“那可不一定，兴许是萧大人孝顺，送儿子来陪老母亲的，萧老太太如今有六十了吧？”
“可不是，我听说这萧二少爷刚满周就跟着萧老夫人来了宣州，可见流言不一定是真的。”
“那你们可就不知道了，我可是听京里的贵人说的，萧家那位主母可狠了，为了地位能亲手杀了自己儿子的，所以呀，这事八九是那位为了讨某人的好，才把儿子送到这儿来的。”
那位和某人指的是谁在场的人都明白，只是这说法可就有些出格了，人家正主就在这儿，哪能说这些口不遮拦的话，真是太没心眼了，因此话一出口，四周竟是没人在接话了。
程小夫人也听见了底下的议论，却也只能当没听见，“老夫人寸草春辉，我们只得羡慕着呢。”又让丫鬟泡了茶过来，“这是明前龙井，听说老夫人喜欢这莲心，府里刚好还有一点，老夫人尝尝可合口味。”
老夫人含笑点点头，低头尝了一口，赞了一声好茶，才开口道:“恒哥儿，见过各位夫人就去前院吧。”
萧恒卫听话的走到大厅中间，向周围的夫人们团团行了礼问安，然后大步出去了。
萧老夫人收回视线，对程小夫人道:“夫人自去忙吧，不用陪我，我看着你们说话聊天就觉得年轻了好几岁了。”
今日筵席，虽然出席的只有几家关系亲密的亲友和宣州几个有头脸的人物，但也忙碌的很，程小夫人不在说话，嘱咐丫鬟侍候好，就去了厨房看菜单。
一盏茶的功夫，就有小丫鬟来报，说是抱夏里搭了戏台，请各位夫人小姐去看戏，于是一群人呼啦啦转移到了抱夏。
而程府门前，正接待着最后一批客人，司仪唱礼，丫鬟小厮各司其职，管事的正偷偷喘口气儿，眼角就看见一个穿袈裟的老和尚，站在不远的垂柳下望着这边。
程家本是积善之家，手下的奴才们也都教养的乐善好施，尤其是今天这样的日子，那更是要出手大方了。管事的轻门熟路的走到到和尚的面前，他这才发现和尚有一双明亮的眼睛。
“大师有礼了，今日府上有宴不便请大师入内，这里是我家主人的一点意思，算是香油钱。”管事的递上一只素色荷包。
大师却是无动于衷，一双深邃的眼从程府黑底金字匾额上移到管事的脸上，一手捻着胡须，笑了笑，飘飘然的走了，随即吟唱般的词句飘来:世事轮回，姻缘聚会，一切皆有定数，说不得说不得。
“这和尚。”管事的嘀咕一声，收了银子，就见一小厮过来寻人了，丢下此事不谈。
程府的抱夏和别的大户人家差不多，建在湖畔，夏风习习，清凉如许，又伴有淡淡菡萏香。
萧老夫人到底是不放心孙儿，差人去探望了一回，才在众人的劝说下点了一曲《乌盆记》，讲的是南阳缎商刘世昌借宿被害后，鬼魂请人申冤昭雪的故事，在座的年轻女子们都不爱听，到湖边乘凉或摘花去了，只余几个年纪大点的夫人作陪。
萧老太太自来到宣州府，就很少出门了，跟她熟悉的夫人几乎没有，所以一出戏没看完，老太太就开始打盹了，引的下手几个夫人不知如何是好。
窃窃私语让老夫人清醒了，笑着赔礼:“人老了不中用了，看戏还能打盹！”
立即就有人笑道:“老夫人这是操心操的，我们这些人可都是想都想不来的，而且，老夫人看上去一点都不老！”说笑着，又有人点了《红娘》、《白蛇传》等曲目。
程小夫人听了下人禀报，便过来请大家去坐席，一面让人给萧老太太换了茶汤，才走到廊下，就见外院的一个管事和二门上的婆子在说话，然后婆子就向这边过来了。
因今日府上客人太多，两人便到旁边的耳房说话。
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