助和他小时候一样的百姓,他内心深处其实并不喜欢圣火教。”说道这里,两人都默然不语。
片刻后,鲁平继续说道:“因此当夙心哥遇到厉薇这个正派高手,特别是听到她赞同自己的作为和志向,心动也是情理之中的事。更何况,若这厉薇相助,那梅剑山庄也会跟着倒向我们,夙心哥的志向就更容易达成了。”
“若换做是你,你也会心动吗?”欧阳慧抬头看着鲁平的眼睛,问道。
“夙心哥从小把你当做妹妹,我却从未这样想过。”鲁平轻轻回答道。
两人默然不语。突然之间,欧阳慧伸手在鲁平的后脑勺狠狠地拍了一下,说道:“你以后再瞧不起我,帮我挡刀,看我不收拾你!”
鲁平呻吟了一声,随即哈哈一笑,抬起酒缸,喝了一大口酒。
十月四日,天台寺主殿内,众僧面色尴尬,沉默不语。最终还是性悔禅师沉不住气,抢先开口:“他奶奶的,我给你们说了多次,你们不听,这杨夙心小儿的计谋就是料定我等是缩头乌龟,不敢轻举妄动。现在可好,巢湖的八大世家高手尽数被杀。再这样下去,不久之后魔教的手会就伸向庐州府,坐拥大半个安徽!”
“阿弥陀福,我师弟所言也不无道理,我已经向师父求援,看看能否派人助防庐州府,但如今正派势微,实在抽不出更多的人手。”性悟禅师说道,他和性悔不同,喜怒不显于色。
“小不忍则乱大谋。九华山上机关重重,我等只需固守,魔教必不敢来犯。这样我们就遏制住魔教海运的咽喉,让他们无法继续深入。”衍慧禅师说道。
“哼!”性悔禅师瞪了衍慧一眼,不再言语。
十月十二日,几个小和尚在天台寺主殿外交头接耳。其中一人说道:“你听,这性悔大师都快被气死了!”众人筑起耳朵,果然听见性悔禅师的喝骂声。
“魔教贼子!”另一位小和尚咬牙说道。“宣州六大世家常年累月资助我天台寺,如今居然被尽数杀死,是可忍孰不可忍!”
“唉…我们的主持太过于…”另一位小心翼翼地说道。
这时,“哐”的一声巨响,天台寺主殿大门被踹开,只见性悔气急败坏地从里面冲出来,众小和尚面面相觑,均只好低头合十。
又过了八日,“不好了,不好了。”一个小沙弥一边嚷嚷,一边往天台寺主殿飞奔而去。衍慧禅师和一众僧人走出主殿,其中一位喝道:“大呼小叫的干什么?怎能如此没有规矩?”
小沙弥被吓了一跳,连忙说道“是,是。”
衍慧禅师缓缓问道:“勿要慌张,发生了什么事情?”
小沙弥喘了口气,说道:“魔教又整兵北上,朝庐州府而去。性悔大师他带着百余名名少林僧人已向庐州府赶去。”
“这个家伙!”性悟禅师喝了一句,已然十分动怒,他转头对众僧人说道,“我师弟势单力薄,我不得不前去相救。”
一旁的翠微寺主持静妙禅师点了点头,说道:“魔教势大。”他看向那小沙弥:“你们可探查清楚魔教的动向?”
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